Владислав Романов - Смерть во спасение

— Как это случилось? — еле ворочая языком, спросил степной царь.

— Их сожгли. Когда придёшь ты в белую небесную пустыню, то увидишь много чёрных ворон. Большинство из них будут неподвижно сидеть на сухих безлиственных деревьях, а малая часть парить в воздухе. Присмотрись, и ты заметишь четырёх — трёх крупных и одного воронёнка, которые будут кружить отдельно, это они.

Темучин перевёл взгляд на Угедея. Ахмат сжался, страшное предчувствие обожгло его. Угедей дал знак слугам. Астролога вывели из душной, пахнущей тленом и благовониями юрты великого хана.

Правителя подняли, омыли, переодели в чистые одежды. Он выглядел столь бодро, что Угедей помрачнел. Казалось, в Поднебесной смерть отца отложили ещё лет на десять. Чингисхан заметил это мрачное выражение на лице сына и усмехнулся:

— Как твоя Туракине?

— Жива-здорова, батюшка.

— Приведи её ко мне, я возжелал её!

Угедей оцепенел. Наложниц у отца хватало, а к Лейле, казалось, он питал неподдельную страсть, и вдруг ему захотелось сластей от Туракине. Однако ослушаться сын не имел права. Угедей поклонился и через полчаса привёл жену. Идти она не хотела, но он окриком принудил её. Темучин жадно оглядел невестку, бросил взгляд на бледный, понурый лик наследника.

— Раздевайся, погреешь мне постель, а то замёрз я, — бросил ей повелитель, взглянув на сына. — А ты ступай, нечего сторожить мою смерть!

В планы степного царя вовсе не входило осквернение сыновьего ложа, он хотел лишь испытать наследника и невестку, но случилось непредвиденное. Не успел Угедей выйти за порог юрты, как Туракине, приблизившись к свёкру, распахнула халат и, выхватив оттуда кинжал, вонзила в него. Удар пришёлся точно в сердце. Чингисхан охнул, осел, кривая улыбка выползла на лицо.

— Ну вот и всё, — радостно прошептал он, словно давно ждал этого мгновения.

Сыпал мелкий снег. Слуга, чуть раскачиваясь при ходьбе (сказывалась привычка изнурительных боевых походов, долгая болтанка в седле) шёл сзади, держа ладонь на рукоятке кривого меча. Один взмах — и, похожая на жёлудь голова прорицателя отлетит в сторону. Просто его отводят подальше от юрты властителя, дабы не оскорбить белизну первого снега кровью чужеземца. Он больше никому не нужен.

Оракул вдруг ощутил, как свело от напряжения шейную мышцу, и поморщился от боли. В глазах потемнело, он споткнулся и чуть не упал.

Слуга неожиданно остановился. Замедлил шаги и Ахмат, робко оглянулся. Иссечённое шрамами суровое лицо воина не выражало ничего, кроме скорби.

— Иди домой, — бросил он, развернулся и, покачиваясь, пошёл назад.

«Странно, что они оставили меня в живых, — подумалось астрологу. — Или ждут смерти правителя, чтобы следом за ним отправить и его слуг, которые должны продолжать служить ему и там, в Поднебесной. Так принято на Востоке...»

Несмотря на столь печальные мысли, Ахмату стало полегче. Ещё есть в запасе несколько часов жизни. И есть Лейла, чья красота наполняла его сердце неизъяснимой нежностью. Оракул долго стоял у своей юрты, подставив лицо колючим снежинкам. Белой плотной материей занавесило всё вокруг, даже соседние юрты еле проступали из вихрящей степной метели, которая внезапно усилилась. Прорицатель стоял с закрытыми глазами и улыбался. Он сейчас войдёт в тёплое жилище, съест жёсткий кусок копчёной конины, а потом на несколько часов улетит в родную Бухару. Там, на пепелище, уже стала возрождаться жизнь. Возвратился купеческий караван, ходивший с товарами в Болгарию и Венгрию. Увидев страшный разор, учинённый монголами, сердца бухарцев содрогнулись. Они оплакали близких, расчистили завалы, восстановили колодцы и часть домов, не сильно пострадавших от огня, в том числе и дворец хорезмшаха, чьи толстые стены диким степнякам не удалось разрушить.

Увидев дымки, знакомые лица, услышав запахи родной пищи, Ахмат даже прослезился и загорелся мыслью о возвращении. О побеге не могло быть и речи. Слуги Темучина будут скакать по твоим следам до тех пор, пока не настигнут. Надежды на то, что Чингисхан сдержит своё слово и их отпустят, тоже нет.

Промёрзнув на снежном ветру, он вошёл в юрту. Лейла встрепенулась и бросилась к нему на шею.

— Я думала, что ты уже не вернёшься, — прошептала она.

Огонёк костерка беззвучно трепыхался посредине юрты. Ахмат ощутил удар ножом в сердце, кривую улыбку Темучина, услышал его последние слова и оцепенел. Но очертания той, которая убила, оракул не видел, перед глазами горело красивое лицо Лейлы.

— Чингисхана больше нет, — прошептал он.

У принцессы вытянулось лицо, и она заплакала. Крупные капли слёз выкатились из её глаз, Лейла зашмыгала носом. Затихнув, дочь хорезмшаха спросила:

— И что теперь будет с нами? Нас отпустят?

Ахмат не ответил. Он пристально смотрел на порхающий язычок огня, словно старался поддержать его.

— Темуча обещал мне, он сам сказал: я умру, и вы свободны, вам дадут денег, идите куда хотите, — прислушиваясь к завыванию ветра в степи, зашептала дочь хорезмшаха. — Я устала жить в этой юрте. Дни, ночи, целые года. Я состарилась здесь. Кожа у меня стала грубой и неухоженной, не хочу быть наложницей для этих вонючих степных собак, не хочу!

Лейла почти выкрикнула последние слова, и оракул вздрогнул.

— Что ты молчишь? Ты же всё ведаешь! Я знаю: ты сделал всё, что он просил, Темуча был болтлив в последнее время и всё мне рассказывал. Мы исполнили все его желания. Их больше не будет, а значит, мы свободны!..

Ахмат опустил голову. Принцесса подползла к нему, схватила его руку, прижалась к ней губами. Провидец ощутил их горячее прикосновение, и озноб пробежал у него по коже.

— Ты так молод и красив, у тебя гибкое, стройное тело, — зашептала она, — мы могли бы быть вместе.

Он попытался отдёрнуть руку, которую она целовала, но Лейла не дала.

— Я знаю, что тогда ты потеряешь свой дар, ну и что? Ты сам говорил, что он сдавливает тебя, высасывает жизненные соки, превращает в ничтожного раба, что он разрушает тебя. Разрушь его сам, и ты станешь свободен. Мы будем странствовать по свету, пить из ручья, есть дикие ягоды и травы, мы будем любить друг друга и жить друг для друга, и неважно, когда и где смерть настигнет нас, но мы крепко сожмём друг друга в объятиях в тот миг и станем неразлучны даже после смерти. Разве это не великое счастье, которого мы с тобой ещё не познали, а оно рядом, за вонючей кожей этой ненавистной юрты. Мир такой же бескрайний, как пустыня, мы увидим его и найдём своё счастье!

Ахмат сам не заметил, как две слезинки выкатились из его глаз, ибо сам мечтал о том же. Он влюбился в младшую дочь хорезмшаха, ещё живя во дворце. Как-то ранним утром его призвал к себе Мухаммед. Ему приснилась большая пчела, которая хотела его ужалить, и он испугался. Оракул сказал, что пчела — незримая пока никому болезнь внутри него, её стоит опасаться, и даже подсказал, как сломать её жало. Хорезмшах отпустил провидца, слуга же, который приводил его, побежал исполнять новое повеление властителя, и Ахмат заблудился. Он лишь несколько дней жил во дворце, юношу привезли из далёкого селения, прослышав о его необыкновенном даре, и он плохо ещё знал расположение комнат и коридоров. Потому, пройдя через несколько комнат, юный оракул попал в большой мраморный зал, посредине которого располагался бассейн с голубой водой, и обнажённая принцесса только собиралась войти в него. Услышав звук отворяемой двери, она обернулась и застыла в изумлении, узрев красивого юношу, а тот от неожиданности потерял дар речи. Первой опомнилась служанка и тотчас прогнала провидца, но уже на следующий день Ахмат, покинув своё тело, сам прилетел в бассейн и смог рассмотреть каждую родинку на её смуглой шелковистой коже, потрогать, погладить её, лизнуть языком большой чёрный сосок. Она вздрагивала, принимая эти касания за порыв ветерка, бег капель, открывала от непонятного возбуждения полные розовые губы, издавая тихие нежные вздохи, а он рисовал в воображении счастливые картины любви, с грустью сознавая, что они никогда не сбудутся, но ему хватало и таких воображаемых наслаждений.