Мамсур Цаллагов - На войне Дунайской [Документальная повесть]

26 июля отряд Скобелева вновь произвел усиленную рекогносцировку Ловчи с юго-восточной и северной сторон. К двум часам дня закончился артиллерийский бой. Выполнив задачу, основные силы отряда отходили на исходное положение. Но Владикавказско-осетинский полк продолжал стоять на занятых им высотах горного кряжа Омаркиой — Павликаны. Терцы и осетинские всадники наблюдали за колонной турецкой пехоты, идущей по дороге София — Ловча. Колонну прикрывал большой отряд конницы мустахфиза.

Сотнику Шанаеву было приказано с отдельным постом осетинских всадников наблюдать подступы к реке Осме, что тянутся в обход Омаркиоя. Такая мера предосторожности объяснялась тем, что колонна низама могла зайти в тыл главным силам отряда Скобелева.

Через некоторое время командир полка Левис признал возможным отход на бивуак, но соблюдая осторожность, приказал начать отступление не всем полком, а посотенно.

Две сотни осетин и одна казачья были пока оставлены на кряже. Они в любую минуту могли отразить нападение турок из-за «Шоссейного перевала».

Турецкая конница только и выжидала момента, когда уйдут главные силы русских, чтобы атаковать их прикрытие. Турки уже научились различать наступление от рекогносцировок, настолько частыми они были, и пользовались неизбежным отходом рекогносцировочных групп.

Улучив удобный момент, часть турецкой конницы завязала перестрелку со второй осетинской сотней. Около 300 всадников бросились на правое крыло второй сотни. Но эта сотня, поддержанная свежими звеньями терских казаков, рванулась в контратаку, опрокинула турок и погнала их до самой колонны таборов низама.

В это же время произошла схватка у Омаркиоя. Индрис Шанаев, оставленный на кряже для наблюдения, заметил, что по кустам подбираются к высотам около полторы сотни турецких всадников, пытаясь обойти гору по левому берегу Осмы. Не давая команды голосом, Шанаев повел 1-ю сотню к опушке леса и ошеломил турок внезапным ружейным огнем. Пока аскеры находились в замешательстве, осетинская сотня обошла их с тыла и загнала в реку Осму.

С большим трудом выбралась по воде эта рассеянная группа турецкой кавалерии на правый берег и попала под огонь 30-го Донского полка.

В дело включились арьергардные подразделения Осетинского дивизиона.

— Тохма! Разма! — прозвучал клич корнета Дударова, который мчался впереди своей сотни.

— Тох! Тох! — эхом отзывался сотник Зембатов Тотрадз.

И весь Осетинский дивизион на своих крепких конях рванулся в сабельную атаку и преследовал турецкую конницу до самых стен Ловчи. Правый берег Осмы покрылся трупами аскеров. Некоторые всадники ловили турецких лошадей, а если они того не стоили, то снимали дорогие седла или подбирали ценное оружие. Но старшины приказали им бросить все и продолжать погоню.

Полковник Левис и офицеры Осетинского дивизиона поняли замысел Махмеда-паши. Выслав вперед несколько таборов низама для удара в тыл отходящих частей рекогносцировочного отряда, Махмед-паша решил отвлечь внимание русских разведчиков маневром конницы в обход горного кряжа. Но хитроумный план паши провалился благодаря бдительности Левиса и боевой инициативы осетинских охотников.

Командир Кавказской бригады с восхищением вспоминал о деле на берегу Осмы 26 июля: «Душою этого осетинского дела была всегдашняя их отвага, но запевалами этой увлекательной отваги были сотенные командиры Дударов и Зембатов».

Узнав о схватке Осетинского дивизиона с турками, Скобелев выслал для поддержки драгун. Но пока они двигались к Осме, дело уже закончилось.

Скобелев горячо поздравлял командира бригады: «Поздравляю вас с молодецким делом на глазах всех. Сердцем поздравляю вас и жду подробного донесения».

Разведка боем установила, что в Ловче находилось до 10 тысяч аскеров. Высоты, окружающие город, укреплены для круговой обороны, на них установлены дальнобойные батареи.

Генерал Скобелев пришел к выводу, что если не последует усиление гарнизона Ловчи, то довольно будет двух пехотных дивизий, усиленных кавалерией, чтобы уничтожить здесь турок.

Скобелев и его офицеры понимали всю важность предстоящего наступления на Ловчу и Плевну. Эти города-крепости, занятые крупными гарнизонами, представляли серьезную угрозу русской армии с запада, так же, как Рущук — с востока. Они занимали фланговое положение против Шипкинского рубежа. Не исключена была возможность того, что плевненская группировка обойдет Шипку с северо-запада. Кроме того, Ловча и Плевна сковывала значительную часть русских сил, необходимых для защиты Шипкинского Балкана, этой ключевой позиции всей кампании, где решалась судьба освободительной войны в Болгарии. Если Сулейману-паше удастся захватить перевалы и закрепиться на господствующих высотах Балкан, это повлечет за собой или поражение русских войск или длительную, многолетнюю войну.

…Скобелев доволен разведкой ловчинского укрепленного лагеря.

Сидя в своей палатке, разбитой рядом с ложементами у Присяки, Михаил Дмитриевич перечитывает данные рекогносцировки: донесения и «кроки» — схемы расположения вражеских батарей. Вспомнив о том, как осетины врубились в турецкую конницу без всякого приказа свыше и тем увенчали успех дела, генерал по-детски рассмеялся.

— Ай, молодцы!

Разбуженный этим возгласом ординарец вскочил с походной кровати.

— Слушаю, ваше превосходительство!

— А, проснулся, Сергей? Весьма кстати. Слетай, голубчик, к Паренсову, передай мою просьбу: послать дежурного офицера в Кавказскую бригаду с устным приказом — всем, не занятым в охранении, спать!

— Есть, спать! — и ординарец Сережа Верещагин, нацепив саблю, побежал к Паренсову.

Скобелев потушил свечи и уронил уставшую голову на стол.

На сторожевых постах Владикавказско-осетинского полка все было тихо и спокойно.

Над Балканами спускалась звездная ночь.

Лагерь по привычке долго не спал. Палатки терских казаков и осетин прикрывали со всех сторон скаты горной лощины. Оседланные кони с расслабленными подпругами неторопливо жевали трофейный овес. Коновязи располагались неподалеку от выезда из лощины. То там, то тут маячили силуэты патрульных.

Солдаты сидели у маленьких костров, вели оживленный разговор о минувших делах, о родном доме, о женах и невестах.

Самый большой круг собрался возле палатки командира бригады. Тут почти вся боевая знать Осетинского дивизиона во главе с ротмистром Есиевым. Это был молодой, но бородатый офицер в добротной серой черкеске. Подражая высшему начальству, он расчесывал бороду по сторонам на две половины.

— Говори, говори, Гуда, — обратился он к Бекузарову.

— Спрашивает царь, как я знамя у турка вырвал. Отвечаю: «Ваше величество! Подошли мы к Самовиду и началась свалка. Дорвался я до знамени и хвать его за полотнище. Турок-знаменосец такой здоровый, ваше величество, как вы примерно. Я перехватил древко и концом-то в турецкие зубы…»