Сергей Карпенко - Врангель. Последний главком

Покровского обернуться не потянуло. Его короткие и кривые ноги, перешагивая через рельсы разъездных путей, энергично раскидывали полы черкески. Руки, а с ними и шашка болтались широко и свободно. Пара дюжих кубанцев в лохматых бурках не отставала от обожаемого комкора...

Прервавшись на короткое время для обеда, Врангель поспешил за рабочий стол: дел по горло. Бронхит, слава Богу, отступил. Лишь лёгкий кашель ещё упорствует... Да и глупо теперь болеть: весь тыл армии обратился в сплошной тифозный барак, а ведь скоро уже, через неделю-другую, разворачивать дивизии на север. И перебрасывать их придётся через станции, города и сёла, переполненные тифозными — «товарищами» и заразившимися от них местными жителями. Эдак заболевшими части потеряют изрядное число бойцов ещё до начала операции против Царицына...

...Сыпной тиф выкашивал отступающую 11-ю армию куда с большей свирепостью, чем вырубали казаки. Холода, скученность, измождение и плохая организация медицинской помощи привели к невиданной эпидемии. Вывозить больных из-за паники и отсутствия транспорта красные не успевали. В результате в городах Кавминвод остались тысячи тифозных. Забили до отказа все городские и терские войсковые больницы, госпитали и частные курортные клиники, вокзалы и расположенные поблизости жилые дома и хозяйственные постройки. Брошенные за отсутствием паровозов и угля сотни теплушек, санитарных и товарных вагонов с больными и ранеными закупорили станции. Врачи и сёстры заразились сами или разбежались, ухода не было, и всех их, лежащих в жару и бреду, ждала неминуемая смерть. Умершие по несколько дней валялись среди живых. Не холод и ветер, так зловоние задушило бы всю округу. Кто мог, выбирался в одном белье на свет Божий и бродил, шатаясь, — выпрашивал у жителей поесть или хотя бы воды. Обессилев и потеряв сознание, падали и валялись на улицах, умирая в муках.

В бой со страшной заразой Врангель кинулся энергично и зло. Будто с новым противником, грозящим отобрать почти уже добытую победу. И кинул всё, что было в его распоряжении: медико-санитарный отдел штаба армии и персонал лазаретов и летучек. В помощь им приказал мобилизовать всех местных врачей и фельдшеров, а заодно и повивальных бабок с ветеринарами. Очистить от больных вокзалы и вагоны. Продезинфицировать их хорошенько, реквизировав в аптеках и на складах все запасы карболовой кислоты и хлорной извести. Приспособить для лечения тифозных гимназии, училища, пакгаузы и даже кинематографы.

Удивился, поймав себя на чём-то вроде сострадания к поверженному противнику... Но копаться в себе не стал. Важнее другое: не водворить порядок, не изолировать больных и не обеспечить уход за ними — значит позволить заразе перекинуться на его армию. И тогда все усилия по развёртыванию и пополнению частей пойдут псу под хвост...

...С нынешнего утра стали поступать доклады о выполнении.

Первым делом рабочие команды из пленных очистили от больных и умерших здание вокзала и станцию Минеральные Воды. Продезинфицировали на совесть: едкий запах хлора проник даже в его вагон-салон. Трупы, не разбирая, кто православный, а кто нет, всю прошлую ночь телегами свозили за город, где вырыли огромную яму...

Странно, однако... Бумаги читает и резолюции пишет без передыха. Уже в глазах темно, давно и за окнами потемнело, и заботливый Гаркуша дважды напоминал насчёт «повечерить», а из головы никак не выходит встреча с Покровским. С чего это вдруг? И не столько обрывки разговора всплывают в памяти, сколько встаёт в глазах колоритная его фигура.

И ведь не разглядывал особенно: холодное мерцание выцветших глаз из-под тёмных густых бровей отвлекало от всего прочего. И прямой, твёрдый взгляд... В нём читалось столько силы воли и достоинства, будто он и не был устремлён снизу вверх. И держал себя с какой-то вызывающей независимостью, точно не стоял перед ним человек, по всем статьям выше него: и должностью, и нравственным обликом, и происхождением, наконец. Манеры, в общем-то, безукоризненные. Разве что этот взгляд исподлобья...

Острый какой-то взгляд, колючий. Точнее, колющий, как кинжал. Взгляд хищника. Слабовольных, по видимости, он должен легко подчинять себе, на слабонервных — наводить ужас... А ведь верно! Всем внешним видом — хмурым лбом, крючковатым носом, сутуловатыми плечами, широкой грудью — Покровский смахивает на хищную степную птицу. Жадную до крови и безжалостную.

Неужто и суть его такая же? Это вдобавок-то к уму, сильной воле, честолюбию и энергии. Такой к булаве кубанского атамана пойдёт по трупам... Раз так — ни в коем случае нельзя подчинять ему все кубанские части. Глупо и опасно... А не потому ли, кстати, Романовский с Деникиным при назначении Покровского командиром 1-го конного корпуса вывели из его состава 2-ю Кубанскую дивизию Улагая?

Ладно, наплевать и забыть... Хотя нет, Петруша. Ежели мерзавец этот прячет камень за пазухой — не наплюёшься.

— Вопросов ни у кого нет, господа генералы?.. Тогда все свободны. — Деникин закончил совещание, как и начал: буднично и суховато, без обычного добродушия. — Мы с Иваном Павловичем возвращаемся в Екатеринодар...

Морозные сумерки почти окутали небольшую, но хорошо обустроенную станцию. Лишь кое-где их жидкую синеву разрывал жёлтый свет не закрытых ставнями окон. Сизый дымок из печных труб медленно поднимался к ветвистым верхушкам высоких пирамидальных тополей, тесно обступивших каменные и деревянные станционные постройки, к слабо мерцающим звёздам...

Спускался Врангель по узким решетчатым ступенькам вагона, ничего не замечая. Нога в сапоге, коснувшись тонкой наледи на каменной плите низкой платформы, заскользила — судорожно вцепившись в ещё не отпущенный поручень, удержался. От макушки до пят прожёг озноб. И от него вспыхнула вдруг, прорвавшись сквозь маску спокойствия, горючая смесь из разочарования, обиды и злости, что копилась в нём все полтора часа совещания. Так огонь в бикфордовом шнуре догорает до капсюля... Порыв студёного ветра с гор ополоснул вспыхнувшее лицо, но горькую усмешку не смягчил.

Постовые казаки с шашками наголо, задрав подбородки, старательно смотрели мимо командующего армией...

...Прибыл Деникин в Минеральные Воды после полудня. Со слов дежурного офицера, кроме непременного Романовского, он привёз с собой председателя Особого совещания генерала Драгомирова.

Выслушав рапорт Врангеля о взятии Покровским Моздока и захвате восьми красных бронепоездов, главком пригласил его на 3 часа дня к себе на совещание. Вместе с Юзефовичем. К этому времени подъехал из Прохладной и Ляхов, высокий бравый старик в черкеске, уже неделю как назначенный главноначальствующим Терско-Дагестанского края, но оставленный пока в должности командира 3-го армейского корпуса.