Илья Куликов - Десант князя Рюрика

Утром Рюрик пригласил к себе старейшин веси и обратился к ним:

– Я подумал и решил отправить к вам княжить своего брата Синеуса. Вы от имени всего рода поклянётесь, что будете во всём слушать его и подчиняться ему. Помните, он – Русь. Я – Русь. Вы – Русь.

Старейшины молча выслушали князя Рюрика и, поклонившись ему, сняли с себя свои обереги и торжественно поклялись во всем слушаться его брата.

Синеус хлопнул князя Рюрика по плечу.

– Брат, настало время и нам с тобой на время направить наших драконов в разные стороны. Но чем дольше будет наша разлука, тем веселей будет встреча!

– Иди, брат, и правь весью! Я люблю тебя и хочу, чтобы в следующий раз, когда мы увидимся, ты был так же здоров и крепок, как сейчас!

Братья обнялись, и Синеус отправился собирать людей, чтобы отправиться на Белое Озеро. Рюрик смотрел ему вслед. Когда Трувор стал править людьми из Бора, ему было грустно, так как вместе с Трувором ушло бесшабашное веселье. Сейчас уходил Синеус, и Рюрик понимал, что вместе с ним уходит размеренность. Из самых близких его родичей остался только Олег – хитрый и ловкий.

После того как Синеус покинул Ладогу, к Рюрику подошёл Аскольд и сказал:

– Рюрик, я пришёл с тобой в земли лесных людей, так как твой родич звал нас в поход на Царь Городов. Мне кажется, что приходит время мне продолжить свой путь.

– Аскольд, впереди осень и зима, и реки скоро сомкнутся льдом!

– Да, Рюрик, но я хочу, чтобы ты знал, что это время придёт! Многие из твоих людей хотят плыть со мной, и поэтому я задам тебе вопрос. Ты отпустишь их со мной?

Рюрик стиснул зубы. Он знал, что большая часть его людей тяготится здесь. Им наскучила тихая жизнь. А без них сможет ли он удержать порядок в своих землях? Но князь не мог противиться воле своей дружины.

– Коли они хотят плыть с тобой, то пусть плывут! Ты знаешь, Аскольд, что я не вправе мешать им и если они не хотят больше слушать меня, а хотят пойти в твою дружину, то это их воля.

Аскольд кивнул Рюрику. Они с братом уважали сыновей Руса, и сейчас Рюрик оправдал их ожидания. Князь Руси не стал противиться воле своих людей и готов был их отпустить.

– Мы вернёмся из похода на Царь Городов. Увидишь, мы привезём много богатств, и тогда мы, как и положено, отдадим часть тебе, конунг!

– Я не конунг, Аскольд, я князь, – сказал Рюрик и показал на варяга, который шёл вместе со славянином, – вот мой народ.

Аскольд улыбнулся и хлопнул Рюрика по плечу.

– Увидишь, князь, настанет день, и твой род научится строить стену щитов не хуже, чем мы!

Весной, когда стало возможно плыть по рекам, шесть драконов из восьми покидали Ладогу. С Аскольдом и Диром последовала почти вся дружина Рюрика, а те, кто оставался со своим воеводой, с завистью посматривали на тех, кто садился в драконы.

Рюрик и сам в глубине души завидовал тем, у кого сейчас под ногами вновь окажется не земля, а дно дракона. Аскольд и Дир подошли к нему и Олегу и крепко обняли их.

– Ну, князь, мы плывём в поисках славы и чтобы прославить твоё и своё имя! Коли мы видимся в последний раз, надеюсь, что когда мы окажемся в Вальхалле, то на пиру расскажем о том, как мы приняли смерть! Я слышал, что Царь Городов настолько богат, что после нас ты тоже сможешь сплавать туда, чтобы наполнить и своих драконов богатством.

Говоря это, Аскольд смотрел прямо в глаза князю Рюрику и видел в них боль. Каждое слово заставляло бывшего воеводу варягов страдать. Казалось, сейчас Рюрик хлопнет его по плечу и сам впрыгнет на дракон, и все варяги закричат ему приветствие. Кто знает, может, именно для этого и говорил такие слова Аскольд. Рюрик так и не сдвинулся с места, но вместе со своим шурином Олегом ещё очень долго смотрел вслед уплывающим драконам.

– Они никогда не вернутся, – сказал Рюрик, – я никогда больше не увижу своей дружины!

– Князь, – ответил ему Олег, – те, кто остался с тобой, – и есть твоя дружина. Вон видишь тех юношей, что учатся строить стену щитов? Они твой род!

Князь Рюрик и Олег вместе подошли к славянам, которые строили стену щитов. Но она у них получалась некрепкой и разваливалась, стоило хоть чуть-чуть надавить на них.

– Русь, – обратился Рюрик к юношам славян и к варягам, которые провожали своих соплеменников, – встаньте в одну стену. Смотрите и учитесь! Мы один народ, и только если сегодня мы научимся стоять вместе в одном строю, то тогда, когда случится битва, мы выстоим.

Говоря это, Рюрик и сам встал в строй. За ним последовал Олег.

– Стена щитов! – закричал Рюрик, и все сомкнули ряды.

Рюрик ударил топором о щит, и варяги сделали так же. Славяне повторили их действие, но получилось жалко.

Рюрик ударил вновь, и тогда строй повторил этот удар уже более монотонно.

– Стоя в стене щитов, вы должны представлять, что мы непобедимый зверь. Что мы частичка этого зверя и что мы действуем как один. Никто не может действовать самостоятельно, так как этим он не только отдаст свою жизнь, но и предаст того, кто надеялся на его защиту. Мы все один – мы Русь!

После тренировки Рюрик и Олег сели у огня и смотрели долго на пламя.

– Олег, надо тебе отправиться в наши старые дома и привезти сюда наших женщин!

Олег кивнул, но после поднял взгляд и, посмотрев князю Рюрику в глаза, сказал:

– Если я уплыву и возьму с собой ещё воинов, как останешься здесь ты? Ведь у тебя совсем немного варягов.

– Со мной останется славянская Русь. Когда будешь на родине, то зови других варягов служить мне. Хотя они, скорей всего, не пойдут.

– Сегодня не пойдут, но настанет день, и они изменят своё мнение! Я уплыву завтра и вернусь, когда здесь будут опадать листья. Я постараюсь собрать тех варягов, что хотят не только грабить, но и защищать своё добро и не хотят служить Рагнару Кожаные Штаны.

В этот момент на небе прогремел гром и сверкнула молния.

– Это Тор смеётся, – сказал Олег, – сегодня весь день было жарко, а под вечер польёт дождь!

– Это Перун! – отозвался Рюрик. – Это его знак!

Оба родича рассмеялись и пошли под крышу дома. На улице разразилась гроза.

Пять драконов плыли по огромной реке, которую их проводники именовали Днепр. Один дракон пришлось затопить, так как в этом случае было легче протащить волоком оставшиеся пять. Варяги, которые отправились в поход вместе с братьями Аскольдом и Диром, стойко переносили все лишения, ожидая, что вот настанет день и кончатся проклятые леса, таящие в себе неизвестность и часто – смерть.

И вот леса стали реже, а проводники и сами уже не знали, где они находятся. Припасы, которые взяли с собой в Ладоге, закончились. Все понимали, что надо сделать остановку и срубить город, чтобы переждать зиму и запастись припасами.