Илья Куликов - Десант князя Рюрика

Аскольд указал топором в ту сторону и показал на город.

– Может, ты и прав, брат, и нам стоит занять этот город. Тогда он станет тем местом, где мы сможем, собравшись вместе, вновь и вновь обрушиваться на Царь Городов, разоряя его.

Дир кивнул и указал топором в сторону, где находилась Ладога, а после начертил топором на земле.

– Смотри, это Ладога, здесь много меха, это Киев, здесь его уже меньше, а там Царь Городов, и, наверно, там его вообще нет. Если торговые люди узнают про этот путь, то здесь всё оживёт! По пути, что мы проделали, построят города, там, где мы потопили наш первый дракон, построят город, чтобы было удобно переносить и чинить суда. Независимо от того, какое решение мы примем сегодня, судьба этого места определена!

Аскольд задумался. Если Дир прав, то они не просто открыли новый путь на Царь Городов, но, возможно, начертили будущее государство. Выходит, конец света и впрямь не здесь. Наверное, в Царе Городов и есть начало света, а от него есть множество дорог. И они находятся на одной из них.

Варягам не пришлось долго ждать, когда к ним придут переговорщики от Кия. Уже через пару часов ворота города отворились, и им навстречу вышла Лыбедь. Вскорости должно было стемнеть. Полянка неспешно шла к варягам, которые в это время, заняв всю пристань, распевали песни и поедали яства, которые они захватили в хазарском лагере.

Лыбедь, подойдя к варягам, одарила их всех своей завораживающей улыбкой. Аскольд и Дир при виде полянки не встали, а остались сидеть.

– Все поляне искренне рады вашей победе, отважные сыны моря, – начала Лыбедь, обращаясь к ним, – но, разделяя с вами радость, сердца наши полны тревоги!

– Брат, – обратился Дир к Аскольду на их родном языке, который Лыбедь знать не могла, – полянская дева пришла поздравить нас с победой и, по всей видимости, намекает, что нам с тобой здесь не место.

Аскольд усмехнулся и внимательно посмотрел на Лыбедь, которая, хоть и пыталась вслушиваться в слова и звуки, которые произносили братья, но ничего не понимала.

– Отважные воители! Хазары придут мстить вам за то дерзкое нападение, которое вы совершили на их лагерь! От их гнева вас никто не в силах спасти. Вы сможете скрыться, либо вернувшись в страну, откуда вы приплыли, либо отправившись дальше по намеченному вами пути.

– Мы не боимся битвы, прекрасная дева, – проговорил Дир, – к тому же, как я понял со слов брата, ваши воины должны были участвовать в набеге на хазарский лагерь вместе с нами. Но мы подумали, что если нападём неожиданно, то успех будет на нашей стороне, и оказались правы! Ваша помощь нам не потребовалась, а поскольку вы сами предложили нанести по хазарам удар первыми, то вы точно знали, будут ли они мстить!

Лыбедь выслушала Дира и немного поморщила лоб, делая вид, что части слов она не поняла, а потом продолжила настаивать на своём.

– Вы не знаете той силы, с которой вам предстоит столкнуться, отважные воители на драконах! Хазары приведут под стены Самватаса десять тысяч воинов, и тогда все роды в округе падут, так как наши силы ничтожны. Спасите свои жизни во имя нашей дружбы, так как никогда я не проливала столько горьких слёз, сколько пролью в тот день, когда увижу вас поверженными, а своих братьев бьющимися супротив вас, так как вы мне искренне полюбились!

– Дир, – проговорил Аскольд, обращаясь к брату, – по-видимому, Лыбедь таким образом нам хочет сказать, что в борьбе с хазарами они встанут не на нашу сторону.

– Да, брат, кажется, они не ожидали, что мы с лёгкостью расправимся с их поработителями, и теперь боятся, что мы подчиним их самих.

Лыбедь между тем взяла палочку и нарисовала на земле точку, а вокруг точки большой круг, при этом точка была не ровно посередине, а где-то с краю.

– Это, – указав на точку, проговорила Лыбедь, – Самватас, а это – все остальные земли хазар, и правит ими великий Каган. Он даже не узнает о том дерзком поступке, который вы совершили, так как его уши не могут знать обо всём, что творится в его стране. Но не думайте, что ваше деяние останется незамеченным, так как его военачальники соберут воинство и вскоре придут мстить за своих людей и захотят взять то, что вы у них украли!

– Ну, так пусть приходят, – сказал Аскольд.

– Хазарские полководцы не только приведут свои рати, но и призовут нас, своих рабов, встать в ряды их воинства. И тогда мы станем врагами. На одного вашего воина придётся сотня врагов! Вы все падёте, и ваши головы насадят на пики, а тела бросят на съедение псам! Моё сердце содрогается только от мысли об этом! У вас времени не больше десяти дней! Думаю, хазары пожалуют до того, как опадут последние листья.

– То есть в город вы нас не пустите? – наконец спросил Дир. Он аж рассмеялся, увидев, как вновь поморщилась Лыбедь, делая вид, что пытается понять, о чём говорит варяг.

– Мы рады оказать вам помощь, – повторила девушка, словно так и не расслышала варягов.

– Тогда завтра утром я со своими людьми буду пировать в Киеве, а тебя я утоплю в той реке, в честь которой тебя назвали, – произнёс Аскольд, – а головы твоих братьев я пошлю хазарам, чтобы они спросили с них.

– Норманн, – изменившись в лице, с которого тут же исчезла приветливая улыбка, произнесла Лыбедь, – тебе никогда не взять Самватас! Я не сказала тебе, что всего в дне пути верхом от того лагеря, что вы разграбили, находится воинский лагерь хазар! Вы уже мертвы, а дерзко угрожаете смертью другим! Хазары придут сюда на следующий день, а вы вместо того, чтобы послушать своих настоящих друзей, ищете ссоры и с нами! О, вы и вправду настоящие дикари!

– Иди, Лыбедь, домой и скажи братьям, что если до рассвета они не откроют ворота и не сдадут город, то я возьму его, – произнёс Дир.

Лыбедь повернулась и зашагала в сторону своего города. Варяги не препятствовали ей уйти, и когда ворота за ней затворились, все рассмеялись ей вслед.

– Она пыталась притвориться, что она наш друг и что её сердце скорбит о нашей преждевременной кончине! – со смехом сказал Аскольд. – Они и вправду считают нас глупцами, если думают, что мы верим каждому их слову.

– Ну чего, брат, настало время взять Киев на щит.

– А до утра, думаешь, не ждать?

– Нет, конечно, пусть думают, что мы тут развлекаемся. А мы ударим по тому месту, где укрепления подзавалились.

Когда Лыбедь вошла в город, её прямо у ворот встретили братья.

– Братья, готовьтесь к штурму! Норманны ударят сейчас, в ночи! Они пытались схитрить и сказать, что дают нам время на раздумье, но по тому, как горели их глаза, я поняла, что времени у нас нет. Они вовсе не глупы!

Кий посмотрел на сестру и на своих братьев, а после на воинов.

– Может, это и хорошо, что варяги вступят с нами в борьбу, так как в этом случае хазары только уверятся в нашей верности. Щек, подготовь конницу, ударишь по норманнам, едва те достигнут стен. Хорив, ты с пехотой встретишь варягов на стенах.