Александр Филичкин - На подступах к Сталинграду

Начальник штаба полка не растерялся и тотчас взял управление на себя:

– Санитары! – крикнул он в сторону стоящих солдат. – Оказать помощь раненому! Командиры батальонов, ко мне. Остальным – разойтись повзводно и встать ротами в небольшом отдалении!

Услышав команду, все сразу забегали. Бойцы с санитарными сумками помчались на холм. Майоры и капитаны двинулись за новым начальником. Ушли следом за ним и скрылись из виду за высоким пригорком.

Лейтенанты закричали на своих подчинённых и отвели их подальше от места трагедии. Построили там в прежнем порядке. Дали команду: «Вольно!» и стали ждать указаний.

Спустя полчаса офицеры вернулись назад, и приказания стали сыпаться одно за другим. Роты и отделения оправились от испуга, вызванного нелепой случайностью. Тронулись с места и двинулись на позиции, отведённые планом обороны дивизии.

Полк прошёл пять или шесть километров. Наткнулся на длинную луговину, лежащую между двумя перелесками. Растянулся в ровную линию и перекрыл ровное место. Согласно данным разведки, именно здесь должны были пройти немецкие танки.

Бойцы сбросили с плеч «жаркие» скатки и тяжёлые вещевые мешки. Сняли лопатки с пояса и принялись спешно копать индивидуальные земляные ячейки. Закончив с нелёгким делом, взялись за ходы сообщения и стали соединять ими узкие тесные щели, вырытые в твёрдом суглинке.

К полудню солдаты закончили большую часть работ, и появилась линия обороны, состоящая из трёх ниток окопов. Несмотря на то что они оказались не очень глубокими, траншеи целиком перекрыли долину и оказались связаны друг с другом узкими переходами. Так что можно было двигаться с места на место, не выходя на поверхность.

В кожухи станковых пулемётов залили холодную воду, которую привезли на лошадях из ближайшего озерка. Установили «максимы» на стыках всех отделений и приготовили к стрельбе коробы с лентами, набитыми боевыми патронами.

Миномётные и артиллерийские батареи отнесли от передовой назад и сдвинули в глубь обороны на пару сотен метров. Подняли на небольшие пригорки. Разместили среди толстых сосновых деревьев и закрыли маскировочной сеткой. Будет хоть какое-то укрытие сверху от фашистских самолётов-разведчиков.

Вместе с расчётом своего миномёта Павел быстро справился со сборкой орудия и подготовкой его к предстоящему бою. После чего взялись за снаряды. Бойцы открывали деревянные чемоданчики. Доставали четырёхкилограммовые чушки. Вворачивали взрыватели и укладывали аккуратным рядочком на расстеленную рядом палатку.

Лишь после этого солдаты взялись за лопатки и начали рыть небольшие окопчики для себя. Во время боя в них не получится спрятаться, но можно будет укрыться во время бомбёжки.

Благодаря ударному труду пехотинцев к вечеру завершилось обустройство полевой обороны. Пусть и достаточно примитивной, но всё же вполне надёжной. На счастье бойцов, немецкие танки не появились поблизости, и вокруг было тихо, словно фронт находился далеко-далеко. Лишь высоко в облаках парил очень странный летательный аппарат с парой блестящих на солнце винтов. Самолёт имел необычную форму и походил на длинную форточку с двумя крыльями по обоим бокам. Солдаты его между собой так и прозвали – оконной «рамой». Покружив над стрелковым полком, аэроплан понемногу сместился на запад и незаметно исчез.

Тем временем появились упряжки коней с полевыми кухнями, из которых курился слабый дымок. Повара подогнали повозки к окопам, взялись за длинные черпаки и раздали густую перловую кашу, какой кормили бойцов все последние дни.

По старой армейской привычке её сварили на обычной воде, без намёка на масло и почти что без соли. Как ни противно было глотать невкусное месиво, Павел знал, что нужно плотно поесть.

Ведь теперь он не дома и не в далёком тылу, где можно зайти в любой магазин или в столовую, а то и спросить что-нибудь у незнакомых людей. Сейчас он на фронте, и никому не известно, когда удастся ему подкрепиться. Парень вздохнул и, недовольно скривившись, проглотил всё до последней крупинки.

Командиры прошли по вверенным им отделениям. Назначили часовых и их ближайшую смену, после чего вернулись к местам, где должны находиться по штатному расписанию.

Все остальные спустились на дно окопов и стали готовиться к наступающей ночи. Павел развязал ремешок и развернул тяжёлую скатку, в которую была свёрнута его шерстяная шинель.

Расстегнул хлястик сзади на поясе и отметил, что складка пальто развернулась почти до конца. Теперь в него можно укутаться, не продевая руки в длинные рукава. Лечь на одну широкую полу, а второю укрыться как одеялом.

Парень постелил шинель прямо на почву. Лёг на сукно и невольно подумал: хорошо, что сейчас стоит лето и земля совершенно сухая и тёплая. А что будет, когда начнутся дожди или придут холода? Как тогда спать на голой земле?

Он устало вздохнул и успокоил себя: «Надеюсь, что к этому времени война уже кончится», – устроился как можно удобнее и провалился в тяжёлое забытьё.

Проснулся Павел от боли в спине, которая затекла от лежания на жёсткой земле. Он открыл слипшиеся глаза и увидел, что уже почти рассвело. Часов пять утра, привычно прикинул парень. Повернулся на левый бок, но, едва смежил веки, как по долине пронеслась громовая команда: «Подъём!»

Солдаты нехотя зашевелились и начали медленно подниматься на ноги. Не успели они привести себя в полный порядок, как по цепочке окопов пронёсся легенький шепот: «Только что вернулся конный разъезд и сообщил, что в паре километров отсюда стоят войска фрицев».

Крепкий сон как рукой сняло, и все бойцы принялись наскоро оправляться и готовиться к бою. Быстро перекусили перловой кашей, которую дали на завтрак. Проверили винтовки и прочую амуницию. Надели тяжёлые каски и стали ждать атаки фашистов.

От нечего делать парень и другие бойцы собрали вещи в «сидоры» и свернули шинели в плотные скатки. Кто его знает, как всё обернётся. Вдруг придётся сниматься с места в спешном порядке?

Минут через сорок в небе послышался раскатистый гул. Павел поднял настороженный взгляд и увидел тёмные точки, летевшие с запада. Скоро он понял, что это такие же аэропланы, которые он раньше видел на экране сельского клуба. Они иногда мелькали в замечательных фильмах, где говорили о Валерии Чкалове и прочих «сталинских соколах».

Часть самолётов имела более крупные фюзеляжи, а это говорило о том, что в чётком воздушном строю шли не только шустрые «ястребки», но и массивные бомбардировщики.

Павел напряг глаза и рассмотрел неубранное шасси, закрытое полукруглыми обтекателями. С дальнего расстояния тонкие стойки смотрелись, словно тощие ноги, обутые в огромные безобразные башмаки. Нечто похожее носил актёр Чарли Чаплин, снимавшийся в иностранных комедиях.