Эптон Синклер - Агент президента

Ланни остановился и повернулся к своему эскорту. — "Das klingt besser, nicht wahr, Herr Leutnant?" — а другой ответил: "Viel besser, gewiss."

"Я занял слишком много вашего времени?" — любезно спросил посетитель.

— "О, ни в коем случае".

Ланни снова повернулся к роялю, говоря: "Позвольте мне сыграть вам одну из мелодий, которые когда-то раздавались в этих элегантных комнатах". Он снова нажал на педаль и громко и энергично заиграл другую походную мелодию, которая будила кровь любого, независимо от того, что он мог подумать о словах. "Ah, ça ira, ça ira, ça ira!" [21] Одна из самых знаменитых песен Великой французской революции; до появления "Марсельезы" — неофициальный гимн революционной Франции. Это имело три смысла, пойдём, пройдём и сделаем, что надо. В этом случае работа заключалась довести аристократов до "фонарей" и развесить их цепочкой вдоль улиц французских городов. Акцент падает на "а" в слове ira , и когда французский революционер пел это, он шипел и выплёвывал с ненавистью, которая походила на возгласы нацистов, певших, что еврейская кровь будет стекать с их ножей. Увы, многократно угрозы обеих песен были полностью исполнены!

"Я не думаю, чтобы вы когда-нибудь слышали эту мелодию", — заметил Ланни, когда он встал из-за рояля. — "Это то, что пела толпа, когда она взяла этот замок. Когда осмотрите стены и полы, то можете увидеть следы аристократической крови".

Но в сознании посетителя были совершенно другие мысли. — "Из чего сделаны межэтажные перекрытия этого замка? Безусловно, эти громкие звуки должны пройти проходить через них. Конечно, если Труди здесь, и услышит Ça ira , она будет знать, что я здесь, потому что она будет уверена, что её никогда не будут играть нацисты. Она помнит, как я пел ее с комической яростью. Она тоже знает историю Блонделя и поймет, что я посылаю ей сигнал".

Но странно сказать, что привидение Труди не оценило эту работу от ее имени. Она говорила: "Езжай в Испанию и найди Монка, и снова войди в контакт с подпольем".

Ланни заметил своему сопровождающему: "Будет разумнее, герр лейтенант, не слишком распространяться о возможном интересе генерала Геринга к этим картинам. Вы знаете, какие эти французы торгаши, и всякий раз, когда я прошу назвать цену на любую картину, я всегда храню в секрете имя моего клиента".

— Я понимаю, герр Бэдд.

"В один прекрасный день, я не сомневаюсь, что командующий ВВС Германии сможет заставить снизить цены на французские картины, но это может занять ещё несколько лет, я думаю". — Взглянув на молодого офицера, Ланни не стал делать ничего вульгарного, как подмигивание. Он просто хитро улыбнулся, а другой сказал: "Jawohl, mein Herr!"

Они завершили своё турне по первому этажу, и сопровождающий заметил: "Есть картины в некоторых комнатах на верхних этажах, но они маленькие, и я сомневаюсь, что они представляют какой-то интерес".

"Скорее всего, не представляют", — поддакнул эксперт. — "Но я знаком с американским собственником универмагов в Лондоне, который держит Рембрандта в своей спальне, но французы более бережливы. Тем не менее, сделайте мне еще одно одолжение, если ваше терпение ещё не иссякло".

— Конечно, нет, герр Бэдд.

— Я заинтересован в этом здании, в качестве примера развития французской архитектуры. Мы наблюдаем во всей архитектуре постепенный процесс отхода от реальности, очень интересный процесс для изучающих социальные обычаи. Некоторые архитектурные детали возникли в силу технической или исторической необходимости, а затем их приняли и стилизовали, а после многих столетий их первоначальная функция была забыта. Когда-то давно, вы знаете, Шато было крепостью, построенной для обороны и готовой быть начеку днем и ночью. С течением времени эта функция уменьшалась, но шато все еще должны были быть шато, потому что это было величавой и аристократической принадлежностью. Тем не менее, функции обороны были дороги и очень некомфортны, и постепенно их стали заменять подделками. Теперешние шато представляют собой голливудский фасад, за которым ничего нет. Если вы не возражаете, пройдемте со мной вокруг внешней стороны этого здания, я покажу вам некоторые из приемов, которые использовали архитекторы старого режима при его упадке, чтобы обмануть своих клиентов. Или, возможно, это были сами клиенты, разыгрывавшие своих друзей и гостей, в том числе членов королевской семьи, которые временами приезжали к ним в гости.

— Очень интересно, герр Бэдд. Конечно, пойдемте.

Они пошли к двери, а Ланни продолжил свою речь. — "Вы, возможно, живете в замке впервые, герр лейтенант, и уже обнаружили, что он далек от комфорта. Я осмелюсь предположить, что персонал графа Герценберга вынужден отправить свою стирку в прачечные вне замка, потому что для таких объектов это великолепное здание было не оборудовано".

"Ваше предположение правильно", — засмеялся эсэсовец.

— Я вспоминаю, что читал где-то старый документ, рассказывавший о приезде какой-то молодой принцессы, выходящей замуж за одного из королей Франции. Возможно, это была Мария-Антуанетта, или, возможно, Анна Австрийская в более ранний период. Во всяком случае, летописец описал необъятность эскорта принцессы, целая армия, с сотнями карет и множеством четырех-конных повозок, множеством слуг разного рода, около сорока поваров, но список заканчивался одной прачкой. И можно увидеть причину этого, если посмотреть содержимое приданого молодой особы: сотни сложных костюмов, ткань из золота и серебра, бархата и парчи, чистого шелка из Китая, и так далее, а в конце несущественный пункт три сорочки.

Так увлекательно рассуждая, Ланни бродил по территории с её многочисленными постройками, людскими, конюшнями, теперь превратившимися в гаражи, питомники, вольеры и тому подобное. Ланни узнал искусство разговора ещё в детстве, и мог вести его, в то время как большая часть его мыслей была занята другим. Насколько широки были отдушины в подвале? Слишком узки для человеческой головы, чтобы пролезть, как в старых замках, или они снабжены железными решетками, как в более поздние и более мирные времена? — "Я так и думал, с такой ацетиленовая горелка справится быстро! А где проходит телефонная линия? А электрические провода? И, конечно, слуги и рабочие — все немцы. Никаких шансов утечки наружу! А собаки? Да, их несколько штук, и, несомненно, все свободно гуляют ночью!"

Вслух Ланни сказал: "Красивые собаки, герр лейтенант! Вы любитель этих друзей человеческих? Я считаю, что лучше иметь только одну собаку в одно время. Это то же самое, как с женщиной. Они ревнивы, хотя они не показывают это, даже если они, возможно, не понимают, что с ними случилось. Особенно эти немецкие овчарки. В Англии их называют эльзасцами, а на моей родине полицейскими собаками. Я не знаю, почему, может быть, люди не хотят отдать должное немцам, которые создали нечто непревзойдённое. Могу ли я иметь удовольствие быть им представленным? Однажды я купил одну из этих собак у человека, который разводил и дрессировал их. Человек подвёл меня к собаке и указал ей на меня и сказал: "Это твой новый хозяин, отныне не будешь иметь ничего общего с любым другим человеком". И я клянусь, что это существо поняло эти слова и восприняло их, как свою библию. Много лет спустя, когда я был в долгой отлучке от моего дома на Ривьере, собака ничего не ела и на самом деле погибла от голода. Вы должны сами быть официально представлены этим собакам, герр лейтенант, тогда вы сможете свободно гулять в ночное время в безопасности".