Вольтер - История Карла XII, короля Швеции

Молодых своих дворян заставил он путешествовать в чужие края ради познания наук и укоренения в России учтивого обращения. Мне приходилось встречать молодых русских, исполненных ума и познаний. Так единый человек переменил судьбу величайшего в свете царства. Но сколь ужасно, что сему преобразователю недоставало главного для великого мужа свойства — человечности. Все его добродетели были перемешаны с грубостию в удовольствиях, зверской жестокостию нрава и варварством в отмщении. Управляя народом, он оставался человеком диким. Он выносил приговоры и сам выступал в роли палача, а при застольных оргиях выказывал свое умение рубить головы. Есть африканские властители, кои собственноручно проливают кровь своих подданных, но ведь монархи сии почитаются за варваров. Смерть сына, которого надлежало наказать или лишить наследства, опозорила память Петра, и только теми благодеяниями, коими одарил он народ свой, может быть, заслужил он все-таки себе прощение.

Таков был царь Петр, но все предначертания его оставались еще только в помыслах, когда соединился он с королями польским и датским противу столь презираемого ими юноши. Основатель новой России возжелал славы завоеваний и полагал сие не затруднительным и удобным для того, чтобы показать народу своему новое для него искусство войны.

Кроме того, для осуществления всех своих замыслов ему нужен был порт на востоке Балтийского моря и провинция Ингрия, расположенная к северо-востоку от Ливонии. Предки его обладали правами на Ингрию, Эстонию и Ливонию, и теперь казалось своевременным возвратить отобранное сто лет назад и уже утраченное по международным трактатам. Посему вступил он в союз с польским королем, дабы отобрать у юного Карла все сии земли между Финским заливом, Балтийским морем, Польшей и Московией расположенные.

Удивительная и внезапная перемена в характере Карла.

Он вступает в войну с Данией, Польшей и Московией. Победив московитов и датчан, Карл переходит в Польшу.

Описание сего Королевства и образа его правления.

Карл покоряет Польшу

Три могущественных монарха с самого его детства угрожали Карлу XII. Слухи, распространявшиеся о их приуготовлениях, пугали народ и беспокоили Государственный Совет. Прославленных генералов уже не было в живых, и не удивительно, что юный король, который успел выказать себя с дурной стороны, вызывал одни лишь опасения. В Совет он являлся только для того, чтобы с видом безразличия и рассеянности сидеть там, положив скрещенные ноги на стол.

Когда Государственный Совет обсуждал сложившееся угрожающее положение, некоторые из советников предлагали во избежание катастрофы прибегнуть к переговорам. Неожиданно для всех юный король поднялся и с твердостию уверенного в своей правоте человека обратился к присутствующим: «Господа, я принял решение никогда не вести неправедной войны, но, подняв оружие, дабы наказать нарушителей законов, не складывать его, пока не погибнут все мои враги. Я нападу на первого же, кто восстанет противу меня, и, надеюсь, победив его, внушу страх всем прочим». Старые советники были поражены этими словами и молча посматривали друг на друга, не осмеливаясь возражать. Но в конце концов, изумленные таковой речью короля и устыдившись своего недоверия к нему, восприняли они с восторгом его приказ готовиться к войне.

Еще более поразительным было то, что он сразу же отказался от всех, даже самых невинных, развлечений молодости. Начав военные приуготовления, он стал вести совершенно иной образ жизни, от коего и не отступал с тех пор ни на йоту. Вдохновляемый примерами Александра и Цезаря, Карл возжелал во всем походить на сих завоевателей, за исключением их пороков. Он отказался от всяческого великолепия, удовольствий и отдохновения, стол его был ограничен величайшей умеренностию. Он полюбил простоту в нарядах и одевался как простой солдат. Его подозревали в склонности к одной из придворных дам, хотя и не известно, так ли оно было на самом деле. Мы знаем только, что он навсегда отказался от женщин и не из одного лишь опасения попасть под их влияние, но и ради того, чтобы подать пример своим солдатам, которых хотел он содержать в величайшей строгости. Но, быть может, и руководило им тщеславное желание стать единственным из королей, победившим столь властное влечение человеческой натуры. Также решился он до конца жизни воздерживаться и от употребления вина. Некоторые говорили мне, будто поступил он так лишь ради того, чтобы во всем победить природу и присовокупить еще одну добродетель к своей славе героя. Но, по мнению большинства, он хотел подобным образом наказать себя за прежние излишества и тот афронт, каковой учинил как-то раз за столом в присутствии своей матушки по отношению к некоей женщине. Ежели так оно и было на самом деле, то подобное самонаказание и добровольное пожизненное воздержание суть образцы героизма, достойные не меньшего восхищения, чем и другие его подвиги.

Карл начал свои приуготовления с того, чтобы обеспечить поддержку зятю своему герцогу Голштинскому. В соседнюю с Гольштейном Померанию отправлено было восемь тысяч солдат подкрепления противу датчан. Герцог уже весьма нуждался в них, земли его подвергались нападениям и разорению, Готторпский замок был захвачен, а город Тённинг взят в плотную осаду, при коей самолично присутствовал датский король, явившийся торжествовать несомнительную для него победу. Искра сия уже начинала зажигать пожар во всей Германской Империи. С одной стороны на соединение с датчанами шли саксонские полки короля польского, войска Бранденбурга, Вольфенбюттеля и Гессен-Касселя; с другой — восемь тысяч шведских солдат, войска Ганновера и Целле вкупе с тремя голландскими полками спешили на помощь герцогу. Одновременно в Балтийском море появились английская и голландская эскадры. Англия и Голландия были гарантами Альтонского договора, нарушенного датчанами, и посему торопились выручить бедствующего голштинского государя, тем паче что усиление короля датского противоречило их торговым интересам. Сей последний, будучи хозяином проливов Зунда, устанавливал для оных тягостные законы, ежели почитал себя достаточно сильным, дабы делать, сие безнаказанно. Посему англичане и голландцы, стремившиеся насколько возможно удерживать равновесие промеж государей Севера, примкнули к юному шведскому королю. На сие подвигала их еще и та самая причина, каковая вдохновляла и врагов Карла, а именно уверенность в неспособности его защитить самого себя.

Известие о вторжении саксонцев в Ливонию застало Карла на медвежьей охоте, которую производил он столь же новым, сколь и весьма опасным способом, при помощи одной только рогатины и натянутой между двумя деревьями сети. На короля кинулся огромный медведь, но он после жестокой борьбы свалил его. Подобные приключения, равно как и невероятная сила короля Августа и путешествия по чужим краям царя Московии, заставляют поверить, что живешь во времена Геркулеса и Тезея.