Петр Дедов - Сказание о Майке Парусе

— Вот так бы и жить сообща, в мире да радости! — не унимался Степша Буренков. — Скажи-ка теперь свое слово, Маркелка, не томи душу.

Маркел поднялся у костра и сразу выпалил:

— Пришел я за вами, мужики! Небось, слышали о партизанском командире Иване Чубыкине? Он зовет вас к себе... с оружием в руках за Советскую власть бороться.

— О-го!

— Круто берешь быка за рога, парень!

— А пахать и сеять кто же за меня будет? Можа, абмирал Колчак?

— Бабы с ребятишками работу закончить смогут, — насупился Маркел. — Прямо скажем, немного уж у вас тут осталось.

— Молоде-ец, — протянул старик Нечаев. — Не таких мы речей от тебя ждали...

— Каких же? Думали, я пришел Советскую власть вам объявить, которую кто-то уже завоевал, пока вы здесь пашете?

— Да каких деду еще речей надо? — поддержал Маркела Буренков. — У него все речи на спине прописаны. Заголи-ка, дед Нечай, рубаху, покажь те письмена, какие колчаки шомполами на спине твоей прописали! Еще тебе мало? Еще каких-то речей ждешь?

— А ты дак чо? Так счас прямо сорвешься и побежишь к Чубыкину? — окрысился старик Нечаев.

— Ну, можа, и не сейчас, — поумерил свой пыл Степша. — А итить все одно надо... Знать бы тока, верное ли дело затеял Чубыкин? В прошлом-то годе он тожеть вроде начинал, пугнул колчаков здорово, а потом опять все по-старому пошло...

— Потому и получилось так, что рассуждали многие, как вы вот сейчас — кто в лес, кто по дрова, — перебил Маркел. — Давайте, отсиживайтесь, ждите, когда свободу вам на блюдечке поднесут. Пусть другие воюют, кровь проливают, а вы — ждите с моря погоды... Хватитесь потом, да поздно будет. А ведь сейчас самое время выступать — весь урман поднимается. У соседей наших, в Тарском уезде, партизаны Избышева уже начали шерстить колчаков. Слышали, небось?

— Слышать-то слышали...

— С посевом вот как, язви его... Погодить бы трошки...

— А для кого сеете-то? — напористо гнул Маркел. — Опять осенью колчаки придут — и плакал ваш хлебушко. Забыли уже, как в прошлом году было?

— Так-то оно так...

— Выступать надо, мужики.

— Надо бы...

В яркий круг костра из темноты вдруг вышагнул человек, высокий, статный, накрест ремнями опоясанный и с наганом на боку. Все притихли, узнав шипицинского милиционера Леху Маклашевского.

— Говорил же тебе, — испуганно шепнул Маркелу старик Нечаев.

Леха оглядел всех внимательно, помолчал. Достал кисет, свернул цигарку. Сказал спокойно и тихо:

— А я ить весь разговор ваш слышал... Тутока, за кустами стоял. Дак кто это выступать собрался, к Чубыкину бечь? У кого шкура выделки просит? У тебя, дед Нечай, спина по шомполам затосковала?

— А я чо? Я ничо... — попятился старик Нечаев.

Остальные молчали. Молод Маклашевский, но хитер — на мякине не проведешь. Ровесник Маркелу — в детстве коней в ночное вместе гоняли. Да вот разошлись стежки-дорожки: Леха по тятькиному кулацкому следу пошел, в начальники выбился. Сейчас он будто впервые заметил старого дружка, подошел к нему, по плечу хлопнул:

— Маркелка? Ты откуда здесь? А сказывали, што тебя давно уже повесили.

— Шутят, Леха, не слушай людей, — отступая и весь напрягшись, улыбнулся Маркел. — Я вот тоже слышал, что тебя мужики наши кокнули.

— А меня-то за што? Я худого пока не делал. Небось, позабыл, как тебя от смерти спас, когда в сене ты спрятался, а я саблей мимо шуровал?

— Как забыть? Помню, — Маркел глядел Маклашевскому прямо в глаза, продолжал улыбаться.

— Выходит, здря я старался... Думал, ума-разума наберешься.

— Выходит, зря.

— Ну, это!.. — вскипел вдруг Леха, кончая игру. — С мужичками мы завтра разберемся, выясним, по ком из них петля плачет. А ты — идем со мной! Теперь-то уж не жди от меня пощады!

— А ты — от меня, — улыбнулся Маркел.

— Што-о?! — Леха отскочил назад, рванул кобуру, выхватил наган. — Идем, а то пристрелю на месте!

Пытаясь выбить наган, кто-то сзади ударил его под локоть. Грохнул выстрел. Стоявший рядом с Маркелом старик Нечаев схватился за живот, упал, забился в судорогах. На Леху кинулись со всех сторон. Кто-то вгорячах ударил его поленом по голове. И сразу все затихли, расступились.

— Кажется, готов...

— Царство ему небесное!

Старик Нечаев тоже вскоре скончался...

Костер потух. В темноте мужики сидели и лежали на земле, молчали. Только красные огоньки самокруток вспыхивали и гасли. Ночь уходила к рассвету.

— Што вот теперь делать? — не выдержал один.

— Наломали дровишек...

— Может, простят?

— Может — надвое ворожит.

— Не простят, мужики, — вздохнул кто-то. — Ежели за долги порят нещадно, то за такое — точно повесят...

— Уходить надо, пока не поздно, — поднялся Маркел. — Сколько вам об этом толковать?

— Уходить?! — раздался злой голос. — Куда уходить от семьи, от детишек? Это ты заварил кашу, а нам теперяча всем расхлебывать!

— Он нарочно так сделал, мужики! Штобы домой нам возврата не было!

— Тебя первого и хлопнуть надо было, сволочь большевистская!

— Ну, вы потише! Расходились тут! — крикнул Степша Буренков. — Привыкли с больной головы на здоровую валить! Поленом-то кто ударил, Маркел, што ли?

— А может, сделать этак, — рассудил тот, кто надеялся на прощение. — Может, уйти Маркелу одному, мы скажем, што он убил Леху... Ему-то терять неча.

— И правда, сматывайся, Маркелка! Нас тада могут простить.

— Никуда я отсюда не уйду!

— Как не уйдешь? Тебя же первого на первом суку и повесят.

— Всех повесят! Всем надо уходить! — выкрикнул Маркел, потеряв терпение.

— Вот если тебя счас прибить, нам ничо не будет, — сказал кто-то тихо, но так, что слышали все. И все промолчали.

— Убей, если я в чем-то перед тобой виноват, — так же тихо отозвался Маркел. — Но только жизнь я задаром отдавать не намерен. Давай один на один?

— Дак а в чем твоя вина, парень? Понимаем — не за собственную шкуру печешься.

— Семь бед — один ответ, — вздохнул кто-то.

А между тем развиднялось. Серые тени наползали из леса, небо клубилось белой мутью. Тревожное было небо... И тут один хватился — кум исчез!

— Филька-то Казаков иде же? Кум-то мой?

— В деревню, поди, побег, доносить. Штоб себя выгородить... Известный подкулачник.

— Пойдемте, мужики! Поздно будет! — снова заволновался Маркел.

— Легко сказать — пойдемте... А лошадей, а быков куда? С собой забрать — полный разор хозяйству будет. На ребятишек кинуть?..

— А еслиф каратели нагрянут да отнимут?

— Оружие-то есть при вас какое? Приготовить бы надо на всякий случай, — сказал Маркел.

Мужики разбежались по своим заимкам, из заветных тайников доставали ружьишки, у кого и винтовки боевые нашлись. Время тревожное — всяк держал оружие при себе.

Только в лесочке успели собраться — вот они кулацкие дружинники, еще пять милиционеров с ними, а во главе — сам шипицинский урядник Платон Ильин.