Руфин Гордин - Петру Великому покорствует Персида

Слуги внесли блюда огромной величины. Угощенье — жареные барашки на вертеле — подавались особо. С них ещё стекали струйки жира прямо на ковёр, на котором, впрочем, отложились следы многих пиров.

Князь Дмитрий, улучив свободную минуту, спросил шамхала про руины, встреченные по дороге на Тарки.

— Да-да, там был древний город, огромный город, главный город, — заулыбался шамхал, польщённый вниманием к достопримечательностям его владений. — Я велю мулле, знатоку наших достопамятностей, показать и рассказать тебе всё. Город этот именовался Семендер, что у персов означало «Войди в эту дверь».

Шамхал был предупредителен и внимателен. После молитвы он подвёл к Кантемиру учёного муллу, хорошо владевшего турецким. И на следующий день в сопровождении небольшого отряда драгун они отправились к руинами, причём мулла Ибрахим восседал на верблюде.

— Духовному лицу не подобает ездить на лошади, ибо лошадь — животное мирское, — пояснил он.

Князь пожал плечами: ему прежде не доводилось слышать такое. Сколько он знал, конь почитался на Востоке более всех остальных тягловых животных.

Вскоре они достигли мёртвого города. Мулла был весьма сведущ в истории.

— Да, город этот назывался Семендер, и был он одним из тех ворот, которые вели на юг. А владели им хазары — народ предприимчивый и воинственный. Много веков назад их власть распространялась на все эти земли. А столица их была в тех местах, где вы, русские, основали город именем Астрахань.

Князь Дмитрий читывал у историков древности про хазарское царство, каганат. И что было удивительно, эти тюркские племена исповедовали иудейскую веру. Их молитвенные дома напоминали те синагоги, которые ему доводилось видеть и в Константинополе, и в Яссах, и в других городах, где были еврейские кварталы. Между тем каганат одно время распростёр свою власть на все причерноморские [91] ...власть на все причерноморские... — Сведения о гигантских масштабах Хазарии, охватывавшей-де чуть ли не всю южную часть Восточной Европы, распространял хазарский каган (князь) Иосиф в посланиях к своим испанским единоверцам. Большинство нынешних историков считают эти данные сильно преувеличенными. и большую часть прикаспийских земель.

— Это был богатый и изобильный город, — продолжал свой рассказ мулла. — Хазары развели тут сады и виноградники, рассылали торговые караваны с изделиями своих ремесленников во все концы...

Неожиданно мулла замолк и испытующе глянул на князя. У него были буравящие чёрные глаза и остроконечная седая бородка, смешно подрагивавшая, когда он держал речь.

— Ты, несомненно, человек высокой учёности, совсем непростой человек, — произнёс он. — Твоя речь говорит мне об этом. Я даже полагаю, что тебе известны сочинения арабских историков древности — Мукадасси, ал-Балхи [92] Мукаддаси, Ал-Балхи — средневековые арабские географы. и других, писавших о хазарах.

— Кое-что известно, — уклончиво отвечал князь Дмитрий.

— Стало быть, ты читаешь по-арабски, — не спрашивая, но уже утверждая, сказал мулла. На его лице застыла довольная усмешка.

— Ты проницателен, мулла Ибрахим, это делает тебе честь, — заметил Кантемир. — Да, я читаю по-арабски и на фарси тоже. Но один человек, как бы он учен ни был, не может объять умом весь мир и все его достопамятности. Мне не приходилось прежде бывать в этих местах, более того, я сожалею, что плохо подготовился к этому походу и не порылся у древних авторов. Иначе я бы наверняка знал про Семендер, у развалин которого мы стоим. История же хазарского каганта известна мне в общих чертах, ибо, как ты знаешь, это было великое государство.

— Неожиданно возвысившееся и так же неожиданно сгибнувшее, — сказал мулла.

— Такова судьба всех великих империй, — князь задумчиво вертел в руках большой черепок, поднятый им с квадратного камня. Он было вздрогнул, когда из-под него коричневой стрелкой вылетела ящерица и свалилась вниз. — Ведь всякая империя слеплена из кусков, притом чаще всего разноплеменных. Рано или поздно, но удары изнутри или извне разрушают это лоскутное тело. И оно распадается. Ты станешь свидетелем, как распадётся Персия. Быть может, не вся, однако от неё отвалятся большие куски...

— Их отвалят, — живо подхватил мулла. — В том числе вы, русские... Но ты ведь не русский, я не обманываюсь. Какому богу ты молишься?

Кантемир усмехнулся.

— Ты прав, мулла Ибрахим, — наступил час молитвы. Давай повернём свои лица в сторону Мекки, опустимся на колени и возблагодарим Аллаха за всё сущее.

Мулла глядел недоверчиво.

— Ты задал мне великую загадку, о пришелец, — сказал он, поднимаясь с колен. — Ты молишься как правоверный мусульманин, а между тем сердце подсказывает мне, что ты содержишь в себе иную веру.

— Сердце не обманывает тебя, мулла: вера моих отцов — вера Христа. Но я молился и Аллаху и знаю все установления ислама. Ибо, скажу тебе откровенно, Бог един, един для всех людей на земле, но каждый народ называет его по-своему. Но скажи мне по чести: разве дело в имени?

Мулла Ибрахим не нашёлся что ответить. Он лишь вздохнул и покачал головой. То ли в знак согласия, то ли — отрицания.

— Ты обескуражил меня. И заставил задуматься. Теперь я буду долго размышлять над твоими словами. Потому что они искусительны и опасны. Да, опасны, ибо могут разрушить веру.

— Почему же, мулла? Вера пребывает в человеке до его последнего вздоха. Иной это не осознает, у иных она крепка и незыблема. Но разве Господь создал человека слепым и глухим? Разве он не вложил в него живую душу, пытливый ум, главное правило которого — подвергать всё сомнению?

— Но почему же, почему?! — воскликнул мулла. — Разве сомнение не разъедает душу?!

— Сомнение есть путь к открытию истины. А человек тем и отличается от иных тварей Божиих, что вечно пребывает в поисках истины.

Мулла закрыл глаза ладонями. Наконец он отвёл их и сдавленным голосом произнёс:

— Я боюсь тебя, незнакомец.

— Зови меня Деметриус — это греческое имя, ибо первые слова в отчем доме я произнёс по-гречески. — Правды не надо бояться, мулла Ибрахим. Когда-нибудь ты это поймёшь. А теперь скажи мне, не видал ли ты среди здешних камней каких-либо письмён?

— Семендер разрушили не только завоеватели с Востока. Его годы и годы растаскивали люди из здешних аулов. Им нравились обтёсанные камни. Они искали бронзовые зеркала, украшения, монеты, посуду, уцелевшую в погребах. Я видел у многих вместительные хумы [93] Большие вместительные сосуды. — они хранят в них зерно и другие припасы точно так же, как семендерцы. Если бы у тебя было время, мы могли бы обойти людей в аулах, и ты увёз бы немало древних вещей.

— Увы, мулла Ибрахим, у меня нет времени, — печально покачал головой Кантемир. — Боюсь, Господь всех сущих, зови его как хочешь, отпустил мне короткий срок на этой земле. Ноги перестали быть послушны, и без помощи слуги я уж не могу сесть в седло. Похоже, это мой последний поход.