Аркадий Кудря - Правитель Аляски

С трудом встав с койки и выглянув в иллюминатор, Водсворт уверился в своей правоте. Он увидел перед собой гладь моря и стоящий поодаль, несколько левее «Ильмень».

Ну хорошо, продолжал размышлять Водсворт, он был пьян, крепко спал, но неужели были пьяны и те, кто доставил его сюда, перепутав «Кадьяк» с «Ильменем»? Чёрт бы побрал этих русских, всегда что-то напортачат!

Водсворт решительно двинулся к двери и обнаружил, что она заперта.

— Эй, вы там, немедленно откройте! — саданул он по двери кулаком.

Послышались чьи-то шаги, звук ключа в замочной скважине, и вот дверь распахнулась. На пороге стоял худощавый, с рыжими бакенбардами на впалых щеках капитан «Кадьяка» Джордж Янг.

Эти два моряка, подписавшие контракт с русской компанией, недолюбливали друг друга. Англичанин Джордж Янг всегда считал, что надо честно отрабатывать свой хлеб. Он командовал «Кадьяком» уже несколько лет, водил его на промыслы в многочисленные проливы архипелага Александра и к острову, по имени которого эта английская шхуна, принадлежавшая раньше капитану Генри Барберу, получила своё нынешнее название. Когда Баранов предложил ему идти на Сандвичевы, он подчинился без колебаний, хотя понимал, что судно старое и поход сопряжён с некоторым риском. Во время ремонта в Гонолулу и здесь, на Кауаи, он ближе узнал Уильяма Водсворта, с которым ранее лишь мимоходом виделся в Ново-Архангельске. И то, что он знал теперь, отнюдь не вызывало у Янга уважения к капитану «Ильменя». Толстопузый американец был гулякой, пьяницей. Недаром его первый помощник Ник Харпер предпочёл остаться на Оаху.

Однажды в Гонолулу Харпер проговорился Янгу, что они кое-что сделали с кораблём, чтобы устроить себе небольшой отдых в Гонолулу. Таких действий со стороны капитана, как намеренное повреждение вверенного тебе корабля, Джордж Янг понять не мог. Впрочем, позже кое-что стало для него проясняться. В беседах с ним Водсворт не раз проклинал доктора Шеффера за его начальственные замашки, а более всего за то, что Шеффер склонил короля Каумуалии принять российское подданство и поднять над островом Кауаи русский флаг. Как-то Водсворт, заметив, что Джордж Янг равнодушно реагирует на проклятия в адрес Шеффера, с подозрением спросил: «А ты что, поддерживаешь его?» — «Я моряк, — сухо ответил Янг. — Политика — не моё дело. Моё дело командовать кораблём». — «Во-от оно что!» — зло протянул Водсворт и с тех пор никаких откровенных разговоров с Янгом уже не заводил.

И вот сейчас Джордж Янг стоял на пороге и холодным рыбьим взглядом смотрел на Уильяма Водсворта.

— В чём дело, Джордж, почему я здесь и почему, чёрт побери, я заперт в каюте твоего вонючего корабля?

Краска бросилась в лицо Джорджу Янгу. Таких шуток насчёт своего корабля он не переносил.

— До вашего здесь появления, мистер Водсворт, — с издёвкой ответил он, — никакой вони на моём корабле не было. Я бы с удовольствием освежил воздух, но доктор Шеффер приказал мне держать вас здесь под арестом.

— Какой арест? По какому праву? — взъярился Водсворт.

— Доктор Шеффер передал мне, что как только вы проспитесь, он прибудет на корабль и сам с вами побеседует.

Ступив обратно за порог, Джордж Янг щёлкнул замком двери.

Доктор Шеффер явился на корабль вскоре после полудни. Его сопровождал здоровенный промышленник, державший в руке винтовку с примкнутым штыком. Они зашли в каюту оба, охранник заслонил собой дверь.

— Как вы чувствуете себя, капитан Водсворт? — своим неприятным металлическим голосом спросил Шеффер.

— Нормально, — буркнул Водсворт. — Но как смели вы арестовать меня?

— Ах, вы не понимаете?! — доктор Шеффер в показном удивлении вскинул брови. — Так я объясню вам, капитан Водсворт. Вы арестованы за распространение слухов, порочащих Российско-Американскую компанию, за оскорбление моего личного достоинства и за пренебрежение вашими обязанностями капитана корабля, из-за чего вы едва не погубили «Ильмень» в гавани Ханалеи.

— Всё это ещё надо доказать, — огрызнулся Водсворт.

— У меня достаточно доказательств и свидетелей против вас. При первой же возможности я отправлю вас под стражей в Ново-Архангельск и обстоятельно напишу Баранову о вашем поведении. Он нанимал вас на службу, ему и суд вершить. Но я буду просить его, чтобы он не платил ни цента из причитающегося вам жалованья. Более того, я потребую, чтобы вы возместили компании стоимость пропитого вами имущества.

— Ах ты дрянь! — сжав кулаки, Водсворт хотел кинуться на щуплого доктора, но выступивший из-за спины Шеффера охранник оттолкнул его к стене.

— А пока, капитан Водсворт, — спокойно закончил доктор Шеффер, — вы будете находиться здесь под арестом. И не делайте попыток бежать. Это бесполезно. Мы вас поймаем. Но тогда вас будет ждать более суровое наказание...

Два дня Водсворт угрюмо размышлял о своём положении, не предпринимая никаких действий. «Кадьяк», как он вскоре понял, был почти пуст. Шхуну использовали под склад некоторых товаров компании. Экипаж давно жил на берегу. Кроме него, на судне постоянно находились лишь два русских матроса, охраняющих корабль. Через сутки их меняла другая пара. Эти люди и приносили ему пищу. Иногда появлялся Джордж Янг, чтобы посмотреть, всё ли в порядке.

Нетрудно было догадаться, что после ареста Водсворта доктор Шеффер должен был поручить Янгу командование более крупным и быстроходным «Ильменем». Других опытных мореходов здесь просто не было.

Что ж, решил наконец Уильям Водсворт, надо попытаться внести в свою незавидную жизнь арестанта некоторое разнообразие. А для этого необходимо в первую очередь убедить Янга, что он, Водсворт, бежать никуда не собирается, совсем не опасен и не лучше ли позволить ему на корабле некоторую свободу.

Услышав однажды голос Янга на палубе, Водсворт крикнул в открытый иллюминатор:

— Эй, Джордж, зайди ко мне. Нам надо поговорить.

Джордж Янг не заставил себя долго ждать и вскоре открыл дверь каюты. «Какие-то остатки порядочности, — подумал Водсворт, — в Янге всё же сохранились».

— Что случилось, мистер Водсворт? — прежним холодным тоном спросил Янг.

— Да пойми, Джордж, в чём-то я, может, и виноват перед компанией. Я, кстати, не исключаю, что и ты кое-что наговорил Шефферу обо мне. Но я человек не злопамятный, я даже добрый по натуре и не хочу думать о тебе плохо. В конце концов я моряк и ты моряк, нам с тобой легче понять друг друга.

— Может, покороче, мистер Водсворт? — перебил Янг, но уже то, что он не уходил, а выслушивал, сулило Водсворту удачу.

— Разве ты не понимаешь, Джордж, — с надрывом, стараясь вызвать сочувствие, продолжал он, — что нехорошо держать моряка, привыкшего к вольной жизни, в этой маленькой тёмной каюте. Даже заключённым в тюрьме позволяют прогулки на свежем воздухе. А я уже четвёртый день сижу здесь сиднем. Да и сам подумай, куда я отсюда сбегу? На берег? Там доктор Шеффер со своими людьми тут же схватят меня и тогда, чего доброго, ещё и закуют в кандалы. Я неплохо плаваю, но, поверь мне, Джордж, девяносто пять миль до острова Оаху, да ещё при волне и в водах, где резвятся акулы, мне не одолеть. Я не ищу смерти, я жизнь люблю. Так выпусти ты меня, чёрт побери, из этой конуры, дай возможность свободно ходить по палубам твоей прекрасной шхуны. Даю слово моряка, никуда я отсюда не сбегу. Когда бы ты ни явился на «Кадьяк», ты найдёшь меня в целости и сохранности.