Александр Антонов - Воевода

Темнота наступила неожиданно. Даниил даже не поверил, что такое может быть. Только что светило солнце, и вот оно скрылось за морским окоёмом, погасла заря, и без сумерек, сразу наступила ночь. Даниил поднялся к Якуну на мостик, тронул его за плечо.

— Давай, мой друг, поднимай паруса, клади вёсла на воду.

Всё пришло в движение. Закипела вода под вёслами, морской ветер надул паруса. Ладьи полетели вперёд, за ними двинулись струги. Но корабли по-прежнему шли впереди. Они должны были встать вблизи берега и навести пушки на крепость. Ладьи и струги устремятся в гавань, к пристаням, к берегам, и русская рать двинется занимать город, даже если он укреплён и у него высокие стены. Вскоре в ночном море обозначился берег. Кое-где светились крохотные огоньки, они помогали ратникам двигаться прямо к цели. Вот и гавань. В ней стояло несколько небольших судов, лодки жались к берегу. Русские ладьи и струги растеклись на сотни сажен вдоль него. Ратники покинули суда и по колено, по грудь в воде молча пошли к берегу. Вот и стены Гезлёва, но они низкие, не выше сажени. Ратники преодолели их просто: сильные встали к стене, ловкие — на их плечи. И пошло: десятки, сотни, тысячи ратников уже на стене, уже в городе. Многие побежали прямо по стене, чтобы окружить город. Для всех жителей Гезлёва, для нескольких сотен ордынских воинов появление русских на их земле, в их городе было подобно грому среди ясного неба. И стражи у ворот были сонные, и воины нежились на постое у горожан. Наконец воины пробудились, выскочили на узкие улочки и попали под удары сабель и мечей русских, идущих плотными рядами.

Однако оцепенение крымцев прошло. В казармах, где стояло сотни три воинов гарнизона, забили тревогу. Похватав оружие, они выбежали на площадь к мечети, и, когда русские появились на площади, в них полетели стрелы. Но ратники, которых вёл Иван Пономарь, броском одолели разделяющее их с врагом пространство и тысячей сабель обрушились на ордынцев. Началась схватка. Она была недолгой. Крымцы сражались отчаянно, но все полегли. А на южной окраине города, возле богатого дома мурзы, завязалась ещё одна короткая схватка: личная охрана мурзы пыталась защитить его дом и подворье. Но воинов было всего полтора десятка, и они тоже полегли.

Утром, когда весь городок Гезлёв был в руках русских, такая лёгкая победа насторожила Даниила. Он собрал воевод и тысяцких.

— Будьте осмотрительны и внимательны впредь. Сия победа нам ниспослана Богом, да не прогневим его.

В этот же час на площади близ мечети собралось сотни две рабов-полонян — русских и поляков. Когда Даниил пришёл к ним с воеводами, они спросили его:

— Мы свободны и благодарим Бога и вас за эту свободу. Но что нам делать? Как сохранить жизнь?

— Идите к морю. Там много судов и лодок, берите их и плывите в родную землю, — сказал Даниил.

— Но мы боимся одни.

— Тогда ждите здесь русскую рать. А чтобы напрасно не тратить время, вооружитесь. Вы видите убитых врагов, и все они с оружием. Как возьмёте в руки оружие, встаньте с нашими ратниками на стену, ежели придётся защищать город от ваших и наших врагов. Всё ли поняли?

— Да, поняли! Так и сделаем! — раздались голоса.

Время поджимало Даниила. Как он договорился с воеводами Лыковым и Пономарём, так и поступили. В городке была оставлена тысяча воинов из полка Степана — защищать Гезлёв. Сам он с тремя тысячами вступил на северо-запад по побережью. Даниил ещё раз наказал ему:

— Помни: три дня — и поворот на восток, ещё три дня — и поворот на юг. Освобождая русичей, отправляй их группами в Гезлёв. Пленных не бери. Ну, пошли, побратим. До встречи. — И Даниил обнял Степана.

Едва Степан покинул Гезлёв, как Даниил и Пономарь повели четыре тысячи воинов на юг. Слева от них в полуверсте лежало озеро Сасык, справа также в полуверсте тянулся берег моря. По этой полосе и двигался развёрнутым строем полк Пономаря. Впереди, как всегда в пути, были дозоры. Ордынские воины им почти не встречались, попадались лишь телохранители богатых мурз, но с ними справлялись легко. Сотские строго выполняли повеление воеводы и осматривали каждое строение, искали и освобождали русских полонян. Если это были молодые люди, им давали в руки оружие, и они шли вместе с воинами. В прибрежной части Крыма почти в каждой татарской семье были полоняне и полонянки из Руси, Польши, Литвы. Гезлёв был ещё недалеко, и их отправляли под защиту русских воинов. Труднее было с теми, кто попал в Крым в раннем детстве и даже не знал русского языка, но при виде русских воинов в них пробуждалась тяга к голубоглазым русичам и они кричали по-татарски, просили взять их с собой.

С каждой верстой продвижения по чужой земле русские ратники добывали себе коней. Их было много в татарских улусах, но русичи брали только тех, которые ходили под седлом. Постепенно в полку появилось так много конных воинов, что их нужно было сводить в сотни. Это радовало Даниила. Кирьян с Захаром и ему добыли коня под седлом.

На третий день, когда полк подошёл к реке Каче и селению Кача, его ждала первая скоротечная схватка с крымчаками. Весть о том, что русская рать ворвалась на земли Крыма, разлетелась по побережью. В селениях, особенно в приморских, стали собираться отряды воинов. Такой отряд, не меньше тысячи воинов, встретил полк Даниила на берегу реки Качи и в самом селении. Как только дозорные донесли Даниилу, что впереди появились отряды крымских воинов, что они близко, так воевода послал гонцов к четвёртой тысяче, которая шла в отдалении. Тысяцкий Никодим Шарпатый перевёл своих ратников по мелководной Каче на левый берег и круто изменил направление. Вскоре его тысяча оказалась за спиной татарского отряда, и, когда основные силы полка вступили в схватку с крымцами, в спину им ударили воины Никодима. Впереди действовали стрельцы. Пальба из пищалей посеяла страх среди крымчаков, их кони шарахались от выстрелов. Первый же залп по ним из пяти сотен пищалей ополовинил конную лавину. Крымцы, однако, достигли строя русских сотен. Началась рубка. Но в это время в спину крымчакам ударила тысяча воинов Никодима, и схватка превратилась в побоище. Лишь единицам татарских воинов удалось спастись бегством, остальные полегли на поле брани. Путь полку Пономаря в селение Кача был открыт. Но воины не ринулись туда с ходу, там уже властвовала тысяча Никодима. Надо было переловить боевых коней. Когда это было сделано, полк вошёл в Качу. В этом большом улусе оказалось много русских полонян. Они собрались толпой, пришли к мечети и спросили, где главный воевода русских воинов. Даниил появился перед ними и сказал то, что говорил в других улусах:

— Вы видите за улусом поле брани. Возьмите у ваших врагов оружие и идите берегом моря в Гезлёв, скажите воеводе Якуну моим именем, чтобы принял вас.