Валерий Замыслов - Чертово яблоко (Сказание о «картофельном» бунте)

От Андрея родился сын Гаврила, а от него — Андрей, названный в честь деда. От Андрея появился на свет Дмитрий, в 1823 году он женился на сестре угодичского крестьянина — предпринимателя Александра Артынова, прославившегося своими литературными воспоминаниями, опубликованными с предисловием известного писателя-археолога и этнографа Андрея Александровича Титова в «Издании Императорского Общества Истории и Древностей Российских при Московском Университете» в 1882 году.

От Андрея же Гавриловича родился сын Степан, а в 1826 — Ефим, будущий знаменитый на всю Россию и Европу выдающийся русский огородник Ефим Андреевич Грачев.

Степан, в отличие от братьев и внуков, был черен, как воронье крыло, а посему его сызмальства прозвали на селе Стенькой Грачом.

— И в кого ты такой народился? — иногда спрашивал отец. — Вся порода наша темно-русая, а твою голову будто дегтем облили, да и волосом кучеряв. Уж не цыган ли руку приложил?

Жена, Наталья (из крестьян Богачевых) махала на супруга рукой.

— Побойся Бога, Андрей Гаврилыч [20] В быту даже в крестьянских семьях жены зачастую называли своих мужей по имени-отчеству. Такое же обращение существовало среди неродственных парней и девушек. . Хоть бы сына постыдился.

— Шучу, Наталья. Отец мне как-то сказывал, что в роду Грачевых был когда-то такой же черныш. Вот, знать, и Стенька наш в него пошел. И вообще он какой-то шебутной [21] Шебутной — (обл. простор) чересчур проворный, проказливый , не в нашу породу. Только и гляди за ним.

— Ничего, отец, подрастет — поумнеет, — ласково говорила Наталья.

Андрей взял ее из родного села и не промахнулся: славной, рачительной оказалась женушкой — и отменная ткачиха, и отличная огородница. Всюду поспевала.

Огород же Грачевых — первейший не только в Сулости, но, пожалуй, и во всем уезде. Уж так от прапрадеда Акинфия повелось. Лучше его чеснока, лука, капусты, моркови, огурцов, свеклы, репы — днем с огнем не сыщешь. Такие превосходные овощные сорта выращивали, что соседи только ахали. Когда Андрей Грачев вывозил свой «товар» на ростовский рынок, его мгновенно сметали с прилавков на зависть другим торговцам.

Как-то к Грачеву наведался сам городничий [22].

— Супруга моя минувшей осенью брала у тебя всего понемногу. Весьма! Теперь будем брать на всю зиму. Вот тебе цифирь, Андрей Гаврилыч, тут все указано. Привези по осени прямо с огорода. И спасибо за чудесные овощи.

Городничий был из отставных офицеров. Прихрамывая на левую ногу, он забрался в коляску, помахал Грачеву рукой и велел кучеру трогаться в Ростов.

Приезд городничего еще больше усилил интерес уездных людей к овощам Грачева. Заказы чиновных людей посыпались как из рога изобилия.

— Земли маловато, — вздыхал Андрей, — но приказчик и сотки не прирежет. И без того на мои жалкие десятины зарится.

— Еще как зарится, — вздыхала Наталья. — С прибытком-де мужик живет. Так и норовит десятину-другую отрезать.

— На ухоженную-то землю — губа не дура. Старый приказчик Дмитрий Головкин еще при Андрее Акинфиче на огород замахивался. Зачем-де тебе земля, коль ты мануфактурой занялся? Едва отстоял огород мой прадед. И не ведаю, что бы было, если бы его внук Фома Андреич с мануфактурой не расстался.

Мануфактурный промысел Фоме не задался, и он решил продать свои ткацкие станки, целиком отдавшись огородным делам покойного деда.

Девятилетний Стенька, как-то услышав разговор отца о том, как селяне расправились с картофельными посевами Акинфия, сердито сверкнул черными глазенками:

— Нечего и жалеть своего прадеда! Я бы его картошку в болоте утопил.

— Это почему, Стенька? — строго глянул на сына Андрей Гаврилыч.

— Аль, батя, сам не знаешь? Коль народ не хочет заморской отравы, так и прадедушке нечего было стараться. Хорошо — сам жив остался. Вот дурак!

Отец резво поднялся с лавки, а потом схватил сына за курчавую голову.

— Да как ты смеешь, стервец, моего прадеда костить? Ах ты, негодник! Мать, ты слышала, что наш балбес изрекает? Давно ремня не видел?!

Отец принялся, было, снимать с порток ремень, но тут вмешалась мать:

— Не трогал бы его, Андрей Гаврилыч. Глупый он. Чего с него взять?

Участливые слова Натальи всегда останавливали отца от крутых мер, но не избавляли от нравоучений:

— Глупый? Да я в девять лет из огорода не вылезал, а этому бы только баклуши бить. В огород его и не затянешь. А все почему? Ему, видишь ли, с ребятней веселей. Дня не проходит без озорства. Кто, скажи на милость, в огород батюшки Пафнутия козла запустил? Пока он усопшего отпевал, козел всю капусту обожрал. Не ты ль ребятней коноводил?

— И вовсе не я, батя. Я лишь в щелку забора глядел.

— Врешь, Стенька! По глазам вижу. Без твоей дурости ни одна ребячья проказа не проходит. Учти, паршивец, еще раз услышу о твоей проделке, мать тебе не поможет. Целую неделю на скамью за обед не сядешь.

Однако увещания отца зачастую проходили мимо ушей Стеньки. Чем больше он подрастал, тем все озорнее становились его забавы. Отец, несмотря на спокойный нрав, как-то не выдержал и воистину крепко отстегал четырнадцатилетнего сына вожжами. И было за что. Стенька увел с конюшни бурмистра беговую лошадь и добрых три часа катался на ней по разным сельским дорогам, упиваясь скачкой. Беговой конь — его страсть, это не то, что пахотная лошаденка. Дело могло обернуться худой стороной. Бурмистр грозил несусветными карами, и если бы не длительная беседа отца, у которого староста каждый год покупал по дешевке на зиму первостатейные овощи, сидеть бы Стеньке в кутузке.

Своими кудрявыми волосами и красивыми черными глазами Стенька был в «доброго дядю», а вот туловом — в породу Акинфиевых «птенцов» — высокий, дюжего телосложения, с крепкими мозолистыми руками. Мозоли он начал набивать с пятнадцати лет, когда отец определил его в плотничью артель, строившую хоромы новому приказчику Мефодию Кирьянову. До восемнадцати лет топором тюкал и настолько возмужал и раздался в плечах, что Стеньку опасливо обходили самые задиристые сельские забияки.

А вот девки Стеньку любили, и многие лелеяли мечту — угодить в дом Грачевых. Но Стенька, казалось бы, особого внимания на девок не обращал: так, иногда пошутит с кем-нибудь, но дело на том и завершалось. Правда, все чаще он шутил, а вернее, подковыривал пятнадцатилетнюю Настенку Балмасову, которая ранее жила в Белогостицах, а затем вместе с родителями обосновалась в Сулости. Встретится на улице и непременно подначит:

— Слышь, Настенка, а чего это ты в одном башмаке идешь? В колодце, что ли, утопила?

Настенка несет на плече коромысло с ведрами, глянет на ногу и непременно расплещет ведра от смущения.