Владислав Бахревский - Тишайший (сборник)

– Не томи, – засмеялся Ульян. – Ты сегодня руку за пазухой держишь, на кого?

Гаврила побледнел, вытащил свою окровавленную, куском рясы замотанную руку.

– Видите? – Вытащил нож из-за голенища. – Этим ножом, в этой вот рясе, – Гаврила покрутил раненой рукой, – неизвестный мне человек нынче утром хотел убить меня.

Прошка Коза очутился рядом со старостой.

– Смерть! – крикнул он. – Смерть!

– Кому? – спросил Гаврила.

Максим Яга встал:

– Наш староста до сих пор ходит по городу в одиночку, его дом без охраны, а враги наши не дремлют.

Прокофий Коза тут же вызвал в избу стрельцов. Двоих отправил охранять дом Гаврилы. Двое должны были постоянно быть при Гавриле. Даже теперь, во Всегородней избе.

– Спасибо. – Гаврила поклонился собранию. – Хоть и не по праву мне этот почет, этот караул, а без него, видно, не обойтись. Особенно теперь… Слушайте, что я вам скажу, и решайте, как быть. Бедные меньшие люди стоят за город стеной, а ведь многие из них голодно живут… Ходил я по городу, смотрел. Детишки в бросовых кучах роются, еду ищут, как собачата бездомные. Не бывать этому в свободном городе во Пскове!.. У всех богатых посадских людей, у всех дворян сегодня же надо отобрать лишки и поделить между людьми многодетными, бедными, вдовам раздать и детям их.

Дворяне и посадские из богатых промолчали, а все остальные сказали:

– Так и будет!

– Давно пора! – воскликнул с порога Томила Слепой.

– Вернулись? – обрадовался Гаврила.

– Я – с победой! – выступил из-за спины Томилы Донат. – Отряды воеводы Татищева разбиты и отступили от Острова. Пленные дворяне во дворе.

– Вы ко времени пришли. Завтра идем на Хованского всем городом, – сказал Максим Яга.

Гаврила поднял свою больную руку, требуя тишины. Он обратился к дворянам:

– Я надеюсь, что вы не затаите на город обиды. У нас одна беда, и нам надо пережить ее вместе, делясь друг с другом последним. Завтра я жду дворянское ополчение в седле. Если вас не будет, то всем вам быть в тюрьме. Вы лишены будете не только избытков ваших, но и всего имущества и домов своих. Я сам поведу завтра войско на Снетную гору.

Донат был мрачен. Он ждал похвал за победу, а ее даже не заметили.

Подошел к Гавриле:

– Я выполнил твой наказ. Теперь позволь мне поединок с врагом моим Зюссом.

– Сегодня не позволю. – Гаврила обнял его. – Вот побьем завтра Хованского, тогда с Богом.

– Хорошо, – согласился Донат. – Я могу идти?

– Нет. Сейчас будем думать о завтрашней битве. – Увидел, что Ульян усаживается на лавке поудобнее, спросил его: – Ульян, а почему ты еще здесь?

– А где же мне быть? – удивился Ульян.

– Как – где? Возле острожка перед Власьевскими воротами.

– Иду! – Ульян встал. Подошел к Гавриле, замялся.

– Что у тебя?

– Дело одно! Отойдем в сторону.

Отошли. Ульян положил Гавриле незаметно от других в здоровую руку грамотку, полученную от Пани.

– Велено передать тайно, – сказал Ульян и быстро ушел.

Гаврила не удивился. Сегодня его разучили удивляться. Разжал ладонь. Грамотка была мала. Развернуть грамотку не успел. Стрельцы-телохранители подвели к нему Мирона.

– Вот, староста, к тебе рвется.

– Что случилось, Мирон? – спросил Гаврила.

– Да то и случилось. Убил я голубя. Вот он. – Вытащил мертвую птицу из сумки.

Гаврила спрятал грамотку в зепь, взял птицу. Так и есть. На ноге торбочка. И не пустая. Гаврила достал из нее клочок бумаги.

Старосту окружили все, кто остались во Всегородней избе решать судьбу завтрашнего сражения. Гаврила развернул голубиное письмо. Читать не стал, вспомнил о Мироне.

– За меткость твою, – сказал ему, – за большое радение в службе награждаю тебя, Мирон, саблей с дорогим камнем.

Такая сабля была в кладовой Всегородней избы. Ее отобрали у Собакина.

Счастливый возвращался Мирон к своей пушке на Гремячей башне, а Гаврила тем временем читал странную грамотку, добытую в небе. Неизвестный писал неизвестному: «Пришло два гусака, привели своих гусят да с ними сорок белых ворон горемычных».

– Вот тебе и на́! – крякнул Максим Яга. – Загадка.

– Два гусака, гусята, белые вороны, – задумчиво проговорил Томила. – Пожалуй, загадка не больно-то хитрая…

Его перебил Донат:

– Два гусака: это я и Томила. Гусята – мой отряд. Белые вороны горемычные – пленные дворяне, которых мы привели.

– Все как будто сходится, – согласился Гаврила.

А Донат вдруг покраснел как рак: он вспомнил клетку с голубями.

– Ты что розой рдеешь? – спросил его Гаврила.

– А это ему стыдно, что он старому человеку слова не дал сказать, – усмехнулся Томила Слепой. – Впрочем, я давно не видел его краснеющим. Мы ведь и на пленных катались, как фараоны египетские.

– О всех делах забыть! – приказал Гаврила. – Думайте об одном – как согнать Хованского со Снетной горы.

Пока знатные стрельцы раскидывали мозгами, Гаврила прочитал и вторую грамотку, которую получил от Ульяна.

Прочитал и глазам своим не поверил. Вскочил резво на ноги:

– Задержать Ульяна! Доставить его немедля к нам во Всегороднюю избу!

Все всполошились, но Гаврила приказал думать о предстоящей битве и на вопросы отвечать не пожелал.

Гонец вскоре вернулся один. Взмокший, красный.

– Ульян Фадеев бросил отряд, с которым ходил на приступ острожка, и бежал к Хованскому.

– Измена за одним столом с нами сидела, – горько сказал Гаврила и бросил на стол тайную грамотку. – Именем государя без всякой совести ищут новых предательств.

Томила Слепой взял Ульянов «подарочек», прочитал вслух. Сам государь просил старосту Всегородней псковской избы принести ему, государю, свою вину, уйти из города в полк к Хованскому, и за то Гавриле Демидову была обещана государева милость.

Гаврила вдруг весело засмеялся:

– Чего насупились?! Ну, сбежал еще один подлец: стало быть, тайных врагов у нас поубавилось, а явный враг нам не страшен. – Взял грамотку у Томилы, смял, раскрыл ладонь и сдунул ее к порогу. – Князь Хованский на силу уже не надеется. Одна у него надежда: на подлость… А Ульяна Фадеева поймать надо. Поймать и повесить на колокольне Троицкого дома кое-кому в назидание.

Холодно стало от этих слов Донату, но он глядел на Гаврилу во все глаза: какая правда и сила в хлебнике! Царь ему в ножки поклонился, а он – фу! фу! – на царскую милость.

Решила Всегородняя изба: ударить наутро по Снетной горе всей силой, какая была во Пскове.

Глядя на Гаврилу, клялся Донат себе стоять за него стеной, за дружбу такого человека живота не жалко.

Но стоило распрощаться с Гаврилой, другие мысли заполнили голову.

Медленно ехал он через Псков домой.

Что же все-таки творится на белом свете? Ульян был во Пскове рядом с Гаврилой, Прошкой Козой, Томилкой и сбежал. Пани клянется в любви, а сама посылает голубка в стан Хованского с известием, что любимый ее «гусак» возвратился из похода. Готовьте и на него силу. И сам он, Донат, герой Острова и герой Пскова – кому еще полковника удалось пленить? – сам он все чаще и чаще вспоминает Ордина-Нащокина, единственную свою лазейку из мятежного города.