Елизавета Дворецкая - Ольга, княгиня зимних волков

Ладожский воевода молча покачал головой. Речи ведуньи хорошо смыкались со всеми его собственными выводами, кроме одного. Он думал, что Сверкер всего лишь спрятал дочь, чтобы найти ей мужа в будущем. А оказалось, что все еще хуже. Уже нашел! Причем такого мужа, что этот брак иначе как изменой назвать было нельзя.

– Больше волки и птицы ничего не сказали тебе? – Он поднял глаза на ведунью.

– А разве этого мало?

Альдин-Ингвар промолчал. Того, что рассказала эта женщина, уже хватит для войны. Он приехал в Смолянскую землю именно за этим, но сердце обняло холодом, и пальцы его невольно дрожали, когда он доставал из кошеля на поясе блестящий новый шеляг для ведуньи.

Проводив голядку, Альдин-Ингвар принялся лихорадочно мерить шагами гостевой дом. Больше всего ему хотелось немедленно отправиться к Сверкеру и спросить ответа. Отдав дочь за другого после того, как за нее сватался Альдин-Ингвар, тот нанес оскорбление и самому ладожскому воеводе, и его знатным родичам.

– Умоляю тебя, не торопись! – взывала к нему Деляна. – Подумай как следует! Ведь здесь мы на чужой земле, и у нас не так уж много дружины!

Встреча с ведуньей дала ей давно желанный предлог «выздороветь», поэтому теперь она уже сидела одетая на лежанке и очень хотела пойти прогуляться, но не решалась отойти от мужа. После жизни под крылом у заботливой Уты и всемогущего Мистины, где все бури пролетали высоко над ее головой, она вдруг очутилась будто в открытом поле, где ветра приходится встречать грудью.

– Но Сверкер оскорбил меня! – восклицал Альдин-Ингвар, однако же вполголоса. – Он не посмел весной отвергнуть мое сватовство, а сам выдал дочь за другого! Все равно что украл ее у меня!

Деляна надулась: ей показалось, что муж жалеет о другой невесте.

– Но как ты его обвинишь? – напомнил Тормод. – Потому что тебе сказала какая-то голядская баба? Со слов волков лесных и птиц небесных? Да Сверкер только посмеется! Уж если он решил нас обмануть, припереть его к стенке при таких «свидетелях» не выйдет! Нужно что-то поувесистей!

Альдин-Ингвар остановился. Его старый воспитатель был прав. Обвинять князя в обмане со слов неведомой бабы, которая пришла и ушла, – только выставить себя на посмешище. Он даже не спросил ее имени. Но и она не видела похищения княжны своими глазами! А те, кто видел, уж точно не придут свидетельствовать.

– Но я не могу этого так оставить! – Альдин-Ингвар повернулся к Тормоду. – Если Сверкер и правда сделал это, то сейчас он смеется у меня за спиной. Лжет мне в глаза, а за спиной насмехается. Радуется, как ловко он меня провел. Нет, я должен поговорить с ним!

И он стал застегивать кафтан, до пояса расстегнутый из-за летней жары. Кафтан светло-серого шелка с серебряной нитью и отделкой золотистого шелка ему подарила к свадьбе княгиня Эльга, в нем Альдин-Ингвар был вылитый месяц ясный, жених Денницы-Зари.

– Будь осторожен! – Напуганная Деляна перестала обижаться и подбежала к нему. – Он разозлится, если узнает, что ты раскрыл его обман! А для этого человека нет законов – ведь он перебил всю семью своей жены!

– Ну, со мной ему не так легко будет справиться! Тормод! – Альдин-Ингвар повернулся к воспитателю. – Созови всех наших. Скажи, что госпожа поправилась и я намерен завтра же уехать. И хочу сейчас же видеть всех здесь.

Тормод вышел; слышно было, как он свистом подозвал отроков, слонявшихся перед дверями. Услышав хорошие новости, отроки побежали собирать ладожан. Альдин-Ингвар сел на спальный помост и сцепил руки перед собой. Он понимал, что вынудить у Сверкера признание в обмане едва ли выйдет, но не мог позволить и дальше делать из себя дурака. Но прежде чем идти разбираться, следовало привести в готовность дружину.

Дружина не понадобилась. К тому времени как люди собрались, поздравили госпожу с выздоровлением и принялись укладывать вещи – многие и здесь обросли новым имуществом, – Альдин-Ингвар уже почти успокоился. Спускать обиды он был не намерен, но негодование улеглось, и перед Сверкером он предстал с самым веселым лицом.

– Рад сообщить тебе, что жена моя наконец поправилась и завтра мы можем тронуться в путь! – объявил он. – Меня заждались дома, а доехать до Ладоги быстро не получится. Когда едешь с молодой женой, каждый желает устроить пир в твою честь! – Он рассмеялся. – Думаю, и твой родич Зорян так быстро нас не отпустит.

– Почему ты сказал «твой родич»?

Сверкер переменился в лице, его взгляд стал жестким. Альдин-Ингвар отметил это и с трудом сохранил беззаботный вид. Похоже, звери лесные не обманули!

– А разве это не так? Я слышал, что его мать была… короче, из рода прежних здешних князей, Велеборовичей. А поскольку из них же твоя жена, то и твои дочери, выходит, в родстве с Зоряном.

Смолянский князь несколько расслабился, острая тревога ушла из его глаз.

– Да, это правда. Но это уже довольно отдаленное родство. Я даже не помню… моя жена может точно назвать, кем ей приходится Зорян.

– Не нужно. Довольно того, что он приемный сын моего дяди Ингвара, а значит, и мне тоже кто-то вроде свата! – засмеялся Альдин-Ингвар. – Думаю, мне придется и у него остановиться на несколько дней. Боюсь лишь, что ему досадно будет видеть, как мне повезло. Он ведь так и не нашел себе подходящей жены?

– Об этом тебе стоит спросить у твоего родича Ингвара, – усмехнулся Сверкер, но по глазам его Альдин-Ингвар видел, что тот знает об этом куда больше, чем говорит. – Ведь это он не позволяет Зоряну… Как бы ему не пришлось пожалеть!

– О чем? – Перестав улыбаться, Альдин-Ингвар пристально взглянул ему в лицо.

– О своей строгости. Мужчина не будет бесконечно ждать позволений на то, что является его законным правом!

– Тебе что-то известно? – с видимым спокойствием осведомился Альдин-Ингвар, будто бы из одного любопытства. – Ведь Зорян был у тебя в гостях совсем недавно… на Купалии. Возможно, он что-то рассказал тебе… о своих замыслах насчет женитьбы?

– Зачем он стал бы со мной делиться? – Сверкер улыбался, но улыбка плохо вязалась с выражением глаз. Он был близок к убеждению, что обман раскрыт. – Мы все же не настолько близкие родичи. Я бы скорее посоветовал ему дождаться, пока зимой Ингвар будет здесь поблизости, и поговорить с ним. Возможно, твой дядя забыл, сколько лет прошло с тех пор, как он взял под свою руку юного князя зоричей.

– Думаю, для дяди время летело незаметно, – усмехнулся Альдин-Ингвар. – У него такая прекрасная жена – она красива, умна, мудра… Кстати, я еще вот о чем подумал. А что, если твоя дочь на купальских игрищах нашла себе мужа? Ведь так случается со многими девушками, хотя обычно не с теми, кто княжеского рода.

– Судьбе повинуются все, даже князья! – Сверкер усмехнулся почти весело. – И если боги решили, что моя дочь слишком долго ждет своей судьбы, они могли и помочь ей.