Александр Тамоников - Белый царь – Иван Грозный. Книга 2

– В том-то дело, что нет. Велел отправить на Москву только жену да младшего сына.

– Он решил дать бой полякам?

– Да. Тех, по данным разведки, около тысячи, все – отборные наемники. А вдруг Баторий приказал и другим отрядам идти в Старицу? Тогда что? Понятное дело, мы примем бой, но выдержим ли натиск, если нас атакует войско тысячи в четыре?

– Это будет не просто. Так и доложи царю.

– Он не желает ничего слушать. Сказал, что остается здесь, в обрат не сдаст. Ты его знаешь.

– Да уж, характер у государя упорный. Что ты предлагаешь, Богдан?

– В двадцати верстах отсюда стоит полк князя Голицына. Надо послать к нему гонца, сказать, чтобы шел к Старице.

– Нет приказа царя.

– Думаю, надо просто объяснить князю Голицыну обстановку. Тот сам примет решение идти сюда.

– Гонца пошлем, это не трудно. Вот только не лишимся ли голов за самоуправство?

– Я всю ответственность возьму на себя.

– Ладно, Богдан. Вместе ответим. А гонца я отправлю тотчас.

– Делай! Потом готовься к обороне Старицы. Иван Васильевич отдал такой приказ.

– Да мы готовы.

– Давай, Петр, я дальше по отрядам. А Голицына предупреди, не забудь!

– Знаешь, Богдан, давай сделаем так: гонца я отправлю, а ты о нем царю все же доложи. А то неправильно как-то получается. Вроде мы вместо государя пытаемся командовать. Так нельзя. Отозвать же гонца в случае чего мы уже не успеем.

– Будь по-твоему, доложу! Ближе к обеду. А ты немедля отправляй человека.

– Угу! Видит Господь, доброе дело делаем.

– Добрее не бывает, Петр!

Бельский проводил в путь семью царя, вернулся к нему и сказал:

– Хочешь, казни, государь, хочешь, милуй, но пред лицом опасности я, твой холоп, проявил своеволие.

– О чем ты, Богдан? – Царь строго взглянул на советника.

– Чтобы не случилось непоправимого, я приказал послать к князю Голицыну гонца, чтобы тот вел свой полк к Старице.

– И давно ты, Богдан, стал начальствовать?

– Прости, государь, не о себе думал. За своеволие готов понести наказание.

– Ладно, Голицын нам здесь не помешает, но гляди, чтобы впредь никакого самовольства. Понял?

Бельский облегченно вздохнул.

– Понял, государь.

– Передовые дозоры Епифанов выставил?

– Да. Дружина к бою готова.

– Тряхну-ка я стариной, а?

– О чем ты, государь?

– Прикажи доставить доспехи и саблю.

– На что тебе оружие?

– Кто знает, может, придется схватиться с каким-нибудь поляком?

– Да разве мы это допустим!

– Забываешься, Богдан. Я царь! Значит, мои приказы следует исполнять неукоснительно.

– Слушаюсь, государь.

Но русскому царю не понадобились ни доспехи, ни оружие. Польский отряд не вошел в Старицу. На подходах его встретили отряды дружины царя и передовые силы полка князя Василия Юрьевича Голицына, успевшие подойти. Наемники оценили обстановку и отошли к Пскову.

Осада его затягивалась. Войскам Батория не удавалось пробиться в крепость. 24 октября польский король приказал обстреливать город.

Венгерские наемники попытались провести штурм, но защитники Пскова забросали их кувшинами с порохом. На головы атакующих лились кипяток и горячая смола. Венгры в спешке отступили.

Тут наступили холода. Армия Батория не была готова к войне зимой. К тому же русские, применяя прежнюю тактику нападения на тылы врага, перекрыли пути обозам с продовольствием, снаряжением, боеприпасами.

Последнюю попытку штурма Пскова Баторий предпринял 2 ноября, после пятидневного артиллерийского обстрела. К тому времени городская стена в районе реки Великой была во многих местах разрушена и являлась слабой преградой для атакующих. Но поляков, перешедших по льду реку Великую, встретил плотный огонь, и они были вынуждены отступить.

6 ноября король приказал убрать орудия, прекратить осадные работы и готовиться к зимовке. Тогда же, желая хоть как-то поднять моральный дух своих солдат, Стефан Баторий решил захватить Псковско-Печерский монастырь, расположенный в шестидесяти верстах от города.

Но и там короля ждало разочарование. Гарнизон из трех сотен стрельцов под командованием Нечаева при активной поддержке монахов успешно отбил два приступа. Наемники понесли потери и повернули назад. Стрельцы взяли пленных.

Польской армии предстояла зимовка в морозной и снежной России. Стефан Баторий понял, что Псков не взять, передал командование гетману Замойскому и отбыл в Вильно. Он забрал с собой наемников и фактически бросил на произвол судьбы остальную армию.

Иван Грозный мог уничтожить войско Замойского, но ему был нужен мир. Гибель поляков под Псковом означала бы неминуемое продолжение войны. Поэтому государь не предпринял никаких действий против врагов, страдающих от холода и болезней.

Решение заключить мир с Россией принял и король. Согласиться на переговоры его вынудила героическая оборона Пскова.

Иван Грозный переехал в Александровскую слободу, а оттуда – в Москву. С ним вернулся и старший сын Иван, повсюду следовавший за отцом. Царевич после похода большую часть времени проводил со своей третьей женой Еленой, дочерью боярина Шереметева, погибшего в 1577 году в Ливонии. Она была беременна. Муж относился к ней бережно, впрочем, не испытывая сильных чувств. В отличие от отца, Иван не познал в своей жизни настоящей любви.

Однажды ненастным ноябрьским днем государь вызвал к себе наследника. Двадцатисемилетний царевич прибыл тут же. Его покои находились недалеко. Отец с первого взгляда понял, что его сын, как и докладывали придворные, действительно болен.

– Почему молчишь о хвори, Иван? – спросил царь.

– Пустое, отец, пройдет.

– Лекари докладывали, что болезнь непростая.

– Нет, хворь обычная, простудная.

– Тебе отлежаться надо.

– Отлежусь, как совсем худо станет. Ты мне лучше скажи, мы с тобой будем участвовать в переговорах с Баторием?

– Их будут вести послы. Нам там быть не по чину.

– Тогда позволь мне отъехать в Кирилло-Белозерский монастырь на моленье?

– Подлечись поначалу.

– Так в дороге и подлечусь.

– Упрямый ты, Иван! Сперва рвался драться за Полоцк, потом желал возглавить оборону Пскова. Теперь не отказался бы и в переговорах участвовать. А не выходит по-твоему, так больным в монастырь ехать собираешься. Не сидится тебе дома.

– Так я же твой сын. Есть в кого быть упрямым.

– Ладно, – согласился царь. – С Еленой ехать собираешься?

– Она до Александровской слободы проводит.

– Езжай. Старцам, игумену, братии поклон от меня. Возьми денег на подарки. Негоже с пустыми руками появляться в обители.

– Все сделаю. Сегодня же и поеду!

– Холод на дворе, непогода разыгралась. Обождал бы хоть до завтра.

– Ничего. В повозке не холодно.