Александр Тамоников - Белый царь – Иван Грозный. Книга 2

– А что? – воскликнул повеселевший Ларионов. – Отлично!

С ним согласились и остальные начальники отрядов.

Мартын Байда спросил:

– По какому знаку мы должны начать действовать в урочище? Труба не годится, свист тоже. Этим мы подымем разбойников. Они успеют приготовиться к обороне или попытаются всей шайкой прорваться где-нибудь в одном месте. Ни один отряд их не остановит.

– Я думал об этом. Знаком станет крик петуха. Его используют сами разбойники. Пока они разберутся, что к чему, мы разгромим их. Сейчас всем довести суть дела до своих людей, определить каждому из них свое задание. Через час собираемся на восточной опушке леса и с Божьей помощью идем на Кудеяра. Все. Разошлись!

Ровно в час ратники Алексея собрались на опушке и двинулись к Кулевину лесу.

Влас Иворин, оказавшийся рядом с Ургиным, спросил:

– Скажи, князь, а почему лес, куда мы идем, Кулевиным называют?

– Я слышал, что при Батые в этом лесу прятался отряд богатыря Кулевы. Он нападал на татар, кода те приходили дань с сел брать. Басурмане поймали Кулеву и привязали меж двух согнутых берез. Богатыря разорвало надвое. С тех пор и зовут тот лес Кулевиным.

– Видать, отчаянный был мужик.

– На то он и богатырь. Хватит разговоров! Их сейчас далеко слышно.

Дружина Ургина вброд перешла реку Яру и углубилась в Кулевин лес. Ратники встали среди деревьев и кустов, напротив оврага, виднеющегося вдали.

Князь подозвал к себе начальников отрядов и приказал:

– Теперь, мужики, расходимся. Коней оставляем Андрееву. Ты, Трофим, будь внимательней, если что – догоняй разбойников и руби их, только гляди, Кудеяра не задень. Хотя мы не выпустим его из урочища. – Он повернулся к Байде: – Веди, Мартын, отряды к южному оврагу. На все про все тебе времени немного. Как только луна встанет над Яровым, начнем.

– Понял, князь.

– Вперед, ратники!

Алексей завел отряды Белого и Павлова в овраг, ближайший к Кулевину лесу. Оттуда он выслал к урочищу разведчиков, которые доложили, что видят на опушке двух разбойников. Те сидят у тлеющего костра и особо не следят за подходами к колдовскому лесу.

Мартын Байда привел два отряда в южный овраг, используя балки, кусты, высокую сухую траву. Его разведчики доложили, в самом овраге разбойников нет. Восточнее, у сдвоенной березы, два человека, один спит, другой смотрит в поле. Байда провел отряд в лес, направил к разбойничьему дозору трех ратников и стал ожидать сигнала. Трофим Андреев оставил с табуном двух человек и с семью конными ратниками встал на опушке леса.

Луна медленно перемещалась по небосклону. На время ее закрыли тучи, стало темнее. Ургин завел отряды Белого и Павлова в урочище с северо-востока. Его воины сняли пост разбойников и рассредоточились полукругом с восточного направления. То же самое сделал Мартын Байда.

Колдовской лес был окружен кольцом ратников. Оно медленно, неслышно сужалось вокруг поляны, на которой и вправду лежал большой камень. Вокруг него и был поставлен лагерь Кудеяра. Он состоял из шалашей, в которых размещались по два-три человека, и двух больших землянок, накрытых бревнами, дерном и мхом. Недалеко от камня стоял крупный шалаш. Около него сидели два охранника. Странно, но глубокой ночью из шалаша просачивался тусклый свет.

Белый подполз к Ургину.

– Похоже, Кудеяр сидит в большом шалаше у камня. Лиходеи разошлись, отдыхают как ни в чем не бывало, а должны бы готовиться к походу на Яровое. Их кони в поле, на юге, рядом с оврагом. Все стреножены. Кудеяр вроде как и не помышляет о захвате села и обоза.

– Привести в готовность шайку можно быстро. Сам-то атаман не спит.

– Интересно, что он делает?

– Молится за упокой душ, погубленных им и его головорезами. – Ургин усмехнулся.

– Я серьезно.

– И я серьезно. Может, его совесть мучает?

– А она у него есть? Скорей думает, как налететь на село, разграбить его, вырезать обозных, станичников, их семьи и податься в сторону, чтобы не встретиться с царевой дружиной. Он и не подозревает, что мы уже здесь и готовы к драке. Может, начнем потеху, князь?

– Мне нужны два человека.

Белый ответил:

– С тобой пойду я да Влас или Анисим.

– Власа возьмем. Луна вышла из-за туч и повисла над Яровым. Позови, Леша, Иворина.

Влас явился тут же, мелькнув тенью средь кустов.

– Я здесь, князь!

– Значит, так. Сейчас двинем к большому шалашу у камня, срубим охранников и внутрь! Коли и там будут разбойники, тоже кончаем их. Одного Кудеяра не трогаем.

– А коли атаман в драку полезет? А он так и сделает. Сдаваться ему никак нельзя.

– Тогда скрутим его.

– Слыхал, сила у него необычная.

– А мы что, убогие?

– Нет. – Иворин улыбнулся. – Силушка, слава Богу, есть.

– Всем все ясно?

– Ясно, князь, – ответил Белый.

– Ну, тогда, Лешка, давай знак. Пора.

Белый поднес руки ко рту, сильно вытянул шею и громко прокукарекал. Этот крик пронесся над лесом, улетел в поля. Тут же со всех сторон на лагерь разбойников навалились дружинники Ургина. Они действовали умело. Ратники дали два залпа из пищалей, которые вывели из строя половину шайки, спавшую в шалашах, и бросились к землянкам. Оттуда выскакивали разбойники, которых пули задеть не могли, и тут же вступали в отчаянную рубку.

Ургин, Белый и Иворин сразу же после залпов бросились к большому шалашу. Охранники успели вытащить сабли, но Влас играючи срубил их.

Ратники ворвались в шалаш и замерли, удивленные увиденным.

За самодельным грубым столом сидел крупный, уже немолодой мужик в дорогом кафтане, седой как лунь. Справа от него висел иконостас, горела лампада, на столе две свечи. Оружие демонстративно сложено на боковой лавке.

Он спокойно, без тени страха посмотрел на ратников и неожиданно спросил:

– Явился, князь Ургин? Я ждал тебя, думал, догадаешься брать меня здесь или будешь устраивать засады на дорогах, а то и в Яровом. Догадался.

– Ты ждал меня, атаман?

– Сказал же.

– Почему не бежал?

– Коли поговорить желаешь, прикажи ратникам выйти.

Белый воскликнул:

– Не слушай душегуба, князь.

Но Ургин приказал:

– Выйдите да молодцам нашим подсобите, а мы тут с атаманом потолкуем.

– Гляди, князь!..

– Не впервой.

Ратники вышли. Белый приказал Иворину неотлучно находиться у шалаша и бросился на разбойника, пытавшегося скрыться в лесу.

Ургин в это время, держа наготове саблю, присел на скамью напротив Кудеяра.

– Так чего не бежал, атаман?

– Хватит, князь, набегался. Да и не по чину мне от тебя бегать.

– И что же это за чин у тебя такой, что выше князя себя ставишь?

– А то не знаешь, что русский трон должен был занять я, а не Иван. Хотя надо признать, что правит он страной достойно, как никто другой до него.