Наталья Павлищева - Злая Москва. От Юрия Долгорукого до Батыева нашествия (сборник)

«Янка, Янка! что же будет с тобой?» – ужаснулся Василько. Но здесь круглолицый так сильно дернул его за руку, что исчезли и Янка, и молодец в коротком черевчатом кожухе, замелькали копошившиеся у дальней стены тени, покосились поверхность стола и усеянный остатками трапезы исхоженный пол.

Василько разгневался, потому что опасался за Янку и еще – от боли в руке. Взгляд его упал на кувшин из-под пива. Голос круглолицего отдалился, мелькание перед лицом острого ножа только раздражало и отвлекало, кто-то внутри него настойчиво звал показать силушку. Василько решился.

Он резко подался грудью назад, вынудив лиходея отпустить руку, затем схватил кувшин и наотмашь ударил им по голове обидчика. Кувшин разбился – черепки его посыпались на пол. Круглолицый замер, словно осмысливая, что же с ним произошло. Пошатнулся. Лицо его стало бледнеть, глаза закатываться, а на лбу, подле виска, заалела кровь. Василько, поднявшись, ударил круглолицего в грудь. Тот, охнув, стал заваливаться.

– Дрон!.. Пургас!.. Ополчайтесь, гоните лиходеев! – повелительно вскричал Василько. Он почувствовал прилив сил и знакомое по былым сечам состояние удалого веселья; он уже не кручинился внезапному наезду незваных гостей и желал, чтобы его ратное уменье видели Янка и крестьяне.

Василько стал торопливо расстегивать петли кожуха, чтобы избавиться от тяжелого верхнего одеяния.

– Цел ли, господине? – подбежал разгоряченный чернец.

– Помоги кожух снять! – потребовал Василько.

Пока чернец освобождал его от громоздкого кожуха, Василько смотрел во все глаза. Стоявший подле Янки молодец, увидев поверженного круглолицего, попятился к двери. Василько догадался, что он – сын Воробья Мирослав, и горел желанием поквитаться с ним.

А подле двери и примыкавшей к ней части придела все сильнее разгорался бой. Производимые им звуки повисли над ожесточенной толпой, которая постепенно перемещалась к середине придела и дробилась.

Внимание Василька привлек Карп. Крестьянин стоял на столе, наклонившись и согнув в коленях напружиненные ноги, и зрел по-ястребиному на широкую спину пришлого, медленно отходившего в его сторону. Вот Карп, испустив резкий звук, прыгнул на спину незваного гостя, сшиб его и вместе с ним полетел на пол.

Чернец сорвал с плеч Василька кожух.

– Брось на лавку! – крикнул ему Василько и, набрав поболее в себя воздуха, огласил горницу молодецким призывом: – Потянем, братие, за село наше красное! Бей незваных гостей!

Он обнажил нож и поспешил к Мирославу. Мирослав преодолел первый, заставивший его пятиться испуг и медленно приближался к Васильку. В вытянутой руке он держал меч.

Лицо Мирослава, еще не заматеревшее, с утонченными чертами, с девичьим румянцем на щеках и русой, не загустевшей бородкой выглядело шалым. На отца Мирослав походил небольшим птичьим носом, но был выше ростом и плотнее. Меч Мирослав держал неумело, не боевито.

Василько застыл в ожидании, когда соперник приблизится к нему. Краем глаза заметил одного из пришлых, высокого и жилистого, с длинной черной бородой. Пришлый стоял в нескольких шагах за спиной Мирослава и отчаянно размахивал перед собой кривым ножом, не подпуская к себе обложивших его полукругом крестьян. Василько почему-то запомнил его и даже мысленно окрестил чернобородым.

Желая смутить Мирослава, Василько стал задирать его:

– Что же ты не бьешься, Аника-воин?

Он пригнулся и вытянул вперед руку, в которой держал нож. Непроизвольно отметил, что правая нога Мирослава не выставлена вперед, и потому рубить и колоть ему будет несподручно. Но затем Василько целиком сосредоточился на слегка подрагивающем мече соперника. Едва меч метнулся к его груди, как Василько увернулся, заученным движением подался телом в сторону; краем глаза заметил готового броситься на выручку Пургаса и недовольно бросил холопу:

– Не лезь! Сам!..

Он шагнул назад и обратился к Мирославу:

– Смотри: уже бегут твои люди!

Мирослав обернулся – Василько кинулся на недруга. Мирослав дернулся, запоздало взмахнул мечом, но Василько был уже рядом и что есть силы ударил его свободной рукой. Мирослав выронил оружие и зашатался.

– То-то, – самодовольно произнес Василько и небрежно наказал подлетевшему Пургасу: – Вяжи его!

Пургас медленно и деловито, на ходу снимая с себя пояс, подошел к Мирославу. Василько, посматривая, как Пургас повязывает поникшего сына Воробья, попытался вслепую вложить нож в ножны. Острие ножа никак не попадало в прорезь ножен. Василько выругался.

Постепенно им овладело недовольство собой: думалось, что сегодня он был не так решителен, как нужно; раздражала громкая и отрывистая речь чернобородого, продолжавшего отчаянно размахивать перед собой ножом. Василько ощутил желание немедленно выплеснуть накопившуюся досаду.

Он вложил нож в ножны, поднял оброненный Мирославом меч и направился к чернобородому, расталкивая оказавшихся на пути крестьян. Из крестьян, окружавших чернобородого, отделился Копыто. Он держался за перепачканную кровью руку и морщился от боли.

– Задел-таки, – пожаловался он Васильку, показывая глубокий порез на запястье, и, кивнув на чернобородого, пояснил: – Заколол-таки нашего Ивашку до смерти.

Василько тупо кивнул головой. Перед ним покачивалась широкая спина Дрона. Староста, потрясая воздух короткой суковатой палкой, то пятился, то наскакивал на противника.

– Отойди! – потребовал Василько, оттирая плечом Дрона.

Дрон оборотил на Василька свое разгоряченное лицо и уже открыл рот, чтобы исторгнуть брань, но, опознав Василька, удивленно произнес: «Господин!» и покорно посторонился.

Чернобородый обложенным и затравленным зверем кидался из стороны в сторону. Шапка злодея съехала на затылок, обнажив спутанные мрачные и жесткие волосы, тело потрясалось мелкой дрожью.

Он заметил Василька, и на его перекошенном от злобной решимости лице произошла перемена. Он будто почувствовал, что Василько опасней и сильнее прочих нападавших, и посмотрел на молодца с мольбой и обидой. Но тут же его лицо преобразилось, сделалось гладким и плоским, похожим на обточенный речной волной камень, – чернобородый протяжно, дико закричал и замахнулся ножом на Василька. Василько бесстрастно ткнул мечом его в живот. Чернобородый ойкнул, словно нечаянно ожегся, схватился руками за рану…

Посрамление людей Воробья было полным. Четверых злодеев повязали, а поколотый Васильком и забитый крестьянами чернобородый медленно отходил. Он лежал на боку, согнувшись почти пополам, и зажимал руками рану. На его пальцах и на полу навязчиво алела кровь. Чернобородый часто икал, но постепенно голос его становился слабее.