Марина Кравцова - Княжна Тараканова: Жизнь за императрицу

– Слава Создателю! Сам Господь помогает, значит, угодны ему мои труды.

Вся Москва судила, рядила, как поступит Орлов с зачинщиками бунта. Несмотря на введенные строгости, Григорий во многом проявил себя как человек добрый и мягкосердечный.

– А чего гадать, – говорили иные, – выдерут как Сидорову козу – и в Сибирь-матушку… На веки вечные.

Но случилось иначе. Когда следствие было закончено и пожелали узнать мнение графа относительно наказания преступников, Григорий распорядился:

– Повесить.

Ко дню тезоименитства Ее Величества Григорий отбыл в Петербург, оставляя очистившийся от заразы, успокоившийся град Москву.

В молодой столице его ждал триумф! Пылкая Екатерина никогда не знала меры, награждая близких ей людей. Вот и подвиг Орлова по замыслу Ее Величества должен был увековечен быть триумфальной аркой с надписью «Орловым от беды избавлена Москва» и медалью, где портретное изображение Григория соседствовало бы с фигурой героя Курция, а надпись бы гласила: «И Россия такого сына имеет».

– Нет уж, матушка, – возмутился Григорий. – Ни к чему это!

– Я так хочу, мой скромный друг, – улыбалась Екатерина. – И кто помешает императрице награждать верных слуг Отечества, как она того пожелает?

– Тогда пишите «таких сынов», – ворчал Орлов. – А то получается, что я один слуга Отечества во всей России и есть.

В этом государыня ему уступила.

Наступил 1772 год. Он был ознаменован разделом Польши, навязанным Екатерине Фридрихом Прусским и королевой Австрии Марией-Терезией. К этому времени в ходе военных действий русские войска заняли подвластную султану Молдавию и Валахию, что очень встревожило властителей, не желающих усиления России. От Австрии, заключившей союз с султаном, исходила угроза вооруженного конфликта, чего допустить было невозможно. Раздел Польши, по которому Россия получала северную и восточную часть Белоруссии, должен был снять политическое напряжение. Екатерина недолго колебалась.

В Фокшанах открывался мирный конгресс, и интересы русской стороны должен был представлять на нем граф Григорий Орлов. Никто не понимал, с какой стати? Не политик, не дипломат… Неужели спасение взбунтовавшейся Москвы – повод, чтобы доверить этому человеку дело тонкое, серьезное, дело первейшей важности? И никто не знал, что умник Никита Иванович Панин, глава внешней политики, нажал на некие пружины, в результате чего Григорий и оказался в роли посла. У Панина был свой расчет: как можно дальше услать Гришку. Уже всем стало ясно, что тринадцатилетний союз императрицы с «красивейшим мужчиной России» трещит по всем швам, и даже московский триумф Орлова не поправил дела. Тем более видел это находящийся при дворе и внимательно следящий за своим врагом Никита Иванович.

Екатерина страдала, тщательно скрывая от всех свои муки. Панин если не видел, то догадывался. Ненавязчиво, мягко, но настойчиво Никита Иванович похваливал перед Екатериной юного хорошенького корнета Васильчикова. Екатерина делала вид, что ничего не понимает, а может быть, мучаясь из-за Орлова, и действительно не понимала. Думая о Григории, она не хотела верить, что…

Но вот подошел день, когда Орлову предстояло отъехать в Фокшаны.

Прощались наедине. Царское Село было чарующе красиво, свежо по-летнему: блеск воды, роскошное многообразие оттенков зелени, стройность и прелесть великолепных построек… Государыня окинула эту красоту печальным взором из окна своего любимого дворца – творения великого мастера Растрелли. Григорий стоял у нее за спиной, и она чувствовала его хмурый, вопрошающий взгляд. Отпускала его с тяжелым чувством: почему-то ей казалось, что расставание это – навсегда.

Наконец обернулась – быстро, резковато. В который раз заговорила о том, что нужно делать на переговорах, как держать себя.

– Слава Богу, с тобой будут дипломаты опытнейшие, рассчитывай с ними каждый свой шаг, каждое слово. Большая политика не терпит суетливости и страстности… Да ты меня совсем не слушаешь!

Григорий покусал губу.

– Скажи только слово, – тихо произнес наконец, – и я никуда не поеду!

Екатерина изумилась. Нахмурилась.

– Да вы с ума сошли, граф! Не превращайте государственные дела в балаган! Вас уже ждут к отъезду.

– Мне все тошно и противно! – выкрикнул Григорий, не слушая ее. – Или оставь, или… отпусти навсегда.

– Что?! – Екатерина подошла почти вплотную. Глянула в жгучие любимые глаза.

– Ты разлюбил меня? – спросила прямо.

Орлов молчал.

– Ответь, Гриша!

Молчание. Григорий только хмурился и не переставал нервно покусывать губу. Чувствуя, как отчаяние накатывается на душу чем-то темным и безобразным, Екатерина закрыла глаза, чтобы сдержать внезапно подступившие горячие слезы. Молчать больше было нельзя, и Григорий заговорил, уже не сдерживаясь, страстно и горько:

– Сколько же можно, государыня? Хватит терпеть да притворяться. Сделай же что-нибудь, потому что невыносимо!

– Невыносимо… быть со мной?

– Да! – дерзко ответил Григорий.

Пощечина. Орлов стерпел, не смигнув.

– Ты обманывал меня все это время?!

– Да.

Снова пощечина. Григорий усмехнулся невесело.

– Бей, потому что я заслужил. Один Бог знает, как я любил тебя! Что с нами случилось, государыня, свет мой? Кто виноват?

Императрица, уже не сдерживаясь, беззвучно заплакала.

– Прости меня, – прошептал Орлов.

Он повернулся и пошел к двери. Екатерина торопливо отирала слезы.

Взяв себя в руки, она спустилась вниз, проводить его прилюдно. Ледяным, чужим каким-то голосом она произнесла:

– Я уверена, ваше сиятельство, что вы с блеском исполните возложенное на вас поручение и оправдаете наше доверие. Желаю вам удачи!

Карета укатила. И Екатерина, глядя вслед, понимала, что она увозит Орлова не только из Царского Села, но и из ее жизни. Навсегда. Тринадцать лет… Неужели все кончено?

Несколько дней она провела как во сне. Работала, принимала посетителей, писала пьесы, читала летописи, подписывала бумаги, и все ей удавалось, но императрица не могла избавиться от странного ощущения, что все это происходит не с ней. А у нее – тоска, беспросветная и страшная, потому что даже если Орлов одумается (а он обязательно одумается) и вернется к ней, то она уже не сможет верить ему, не сможет жить с человеком, который не любит ее больше. Но она-то любила! Может быть, не так горячо и страстно, как в первые годы – слишком много было боли и обид, но привыкла к нему так, что он стал неотъемлемой ее частью, кусочком ее жизни – может быть, самым важным.