Владислав Бахревский - Ярополк

– Любовь – вещее слово, – сказал Баян Синеглазке.

– И сама любовь – вещая.

– Чего же тогда искал Благомир?

– Он ведь для князей искал, – сказала Синеглазка. – Для князей жизнь – война, любви не ведают.

– А зверьки ведают! А пчелы ведают! И цветы! И утка!

– И мы с тобой.

– И мы с тобою, – согласился Баян.

В лето 6485-е великий Киевский князь Ярополк пошел на Олега, князя Древлянского. Мечтал построить дорогу братской дружбы, а построил полки.

Двигались на ладьях. По Днепру, Припятью, по рекам Уж и Норин. Верст за двадцать от Овруча войско покинуло корабли, опасаясь нападения с обоих берегов. Продирались сквозь лесные чащобы.

О приближении киевского войска древляне знали. Девятой с высокого дерева увидел дружину Овруча перед лесом.

Большой воевода Свенельд тотчас разделил дружину на три части. Полк князя во главе с Блудом послал обойти древлян справа, полк Варяжки – слева. Сам же вышел из лесу в лоб ненавистному Олегу.

Воевода Претич воевать с великим князем, с родными киевлянами посчитал для себя невозможным. Олег посадил его за непослушание в темницу.

Ярополк с Девятым обозревал сражение с дуба.

– Олег! Господи, Олег! – узнал он брата.

Князь древлян был в сияющем зеленом плаще, в золотом шлеме, в золоченых греческих доспехах. Показывал мечом дружине на выбегающих из леса воинов Свенельда и радостно что-то кричал.

Разбить в пух и прах не успевшее построиться войско соблазнительно.

– Олег! Олег! – горевал Ярополк, прижимаясь лицом к жесткой коре. – Что же ты по сторонам-то не смотришь?

Древляне, горячо напавшие на полк Свенельда, тоже не сразу увидели, что справа и слева на них неотвратимо идут, сомкнув щиты, два многолюдных полка. Уже и кони ржут на лесной опушке: готовится конная атака.

Ярополк видел, как Олег затоптал лошадью пешего воина, другого копьем ткнул, но древляне, ужаснувшись, уже хлынули толпами в бега.

– Олег! – шептал Ярополк. – Олежек! Где же глаза твои?

Олег словно услышал брата: повернул коня. Скакал, припав телом к гриве.

– Слава Богу! – перекрестился Ярополк. – Слава Богу.

И только теперь вспомнил о Девятом. Сказал, не кривя душой:

– Брат он мне. Меньшой братец.

Преследовать бегущих Свенельд пустил конницу.

Недолгая дорога до стен Овруча покрылась бугорками трупов.

Вместе с отступающими древлянами в город ворвались гузы. Овруч пал.

Уже через час после начала битвы князь Ярополк въехал на мост через глубокий ров, наполненный водой.

На мосту задавленные, во рву – потонувшие, кони, люди…

У Ярополка волосы под шлемом встали дыбом. Он видел множество трупов в битве под Белой Вежей, но издали. Там сражались за саму жизнь, а чего ради погибли эти люди, единокровные?

Овручские бояре поспешили поклониться победителю. Ярополк был милостив, сказал кротко:

– Живите как жили. Не забывайте только об одном: Овруч и Киев – единая земля. Русь.

Ярополк был светел лицом и одеждами, а вот боярин его, свирепый Свенельд, явился перед древлянами с ног до головы забрызганный кровью.

Воевода молчал, но всем было холодно от его присутствия.

– Где брат мой? – спросил древлян Ярополк. – Где Олег? Я хочу видеть его.

Князя искали, но не нашли. Среди бежавших в лес его тоже не видели.

– Зачем Олегу бегать от меня? – огорчился Ярополк. – Я злого не сотворю. Хочу, чтобы и он был на пиру горчайшей тризны. Неужто обычная дань так тяжела, что есть охотники умереть, но не дать. Кому в радость пролитая нами кровь? Неужто почтение к венцу пращуров столь унизительно?

Речи князя-победителя казались странными, но в них не было зла, а только печаль. Древляне полюбили Ярополка. Всем городом искали своего князя.

На другой уже день привели свидетеля во дворец.

– Князя Олега, когда все на мосту давились, – сказал свидетель, – вместе с конем в ров спихнули. Я князю помочь не мог, на мне десятеро мертвых лежало.

Искали Олега во рву… И нашли.

– Господи, лучше бы ты, братей, был с волками теперь! – заплакал Ярополк, не умея скрыть горя.

Пришел Свенельд посмотреть на мертвого обидчика своего. Личико у Олега было совсем детское, безусое, обиженное.

– Виждь! Ты сего хотел?! – вскрикнул Ярополк, сжимая себе горло – не расплакаться бы навзрыд. – Что тебе воздам за сию пагубу? Какую тебе награду пожалую?

Чужих и своих хоронили в одной могиле, для Олега насыпали всею киевской дружиной, всем Овручем высокий холм. Память о молодой, нелепо угасшей жизни, память человеческому безумству.

Во времена летописца Нестора холм стоял высок и надежно хранил грустные сказы о былом, о горе Русской земли, о княжеских междоусобицах. Могилу князя Олега Святославича показывали в Овруче еще при жизни первого историка нашего Карамзина…

Нынче курганы войной развеяны, тракторами перепаханы. Дома на прежних курганах, улицы – стрелами… Слава Богу, слово живо, слово помнит.

Не победителем возвращался князь Ярополк с быстрой, с легкой войны – братоубийцей.

В Овруче киевское войско подзадержалось. Свенельд послал в Новгород древлян, якобы бежавших от ярости победителей. Пусть князь Владимир узнает, что стало с Олегом. А ведь Олег невест великого князя не насиловал, не уводил в рабство.

Посланцы Свенельда догнали войско уже в обратном походе: князь Владимир с двумя женами, с Добрыней, со всеми приспешниками утек за рубеж, к варягам подался.

– Посылай своего посадника в Новгород, – сказал Свенельд Ярополку. – Отныне ты хозяин над всеми землями просторной Руси.

Свенельд был спокоен и бодр.

Но когда поплыли по Днепру, попросил вдруг князя остановиться.

Берега здесь были высокие, дали неоглядные.

– На этой круче похорони меня, – попросил Свенельд Ярополка, когда они прощались перед сном.

Князь удивился, не видя признаков слабости в старом, в могучем воеводе. Но Свенельд умер. Дождался зари. Приказал поднять себя, вывести из шатра. Ждал солнца из последних сил.

Лицо его просияло радостью, когда расцвел первый крошечный цветок великого светила.

– Оно взошло! – прошептал Свенельд, не отрывая глаз от небывало огромного румяного солнца. – Оно все-таки взошло!

Это были последние слова воина, мудреца, варяга, служившего Руси всю свою жизнь.

В Киев Ярополк вернулся всевластным правителем княжества и совершенно одиноким человеком.

Утешителю Блуду поверял раны своей души. Блуд слушал князя со вниманием, сострадая, советы подавал искренние, разумные, и бояре поняли, кто меж ними первый.

Конец лета выдался знойным, богатые хлеба созрели рано, и, чтобы не потерять зерно, Ярополк послал на жатву всю свою дружину, всех гридней.