Василий Седугин - Князь Гостомысл – славянский дед Рюрика

– Прими, князь, наши дары от чистого сердца, – сказал старший из послов. – Много мы, саксы, воевали с вами, племенем бодричей, но пора пришла установить длительный и прочный мир, потому что появился очень опасный враг, который намеревается поработить наше племя, а потом нападет и на ваши земли.

Действительно, долгое время сражались между собой германское племя саксов и славянское племя бодричей. Судьба подарила им общую границу, которая превратилась в место ожесточенных схваток, кровавых боев и столкновений. Бывали времена, когда войска саксов разоряли и грабили селения и города бодричей, а порой все случалось наоборот, и бодричи огнем и мечом проходили сквозь земли саксов, сея смерть и разрушения. Много обид и ненависти скопилось с той и другой стороны, и вот теперь послы саксов предлагали забыть прошлое и сплотиться против общего врага, чтобы остановить его у границы владений германского племени.

– Вот уже десятилетие ведет наше племя изнурительную и кровавую войну против короля Карла, – продолжал посол. – Сначала франкам удалось разбить наши войска и наложить на нашу страну унизительную дань. Но мы восстали. Во главе нас встал мужественный вождь и умелый полководец Видукинд. Мы изгнали королевских наместников и вернули свободу и достоинство. Однако королю Карлу неймется. Он вернулся с огромным войском, вновь вторгся в наши пределы. Мы истекаем кровью в смертельной борьбе, изнемогаем в неравной схватке с могучей Франкской державой и просим помочь нам. Потому что если мы будем побеждены завтра, то послезавтра Карл придет со своей силой и поработит вас!

После слов саксонского посла в зале наступило длительное молчание. Страстная речь его произвела большое впечатление.

Наконец Велигор произнес спокойным голосом:

– Мы выслушали твои доводы, посол племени саксов. Боярская дума обсудит предложение, и до тебя доведут ее решение.

Но как только саксы скрылись за дверью, в Боярской думе разразилась настоящая буря. Все повскакивали с мест и стали кричать, перебивая друг друга.

– Как он посмел явиться к нам с таким предложением!

– У меня саксы разорили имение, угнали в рабство сельчан, а я должен идти защищать их?

– Мои дед и прадед воевали с саксами, отец сложил голову, я был дважды ранен саксонцами, а теперь они навязываются мне в друзья?!

– Добить их надо совместно с франками – и весь сказ!

Князь Велигор слушал молча. Наконец, когда шум стих, вдруг обратился к Гостомыслу:

– А что по этому поводу скажет новгородский княжич?

Гостомысл вздрогнул от неожиданности. Он внимательно слушал речи на Боярской думе, и у него сложилось впечатление, что не все ладно происходит в ее стенах. Было ясно, что с запада надвигался могучий и беспощадный враг Карл Великий с войском, что он грозит порабощением обоим племенам, надо сначала отбросить его силы от границ, а потом решать споры между собой. И он сказал коротко, потому что был гостем и не собирался втягиваться в какой-либо спор:

– Думаю, следует заключать союз с германцами.

Сначала на него смотрели с недоумением и даже сожалением, а потом разразились хохотом. Хохотали весело, от всей души. Раздались насмешливые выкрики:

– А может, нам избрать его своим воеводой?

– Заодно назначим старшим советником при князе!

– Велигор, может, уступишь престол этому юноше?

Боярская дума единогласно приняла решение двинуть войска на соединение с франками. Князь, направляясь с Гостомыслом на ужин, проговорил примиряюще:

– Не стоит обижаться на насмешки наших бояр. Племя наше сильно пострадало от саксов, не найдешь боярина, который не воевал бы с ними. Так что другого от думы ждать было нельзя.

Гостомысл подумал, ответил задумчиво:

– Боюсь, как бы вам в будущем не пожалеть об этом решении [10].

За столом Велигор спросил:

– Какие твои замыслы? Надолго ли решил остановиться в нашем княжестве?

– Завтра пройдусь по пристани, поспрашиваю, какие корабли в ближайшее время отправляются в Новгород.

– Понимаю, понимаю. Там сейчас твои родители с ума сходят, жив ли ты. Да и невесту надо представить пред их очи... Но не хочешь ли совершить поход с нашим войском против саксов? Увидишь, как воюют наши извечные враги. Бок о бок с нами будут сражаться воины Франкского королевства, где еще такое увидишь? Наберешься военного опыта, в дальнейшем пригодится.

Гостомысл ответил:

– Надо подумать.

– И с невестой посоветуйся. Скандинавы, как я знаю, очень воинственный народ. Надеюсь, она не будет против.

Однако Раннви сначала пыталась возражать:

– Зачем тебе эта война? Твоя родина далеко отсюда, и вряд ли когда вернешься в здешние края. К чему лишний раз рисковать своей жизнью? Вспомни, как стремился домой, какие опасности мы преодолели.

– Все помню. Но я тебе рассказывал, что мое племя вышло из этих мест и мы считаем побережье Балтики нашей исконной родиной. Мы следим за жизнью наших братьев бодричей, поморян и лютичей, переживаем и болеем за них. Поэтому трудно сказать, как все сложится в жизни. И мне кажется, что надо принять предложение князя Велигора и отправиться в поход. Что касается опасностей... Привыкай, ты будешь женой воина, и не раз придется отправлять меня на войну...

Утро было солнечным, на небе кое-где виднелись небольшие кучевые облака. Велигор, щурясь от яркого света, спросил Гостомысла:

– Ну что надумал, княжич?

– Невеста дает «добро».

– Хорошая у тебя невеста!

В это время к нему подбежал мальчик лет четырех-пяти, с восторгом протянул изогнутую палку, проговорил:

– Папа, какой меч славный я нашел!

– Зачем тебе деревяшка? Разве тебе мало оружия, которое я подарил?

– Хочу такое! – настойчиво проговорил мальчик. – Видишь, она глиная!

– Какая-какая? – со смехом переспросил князь.

– Глиная. Вот здесь откулупается и здесь тоже.

– Не глиная, сынок, а гнилая. Ну-ка повтори.

– Мне это непонятно – гнилая. Я знаю глину, она мягкая. И палка здесь тоже мягкая.

– Ну ладно. Глиная так глиная. Вырастешь, научишься правильно говорить.

И, обращаясь к Гостомыслу, добавил:

– Это мой сын, Годолюб. Растет сорванцом. Все бы бегать да в войну играть!

Гостомысл присел, подал мальчику руку, сказал:

– Ну, здорово!

– Здравствуй, дядя, – ответил мальчик, глядя исподлобья.

– Как живешь-поживаешь?

– Хорошо! – беззаботно ответил тот и начал коситься в сторону‚ примериваясь, как бы побыстрее удрать. Гостомысл это уловил, сказал:

– Молодец! Беги играть со сверстниками.

Княжич убежал.

Гостомысл не знал, что только что познакомился со своим будущим зятем.

Войско собиралось медленно. Построенное по общинному принципу, оно целиком зависело от воли и настойчивости старейшин родов, а некоторые из них не очень спешили приводить своих сельчан на военные действия. Защитное вооружение было разношерстным. Община побогаче обеспечивала своих воинов и кольчугами, и панцирями, а те, кто победнее, довольствовался кожей животных или стегаными фуфайками. Лучшее вооружение имели городовые полки. Воины вооружались мечами, копьями, секирами, топорами, ножами и луками со стрелами. Все точно так же, как в новгородском войске, как было принято из века в век.