Наталья Павлищева - Екатерина Медичи. Любовница собственного мужа

Екатерина мысленно вздохнула: вот еще одна, не принявшая моей любви. Это было ее настоящей бедой, она любила всех, даже Диану, но никто не отвечал взаимностью. Королева подозревала, что и Габриэль просто изображал любовь. Иногда хотелось крикнуть небесам: за что?!

Будущая супруга Франциска жила и воспитывалась вместе с королевскими детьми, число которых росло год от года. После Клод Екатерина родила Луи, но малыш не прожил и нескольких месяцев. За ним последовал Карл, потом Александр, Маргарита, Франсуа и двойняшки Виктория и Жанна. Екатерина исправно раз в полтора-два года рожала очередного наследника или наследницу. И только когда едва не погибла при рождении двойняшек, врачи категорически запретили королевской чете иметь еще детей. Генрих вздохнул с облегчением, теперь не было необходимости посещать спальню нелюбимой жены и стараться, чтобы та снова забеременела. Генрих никогда не делал вид, что сгорает от страсти, но его смущала необходимость спать с женщиной, которая была ему совершенно не нужна и даже неприятна.

Давно поняв, что любимой для мужа не станет, Екатерина однажды попросила его:

– Генрих, я прекрасно понимаю, что вы меня не любите. Это не обязательно, достаточно просто уважать.

Но ведь и этого не было, столь явно не пренебрегал своей супругой даже король Франциск, хотя был вынужден жениться на Элеоноре вообще согласно обязательству перед императором Карлом и имел все основания попросту ненавидеть навязанную ему жену.

Дети Екатерины и Генриха не отличались здоровьем, как ни пыталась мать воспитать их крепкими и сильными… Возможно, дело было в том, что Екатерине из опасений быть отравленной приходилось постоянно, еще с детства, принимать небольшими дозами яды.

Они были разными и удивительно похожими друг на дружку, эти принцы и принцессы. Самый старший, дофин Франциск, застуженный стараниями фаворитки еще в младенческом возрасте и потому вечно болевший из-за гноившихся пазух, с четырех лет знал себе цену, потому что у него была невеста, да не просто невеста, а настоящая королева! Мария Стюарт оказалась не только старше, но и выше ростом будущего супруга и куда крепче него здоровьем. Если дофин постоянно ходил с перевязанным ухом и хлюпал носом, то его невеста королева росла стройной, сильной и немыслимо заносчивой. Хитрая девочка сразу поняла, чья сила при дворе, и быстро принялась ластиться к фаворитке, выказывая той всевозможные знаки внимания. Это тоже было одним из больных мест Екатерины – девочка, для которой она не жалела ничего, которой старалась отдать саму душу, смотрела на королеву только с позиций королевской крови. Кто она и кто я?! Купчиха, даже будучи королевой, не способна встать в один ряд с той, у которой кровь истинно королевская! Никакие улыбки и дорогие подарки, например знаменитый черный жемчуг королевы, не сделали девочку добрее к будущей свекрови. Но Екатерина могла с чистым сердцем сказать, что она ничем не обидела заносчивую девчонку.

Старшая из принцесс, Елизавета, казалось, и родилась серьезной. Она улыбалась редко, зато эта улыбка немедленно освещала все вокруг. Разумная, спокойная, Елизавета легко приводила в чувство самых больших шалунов, братья слушались ее беспрекословно.

Вторая из сестер, Клод, названная так в честь матери Генриха, росла тихой и послушной. Она старалась держаться поближе к матери и быть незаметной. Как-то сложатся их женские судьбы? – вздыхала Екатерина, видя, что дочери совсем не напоминают ни наглую Диану, ни даже надменную Марию, ее будущую невестку. Таким будет трудно в нынешнем мире, где за свое место надо драться всеми возможными и невозможными способами, где мягкость и смирение уже не нужны, напротив, даже неуместны… К счастью, семейная жизнь обеих дочерей Екатерины оказалась весьма счастливой и спокойной, в отличие от сыновей…

Следующим был Людовик – Луи, о котором Екатерина думала, что уж он-то будет сильным и счастливым. Не сложилось, малыш умер, даже не успев толком проявить характер. Зато Карл был строптив и упрям, сладить с ним иногда оказывалось очень трудно, и только строгий голос матери заставлял мальчика прятать голову в плечи и подчиняться. Екатерина не понимала, почему дети ее боятся. Она старалась быть требовательной, но ведь и ласковой тоже.

И только четвертый из сыновей, Александр, который позже возьмет отцовское имя Генрих, нисколько не боялся матери. Это был ее любимец, которому позволялось все, в том числе и то, чего позволять не следовало бы.

После Александра Екатерина родила еще одну дочь – Маргариту, ставшую едва ли не самой большой ее проблемой. Это ее старший брат Карл называл Марго, нрав Марго заставлял держать ее не просто под приглядом, а в ежовых рукавицах. Помогало мало, Марго с детства была известна своим ранним развитием и склонностью к альковным радостям.

Младший из сыновей, Франсуа – упитанный, немного флегматичный мальчик пока больше наблюдал, словно не в состоянии решить, к кому присоединиться.

Последних двойняшек Екатерина рожала так трудно, что одну из них пришлось даже искалечить, чтобы спасти саму королеву. Но и рожденная сестра тоже не выжила. На этом попытки произвести потомство у королевской четы прекратились.

И вот вся эта разновозрастная компания, поддерживаемая несколькими близкими по возрасту детьми королевской крови, а также приехавшими с маленькой королевой Шотландии Мариями, с визгом и топотом носилась по коридорам дворцов, без конца придумывая развлечения и отчаянно галдя. Толпа присматривающих за ними гувернанток и воспитательниц попросту не успевала справляться с таким числом отчаянных сорвиголов. Генрих с удовольствием хохотал:

– Мой дом полон детей, значит, я продолжусь в потомстве!

Среди всей веселой компании выделялись вечно больной и осторожный в поведении Франциск, надменная зазнайка Мария Стюарт и серьезная Елизавета.

Екатерина с первых же дней обратила внимание на гувернантку Марии Стюарт мадам Джанет Флеминг, но не потому, что дама была разумна или образованна, а потому, что на рыжеволосую красавицу внимательно посмотрел сам король. Белокожая, с ярким, но нежным румянцем, большими глазами и восхитительной фигурой, одновременно крепкая и тонкая, Джанет действительно была хороша. Кроме того, мадам отнюдь не выглядела скромницей, она так и стреляла глазками, что обещало добившимся ее благосклонности минуты блаженства.

Заметив, каким заинтересованным взглядом окинул шотландскую красотку Генрих и какую это вызвало реакцию у фаворитки, Екатерина вдруг задумалась. Не один король приглядывался к мадам Флеминг, да и не к одной ей. А что, если…

– Мадам, я хотела бы поговорить с вами наедине…