Фаина Гримберг - Княжна Тараканова

– Примите ли вы мое предложение?

– Я мало знаю вас…

– Хотите узнать получше?

– Я никогда не отказываюсь от учтивого общения. Но в данном случае я могу встречаться и беседовать с вами, только если вы не верите клевете, распространяемой обо мне. Я рада, что среди подобных распространителей сплетен числится и господин Рошфор! Теперь я окончательно поняла, что отвечать взаимностью такому человеку нельзя!..

И вдруг Филипп-Фердинанд сказал:

– Когда я вижу вас, мне хочется верить только вам!

– Только вы можете решить, кому вы должны верить!..

Он галантно простился с ней. Она думала, что ведет себя правильно. Он, должно быть, рассчитывал в ту же ночь очутиться в ее постели, а затем держать ее в своем франкфуртском доме. А затем… бросить, как ношенную одежду?.. Она была уверена, что он вернется!.. Его внешность, его слова уже раздражали ее. Но делать было нечего! Нужны были деньги. А потом… Она каким-нибудь способом вывернется!..

Князь вернулся на следующий день. Это было проявление нетерпения. Он снова беседовал с ней. Она снова говорила с ним о своей судьбе, о том, что и сама бы желала подробнее узнать о своих родителях…

– …Я слыхала в доме дяди, что княжества Волдомир и Азов были секвестированы на двадцать лет после смерти моих родителей. Но ведь я – единственная наследница. Я ожидала, что дядя пришлет мне деньги, но я знаю, что в морях Востока неспокойно. Это может помешать ему. Я молода и неопытна, я устала от всех этих тайн, окружающих мою жизнь!..

Он полюбил беседовать с ней. Он все более привязывался к ней. Никто бы не нашел, и, конечно, и она в том числе, так вот, никто бы не нашел князя обладающим изощренным умом. Ей не было интересно говорить с ним, но она совсем скоро начала замечать, что он относится к ней совершенно особенно. Он действительно все более и более влюблялся в нее! Такая его влюбленность была приятна ей, но вместе с тем и пугала. В бескорыстность любви Филиппа-Фердинанда она не верила, она ни в чью бескорыстную любовь не верила. Она даже не сказала бы, что то, что связывает ее и Михала, основано на этом самом бескорыстии, потому что то, что связывало ее и Михала, было вне всяких понятий и категорий; тут не могло быть всех этих: «бескорыстия», «жалости», «преданности» и прочего, красиво звучащего. Михал и она были связаны друг с другом, до самой смерти. И этого было довольно…

Наконец она согласилась, после многократных просьб, называть князя запросто – Филиппом… Его любовь имела целью привязать ее к нему. Ее целью было: сохранять свою свободу. Если бы он сказал ей, что она должна провести с ним столько-то ночей, и это послужит платой за погашение долгов, если бы он такое предложил ей, было бы хорошо. Но она знала, что так нельзя! Люди устроены сложнее, люди, как правило, дурно относятся к простоте, она может раздражать их, может казаться грубой. Нельзя, чтобы тебя полагали продажной женщиной, нельзя… Она уступала медленно, шажок за шажком… Она видела, как ее неуступчивость делает его пылким. Она знала, что придется уступить окончательно. Все это было ей до ужаса скучно, все эти любовные перипетии, уговоры, отказы, уступки…

Она заметила, что маркиз Рошфор совершенно исчез из ее жизни. Она могла бы спросить, куда же он девался, но, конечно же, спрашивать нельзя было, и она и не спрашивала…

Она еще не переехала к Филиппу, но он понимал, что она согласится! Благодаря ему, она сделалась желанной гостьей в обществе франкфуртской знати. Несколько салонов гостеприимно распахнули свои двери перед красавицей, весьма таинственной, но, как намекал прозрачно князь Лимбург, ничуть не уступающей в знатности хозяйкам этих салонов. Алина-Елизавета нашла общество франкфуртских салонов скучным, ретроградным и невежественным. Впрочем, какое общество могло бы показаться ей интересным после такого блистательного салона мадам Жоффрен!.. Кроме того, все эти дамы и господа, включая князя Филиппа, отличались религиозностью, выставляемой напоказ и отдающей ханжеством. А Елизавета читала «Монахиню» Дидро и «Философские повести» Вольтера, привыкла в Париже к свободомыслию и к тому, что церковников возможно и необходимо критиковать. Но теперь ей надо было приспосабливаться к иным нравам, производившим на нее впечатление старомодности, затхлости. Но фрондировать тоже не имело смысла. Пришлось притворяться. Она утешала себя тем, что ведь все это не надолго. Вот она разделается с помощью Филиппа с долгами, найдет способ расстаться с ним и потом начнет какую-то новую жизнь. Она еще очень многого не видела… Италия, о которой она так много зато слышала и читала. Восток, многообразный и манящий таинственностью… Надо только еще потерпеть!..

Князь обратился к своему банкиру во Франкфурте, Алленцу, и рассказал ему, между прочим, и о секвестированных владениях, наследницей коих являлась Елизавета-Алина. Однако Алленц отнесся к этим сведениям о красавице с чрезвычайной трезвостью.

– Простите, князь, но все это слишком напоминает цветистые сказки, которые так любят издавать в Париже! Нет, я не верю! И осмелюсь посоветовать и вам не проявлять излишней доверчивости!

Филипп-Фердинанд отнюдь не хотел менять свое мнение об Алине-Елизавете. Он все равно оплатил бы ее расходы, заплатил бы долги; он мог бы оставить сейчас без внимания слова банкира, но ему захотелось выслушать еще нечто дурное об этой женщине…

– Но почему я должен не верить ей? У меня, во всяком случае, есть выбор: я могу поверить всему дурному, что сказано о ней, и могу поверить ее речам, ее внешности, ее лицу…

– Ее глазам… – почти машинально продолжил Алленц. Он произнес это «ее глазам», потому что так было принято всеми, было принято, что глаза так или иначе отражают душу…

Но Филипп вдруг задумался, ему стало досадно. Верить ее косым глазам не следовало, и не потому что эти глаза лгали, а потому что выражение этих глаз не было понятно, внятно князю…

– Я могу верить ей и тем, кому она нравится, и могу верить ее недоброжелателям, – князь ожидал ответных слов банкира. Тот молчал. – Я хотел бы услышать и ваше мнение, – сказал князь.

– Я ничего об этой женщине не знаю, одни лишь смутные слухи. И в дошедших до меня слухах о ней, пожалуй, больше хорошего, чем дурного…

– Что же собой представляет это хорошее?

– Я слышал о ней как о женщине замечательных достоинств, обладающей острым умом, чрезвычайно образованной…

– Но все же вы советуете не доверять ей!

– Меня смущает, что я не знаю ничего подобного той истории, которую она о себе рассказывает. Если бы я знал других людей, чьи жизни представляли бы нечто аналогичное ее жизни, но в то же время происхождение этих людей не внушало бы сомнений, я бы мог, пожалуй, поверить ей. Но я таких людей не знаю.