Мехмед Йылмаз - Турция. Полная история страны

В середине 1396 года крестоносцы собрались в Буде (ныне это часть Будапешта). Между ними сразу же возникли разногласия. Благоразумный Сигизмунд хотел отодвинуть османов от своих границ, но не собирался заходить слишком далеко, а большинство французов и немцев собирались дойти до Палестины, а заодно и покончить с османским государством. Как тут не вспомнить пословицу, гласящую, что умные радуются делам, а глупцы — мечтам?

Не встречая по пути сильного сопротивления, которого просто некому было оказывать, поскольку основные силы османов были стянуты к Константинополю, в начале сентября крестоносцы дошли до Никополя, который был хорошо укреплен и надолго обеспечен всем необходимым. После того как несколько попыток штурма крепости были отбиты, крестоносцы начали осаду. Они не думали о том, что вскоре им самим придется обороняться, и вообще вели себя крайне легкомысленно.

24 сентября «молниеносный» султан Баязид подошел к Никополю. В его войске, помимо османов, был сербский отряд под командованием Стефана Лазаревича. Европейские хроникеры писали о несметных количествах османов, но на самом деле у Баязида, если считать вместе с сербами, было не более семнадцати тысяч воинов, то есть силы обеих сторон примерно были равны. Баязид не бросился в атаку первым, а стал ждать нападения крестоносцев, заскучавших от безделья под стенами Никополя. Позиции перед османским лагерем были укреплены спешно вырытыми траншеями и валами, осложнявшими действия тяжелой конницы.

Сипах

Баязид построил свои войска очень умно. Вперед он выставил лучников, за ними поставил кавалерию, а за ней пехотинцев, которые располагались за частоколом. В укромном месте за холмом султан спрятал тяжелую кавалерию сипахов.

Сигизмунд, знакомый с османской тактикой, хотел начать сражение отрядами легкой валашской кавалерии, которая разгонит лучников и разобьет передовые отряды османов. Затем в бой должны были вступить рыцари, которым предстояло сломить оборону противника и разгромить его. План был хорош, но он не нашел поддержки у Жана де Невера и его командиров. Французы хотели нападать первыми, чтобы забрать всю славу победы над османами себе (в победе никто из них не сомневался). В результате рыцари ударили первыми и угодили в ловушку. Спереди из-за частокола их обстреливала османская пехота, с флангов атаковали лучники с кавалеристами, а сзади напирали свои. Латы у крестоносцев были крепкими, поэтому османы стреляли по коням, что было не менее эффективно, чем стрельба по всадникам. Своя пехота не могла помочь рыцарям, потому что находилась далеко позади. Как следует измотав противника, Баязид бросил в бой сипахов, которые обратили крестоносцев в бегство. Разгром был полным и окончательным. Крестоносцы с самого начала похода не брали пленных, чтобы не отягощать себя «бесполезным грузом», поэтому Баязид приказал сделать с пленными то же самое. Избежать казни смогли лишь три сотни знатных рыцарей, за которых можно было получить хороший выкуп. Поход 1396 года стал самым позорным среди крестовых походов — крестоносцы были разгромлены в первом же масштабном сражении.

Сухопутная угроза исчезла, но венецианцы и присоединившиеся к ним генуэзцы поддерживали Мануила Второго, поставляя ему морем зерно и прочие необходимые товары. Некоторое время венецианская флотилия защищала морской путь до Константинополя, обеспечивая связь византийской столицы с Западной Европой. Но после разгрома крестоносцев под Никополем ряды сторонников Мануила Второго начали таять. Даже венецианцы утратили свой былой энтузиазм и начали тайные переговоры с Баязидом. Что им, что генуэзцам по большому счету было безразлично, кто владеет Константинополем. Важны были торговые связи и привилегии, не более того. Баязид, который, подобно всем османским правителям, придавал большое значение торговле, мог стать не менее выгодным партнером, чем византийский император. На море сложилась ситуация, которую шахматисты назвали бы патовой. У Баязида не было флота, способного соперничать с объединенными силами Венеции и Генуи, а у венецианцев с генуэзцами не было возможности (и желания) обеспечивать снабжение Константинополя, поскольку было ясно, что дни Византии сочтены.

Баязид не спешил. Он ждал, что Константинополь сам упадет в его руки подобно тому, как созревший плод падает с дерева. У Баязида была козырная карта — Иоанн Седьмой Палеолог, сын мятежного Андроника, который некогда поддерживал шехзаде Савджи, брата султана Баязида. Мануилу Второму Иоанн приходился племянником. Баязид планировал заменить Мануила на Иоанна, однако Иоанн в очередной раз подтвердил, что рассчитывать на верность византийских правителей было нельзя. В конечном итоге Иоанн и Мануил начали действовать сообща против Баязида. Пока Мануил совершал поездку по европейским странам в надежде обзавестись союзниками, Иоанн пытался заключить союз с Тамерланом.

Основатель империи Тимуридов Тимур, более известный под прозвищем Тамерлан («Тимур Хромой»), родился в 1336 году в городе Кеше (ныне это узбекский город Шахрисабз). Тимур был незаурядным человеком. Арабский историк Ибн Арабшах, лично знакомый с Тимуром, писал о нем следующее: «Тимур отличался хорошим сложением и высоким ростом… и сила его не уступала его храбрости… правая рука и нога его были изувечены… Он не боялся смерти и был неустрашимым… Преисполненный мужества, он внушал уважение и люди охотно повиновались ему».

Тамерлан

Отец Тимура, Мухаммад Тургай, был воином из отуреченной ветви монгольского рода Барласов, переселившейся в Среднюю Азию и принявшей ислам.

В 1370 году Тимур был избран верховным эмиром созданного им государством Туран. Он придерживался той же завоевательной политики, что и Османы, пытаясь утвердить свою власть повсюду, где это было возможно.

В 1399 году Тимур начал кампанию против Османской империи. Отношения между двумя правителями были натянутыми после того, как в 1395 году Баязид отказался поддержать Тамерлана в походе против хана Золотой Орды [70] Золотая Орда (Страна Джучи) — средневековое государство в центральной Евразии, управляемое династией Джучидов, ведущей свое начало от старшего сына Чингис-хана Джучи. В 1207–1266 годах находилось в составе Монгольской империи, затем обрело самостоятельность и просуществовало до 1483 года. Тохтамыша. Баязид прекрасно понимал, что от союза с Тамерланом ему не будет никаких выгод. Но он недооценивал Тамерлана и степень исходящей от него угрозы и потому не предпринял никаких мер предосторожности. Возможно, Баязид считал, что Тамерлану есть что завоевывать, помимо сильной в военном отношении Османской империи.