Дженнифер Доннелли - Дикая роза

«И тебе выдержать всего семь месяцев, – сказала она себе. – Это совсем недолго. Не успеешь оглянуться, как они пролетят. Только семь месяцев».

– Никак к нам мистер Стайлс пожаловал? Всегда рад видеть, – сказал Билли Мэдден, отрываясь от газеты.

– Мне надо с вами поговорить. Наедине, – лаконично сообщил Макс.

Билли едва заметно кивнул. Трое мужчин, сидевших за его столом, встали и направились к барной стойке. Макс сел рядом с Билли.

– Видал? – спросил Билли, тыча пальцем в первую полосу газеты. – В Уайтчепеле двое придурков поссорились из-за нескольких фунтов и постреляли друг друга. Одного звали Сэмом Хатчинсом. Не из твоих ли? Не тот ли молодец, что забирал твое добро и переправлял к кораблю в Северном море?

– Да, он, – все так же лаконично ответил Макс. – Второй тоже работал на меня. Они повздорили из-за оплаты за порученную мной работу и своей дуростью спутали мне все карты. Потому я пришел сюда.

Нельзя сказать, чтобы Макс врал. Он просто говорил часть правды. Газеты напечатали свою версию происшествия в «Даффинс». Макс знал, что английское правительство ни в коем случае не позволило бы рассказать правду о случившемся. Газеты послушно опубликовали то, что им велели: двое друзей выпили лишнего и сильно поспорили из-за денег. Один выхватил пистолет и выстрелил в соперника, а когда сообразил, что́ наделал, застрелился сам.

В газетах не было ни единого упоминания о третьем человеке, находившемся в комнате. Это он, догадавшись, что за ними следят, застрелил обоих и бежал через окно. О нем газеты молчали.

Макс помнил эту жуткую сцену. Помнил, как вытащил пистолет. Помнил ужас на лице Бауэра и стоическую покорность судьбе на лице Хоффмана. По крайней мере, смерть обоих наступила мгновенно. Макс был превосходным стрелком и каждому всадил пулю между глаз. Сам он едва успел скрыться от полиции и человека из Бюро секретной службы.

Макс лишился двоих агентов. Цепь, связывавшая его с Берлином, оказалась безнадежно разорвана. И все из-за этого дурня Бауэра. Оставался бы себе в Говане, на верфи. Так нет, запаниковал и помчался в Лондон. Досаде Макса не было предела. Выстроенная им система работала как идеально отрегулированный механизм. От Глэдис сведения поступали к Хоффману. Тот появлялся в лодочной мастерской и после короткого плавания на моторной лодке передавал их на корабль, ожидавший в Северном море. И теперь этот механизм уничтожен. Берлину отчаянно требовались сведения из лондонского Адмиралтейства и с верфи на Клайде. Макс исправно поставлял им эти сведения. Случившееся отбросило его далеко назад.

За пару дней до инцидента Макс получил сообщение от Бауэра. Бауэр извещал, что за ним следят, в чем он абсолютно уверен. По словам агента, у него имелось кое-что для Берлина, представляющее особый интерес, и с этим материалом он приедет в Лондон. Макс приказал ему никуда не ездить, а ждать курьера. Однако Бауэр не послушался, сел в поезд и явился прямо к Хоффману. Безмозглый идиот! Ведь знал же, что Хоффман – ценнейший курьер Макса. Макс успел предупредить Хоффмана и велел, когда Бауэр приедет, вести его в «Даффинс».

Скорее всего, за Бауэром следили и в Лондоне. Его вели до меблирашек, поскольку полицейские постучались в дверь комнаты почти сразу же, как Бауэр и Хоффман туда вошли. Макс едва успел пристрелить обоих, бросить в огонь привезенные Бауэром документы и скрыться. Только чудом его не схватили. В него стреляли, и одна пуля пролетела совсем рядом. Если бы англичане могли, они бы его убили.

– Очередное плавание отменяется, – сказал Мэддену Макс. – Это я и пришел сказать.

– И долгим будет простой?

– Не знаю. Пока не найду нового курьера.

– А почему бы тебе самому не отвозить барахлишко к кораблю? – предложил Билли. – Обычное дело.

– Сейчас это было бы рискованно.

– Ищейки кусают за пятки?

– Да, – ответил Макс. – Кусают.

И снова он частично говорил правду. Но Макс опасался вовсе не лондонских полицейских. Его волновало Бюро секретной службы. Макс был немцем, живущим в Лондоне, и потому находился у них под подозрением. Он не раз замечал за собой слежку, однако знал, что никаких улик против него у англичан нет. Среди документов, поставляемых Глэдис, были и материалы из досье на него. Судя по ним, Бюро не считало его потенциальным шпионом.

Сейчас он, как никогда, должен оставаться вне подозрения, а значит, не делать ничего такого, что могло бы насторожить англичан. Он для них – светский повеса, живущий в «Кобурге», обедающий в самых модных и дорогих лондонских клубах и посещающий дома знати. Если его вдруг заметят в Восточном Лондоне, да еще в задрипанной лодочной мастерской, это сразу покажется подозрительным.

– Что тебе мешает самому появляться в Уайтчепеле? – допытывался Билли, выпуская кольца дыма. – Или в Уоппинге? Ночью – самое милое дело.

– Как я это сделаю? – не выдержал Макс.

Прежде он часто бывал в Уайтчепеле, но после случившегося это стало рискованным. Только еще не хватало, чтобы его увидела и узнала миссис Даффин или кто-нибудь из ее постояльцев.

– Да по туннелям, парень, – сказал Билли, раздавливая окурок сигареты.

– По каким туннелям? – сразу оживился Макс.

– Да по тем, которые тянутся под Восточным Лондоном. Из Уайтчепела в Уоппинг, в Лаймхаус, а под рекой и до самого Саутуарка.

– Я и понятия не имел о существовании туннелей, – признался Макс, подаваясь вперед.

– Не ты один. А туннелей полно. Целый лабиринт. Опасный, если не знаешь пути, и полезный, если знаешь. Удобно для переправки барахлишка. Никакие ищейки не сунутся.

– Билли, откуда можно в них попасть?

– Да отовсюду. Один вход есть в подвале церкви Святого Николаса. Оттуда туннель ведет прямиком к моей мастерской. Принеси товар туда, а я пришлю своего парня. Харрисом звать. Возьмет твое добро и переправит в Северное море. Один из моих ребят часто прятал в этом подвале разные штучки, а другой приходил по туннелям и забирал. Проще простого.

– А преподобный Уилкотт не будет возражать?

– Так ты его знаешь? Этот старый дурень души спасает. У него двери церкви всегда открыты на случай, если какой-нибудь заблудшей душе понадобится спасение. Зайдешь внутрь и преспокойно спустишься в подвал.

– Разве он не заметит, как туда что-то приносят и уносят?

– Он и не догадывается. Не знает, что там есть дверь и куда она ведет. Вряд ли он вообще туда спускается. Да и с какой стати? Паршивое местечко. Темно, сыро. Крысы шныряют. Старые скамьи догнивают. И поломанная статуя Святого Николаса. Несколько лет назад кучка придурков ее уронила, когда спереть пыталась. Теперь куски валяются в подвале. Голова этого святого – удобный тайник. Прячь в нее оружие, камешки и другой некрупный товар. А можешь плюнуть на Уоппинг. По туннелям и в Уайтчепел добраться можно. В «Нищий слепец». Оттуда – прямо в мастерскую. Путь подольше будет, но мои ребята часто ходили. Хочешь попробовать?