Элисон Уэйр - Порочная королева. Роман о Екатерине Говард

— Можешь передать мистеру Калпеперу, чтобы он пришел сюда?

— Конечно, — улыбнулась Джейн, — если он не ночует в спальне короля. У нас есть условный код. Если он получает от меня сообщение, что я прошу его об одолжении, в чем нет ничего необычного, так как он получает много разных просьб, то понимает, что вы хотите его видеть.

— А можно нам встретиться в твоей комнате? — спросила Екатерина.

— Мадам, вам с мистером Калпепером я предоставлю ее с удовольствием.

— Почему ты делаешь это? — не удержавшись, задала давно волновавший ее вопрос Екатерина.

Джейн посмотрела ей в глаза:

— Я люблю вас обоих. Вы милая девушка, мадам, и заслуживаете счастья.

— А мистер Калпепер?

— Мне он давно нравится, с тех пор как впервые явился ко двору прекрасным юношей во время Великого дела короля.

— И это все? Ты подвергаешь себя большому риску ради нас.

Джейн замялась и понизила голос:

— Мадам, говорить о смерти короля или даже представлять ее себе — это измена, как узнала, на свою беду, королева Анна. Но все видят, что он нездоров, а принц еще очень мал. Если будет регентство, вы, как королева, можете оказаться богатой вдовой с большим влиянием, и вам понадобятся друзья, а может быть, и супруг, после приличествующего случаю срока. Вот мы и хотим быть для вас добрыми друзьями.

Екатерина уставилась на нее. Неужели Том использовал ее как ступеньку на пути к власти и богатству? И они спланировали все это вместе? Играли ею, как куклой? Она пришла в такой ужас, что у нее немного закружилась голова.

— Значит, он меня вовсе не любит, — дрожащим голосом проговорила она. — Он лишь добивается того, что я могу ему дать, а ты хочешь получить свою долю!

— Нет! — запротестовала Джейн. — Нет! Он сильно любит вас, не сомневайтесь в этом. Он готов был жениться на вас и раньше, помните? Бог знает, тогда вы ничего не могли предложить ему в смысле власти и богатства. Сердце его было разбито, когда вы вышли за короля, предпочтя ему славу.

Это правда. И Тому нужно было быть по-настоящему хорошим актером, чтобы так искусно притворяться влюбленным в последние недели.

— Болезнь короля навела его на мысль о том, что может случиться, если… ну я не могу говорить об этом. Мистер Калпепер занимает важный пост в Тайном совете и хорошо знаком с порядками при дворе. Он сможет защитить вас и быть вашим советником. Вместе вы обретете большое влияние, богатство и будете счастливы. Мы все можем выгадать. Честно, Кэтрин, мы не используем вас. Я всегда была вам другом.

Опять «мы». Екатерине это не нравилось. Лучше бы они объяснили ей свои замыслы с самого начала. Джейн-то, похоже, и правда использовала ее. А что касается Тома…

— Мне нужно видеть его, — сказала она. — Пошли за ним сейчас же.

Когда Том проскользнул в спальню Джейн, его лицо осветилось при виде находившейся там в одиночестве Екатерины.

— Леди Рочфорд начеку? — спросила она.

— Да. Сидит в галерее. О, Кэтрин… — Он хотел обнять ее, но она отшатнулась и сказала:

— Меня использовали те, кому ради своих целей нужно было женить на мне короля. Теперь, похоже, мной снова пользуется тот, кто должен любить. Ты рассчитываешь пробиться к власти с моей помощью?

Том ужаснулся:

— Я хочу только любить тебя и взять в жены. Это дело времени.

— Говори потише! У стен здесь есть уши. По словам Джейн, ты надеешься получить влияние в случае регентства, как и сама она хочет выгадать от этого — на мне!

Том крепко обнял ее и не отпускал, хоть она и силилась вырваться.

— Кэтрин, я бы женился на тебе, даже если бы ты была кухаркой. То, что ты королева, ничего не меняет. Ты не можешь сомневаться в моей любви. Но ты королева, и если мы поженимся, то все сможем жить счастливо. Даже если Джейн помогает нам из корыстных соображений, у нас есть причины благодарить ее. И не забывай, она помогала нам задолго до того, как король решил жениться на тебе.

Екатерина позволила себе растаять в его объятиях.

— Я думала об этом. Меня все время интересовало, каковы ее мотивы.

— Между нами, она странная женщина. Ей доставляет удовольствие наблюдать за любовью других. У меня часто возникало впечатление, что она сама влюблена в меня, но, если так, зачем ей поощрять мою любовь к тебе?

— Меня посещали такие же мысли, — призналась она. — Это как-то непонятно.

— Никогда не сомневайся во мне! — убежденным тоном произнес Том, и Екатерина позволила ему поцеловать себя.

— Прости мне дурные мысли о тебе, — тихо произнесла она. — День выдался ужасный, и я была расстроена. Ты слышал о леди Солсбери?

— Да, — ответил Том, прижимая ее к себе. — Я ужаснулся. Как и все.

— Король рассердился на меня, потому что я критиковала его за это. Я молила сохранить ей жизнь, но он не слушал.

— Ты проявила большую отвагу. Он в последнее время в переменчивом настроении.

— Это было самое меньшее, что я могла сделать. — Она содрогнулась, вспомнив, как Генрих разговаривал с ней.

Они сели на кровать и долго беседовали, потом принялись целоваться и не останавливались, пока не забрезжили первые лучи зари.

Бо́льшую часть июня Генрих не приходил к Екатерине — ни в постель, ни за стол. В церкви или когда она сидела на троне рядом с ним в приемном зале, он был любезен и улыбался. Никто не заподозрил бы, что король недоволен супругой. Но Екатерина не сомневалась, что Генрих намеренно избегает ее общества. Вероятно, он искал удовольствий где-то в другом месте. «Прекрасный способ заиметь сына», — злилась она.

Екатерина не покидала своих покоев. Том приходил к ней почти каждую ночь, и Джейн стерегла их. Один раз, когда по галерее ходили туда-сюда слуги — вероятно, кто-то заболел, — она сидела в комнате, повернувшись к ним спиной. Ее присутствие сковывало, и когда Том попытался обнять Екатерину, она, ощутив неловкость, воскликнула:

— Ради Бога, Джейн рядом с нами! — вспомнив со стыдом, что в Ламбете не была такой скромницей.

Но Том — он особенный; она любила его, как никого другого, и ей не хотелось ничем марать эту любовь.

— Эдвард сказал мне, что его величество берет с собой на север самые дорогие наряды, лучшие ковры и посуду из Уайтхолла, — однажды утром сообщила Изабель, подавая Екатерине завтрак. — Он считает, тебя коронуют в Йорке.

Екатерина испугалась. Но начала верить в это, когда в тот же день столкнулась с Генрихом в саду, где прогуливалась с дамами, а он приветствовал ее звучным поцелуем. Она изумилась такой перемене в его поведении и не могла придумать объяснения этому внезапному потеплению к ней короля. Может быть, он вовсе не злился на нее, а болел? Он сегодня особенно сильно хромал.

— Какое милое зрелище в такой великолепный день! — воскликнул он. — Рад видеть вас, Кэтрин!