Юрий Швец - Меч Перуна. Том 6

Харальд согласно кивнул:

– Орм сразил орденского контура в схватке у первого зала, отец! И он действительно мне очень пригодился!

Даны сына ярла закивали, поддерживая слова Харальда.

– Что ты взъярился, ярл Ольдинг, у тебя два таких отважных сына! Это твоя гордость! Не все имеют таковых! Да они расцветкой своих волос и ликом более похожи на твою жену Сульду, но крепостью рук и отвагой – все в тебя! – зашумели они.

– Ладно-ладно! – поднял руку ярл Ольдинг, – я не спорю об их отваге! Несём добычу к драккарам! А там посмотрим…

Даны Ольдинга подхватив на руки добычу… вышли из замка… через лежащие на земле, разбитые ворота.

…К пристани подошли через четверть часа, обходя те огромные пожары, кои уже бушевали вокруг… них.

– Всё… в драккары! – крикнул Ольдинг. – Отплываем!

В этот момент мимо пробегала многочисленная группа данов другого ярла. Ольдинг узнал одного из старых данов.

– Хольсон! Куда торопишься? Уже чать забил все свои драккары добычей! – с улыбкой крикнул Ольдинг.

Тот остановился.

– Да… есть куда торопиться! Ты разве не знаешь? Пока мы разбивали ворота крепости, Гамбург пал! Варяги взяли его со стороны леса! Захватили и открыли ворота! Ульсон, узнав это, бросился туда со своими! Тоже не хочет пропустить «веселье»! В Гамбурге есть чем поживиться!

Лицо Ольдинга стало зеленеть… от услышанного.

– Варяги? – переспросил он, – они уже в Гамбурге?! Кто из варягов там?

– Да поди все известные воеводы! – ответил Хольсон, – тебе что об этом не говорил Ульсон? Его поверенный Родриг, имел с ними связь!

Ольдинга как будто окатило кипятком от этого известия.

– Родриг из числа данов Ульсона? – переспросил он.

– Да это же его племянник! Ну ты даёшь! Ну ладно… нам надо спешить! – Хольсон махнув рукой повёл своих данов в дым.

Ольдинг резко обернулся ко всем своим воям… в голове его бежали мысли, «окованные» страхом:

«-… Предательство! Ульсон! Собака! Предал меня! Не сказал… Он хотел просто *изпользовать меня, а потом… получить за мою голову вознаграждение от неистового Рарога! И я… чуть не попался!.. чуть… если бы не мои… отдельные от них планы, кои увенчались успехом! А так… я бы был в западне! Твой расчётливый ум вновь спас тебя, Ольдинг! Рюрик здесь и его братья тоже! Они пришли сюда не ради грабежа! Нет! Им нужна месть… Месть – вот что движет ими!.. Уплывать! Уплывать сейчас же! Мы достаточно… нагрели сегодня руки! Легатская казна у меня!.. И надо отплывать!..»

Он, оглядев все свои драккары, и поглядев на Орма и Харальда, произнёс:

– Отплываем! Вот теперь… нам достаточно того, что мы взяли! – лицо его при этом выражало совсем не удовлетворение проявившейся сегодня удачей, а наоборот, какую-то внезапно возникшую досаду и было, при этом, крайне напряжено.

Сыновья, поняв опасения отца, переглянулись меж собой и разошлись по драккарам, готовить их к отплытию…

Где-то за крепостью, в дыму звучали орденские трубы, заглушаемые криками ворвавшихся в Гамбург масс норманнского воинства… Дым скрыл всю картину, полностью заполнив своею пеленой *произходящее в той, манящей всех, от пристани, стороне…

В этом всеобщем возбуждении… никто не обратил внимание на три драккара, кои оторвались от берега и выплыли на речное русло… На трёх драккарах реяли знаки ярла Ульсона.

Ансгар, и его стража во главе с контуром Освальдом, вышли к углублённому каналу небольшой речки, уходящей к Лабе.

– Всё готово к отплытию, архиепископ! Только надо отплыть подальше! Высаживаться на той стороне опасно – там могут быть норманны! – Произнёс контур стражи легата апостольского войск Ордена Освальд. – Там тоже стоят корабли норманнов!

– Ты прав, Освальд! Отплывём подальше… по течению. Но плывём вдоль берега. Наша лодья плоскодонная и может проплыть по мелководью! Они за нами не угонятся – мелкое дно не даст им это зделать.

– Да-да! Я уже отдал эти распоряжения! – отозвался контур. – Но я должен сказать одно, архиепископ Ансгар! Нам всё равно… придётся переплыть реку, ибо этот берег славянский! И только противоположный даст нам спокойствие.

Ансгар, уже перейдя с берега в лодью, согласился:

– Да… это конечно. Но…*зделаем это… как только отдалимся от устья ручья. Нам придётся плыть вниз по течению, отдаляясь от Гамбурга. Это сбережёт силы гребцам.

Погрузка на лодью проводилась быстро, так как гребная команда уже сидела на своих местах. Вот уже небольшая посудина отчалила от отмели… и выйдя на середину русла речки, впадающей в Лабу, устремилась вниз… к её устью. Лодья вошла в дымную полосу и это очень помогло самой лодье архиепископа остаться незамеченной с высокой пристани, у коей стояло множество драккаров… Дым, изходящий из крепости, клубами, окутывал уже не только правый берег Лабы, но и достиг левого, который также был уставлен драккарами…

– Держитесь дыма! Следуйте по нему! Ничего… не задохнёмся! Потерпим! Дышите через материю! – командовал Освальд, стоя рядом с рулевыми вёслами лодьи и теми, кто правил её курсом. Лодья вышла из устья речки и пошла вдоль правого берега Лабы. Дым резал глаза… и заставлял кашлять… но лодья архиепископа Гамбурского и Бременского уже довольно далеко отошла от места сражения за крепость… и сама река стала немного поворачивать влево, оставляя шлейф дыма позади себя, уже тянувшийся широкой полосой по берегу к лесу.

– Пора переплыть реку! – произнёс Освальд, – правь к правому берегу, выходим из пелены дыма! Левый берег уже чист и сейчас вздохнём легко!

Лодья медленно поворачивала влево, так как была плоскодонной и от этого неустойчивой, для более быстрого перемещения или поворота. Вот она вышла на русло… на середине реки дым стал редеть… и стала проглядывать ширина реки и её правый берег.

– Скоро достигнем берега, Ваше Святейшество Ансгар! Я думаю, нужно сразу же сойти на берег и лесом пробираться к любому приграничному барону! Там возьмём лошадей! – Освальд подошёл к Ансгару.

– Да-да! – Ансгар, до этого обращения Освальда молча уставившийся на водную гладь реки и находящийся в полной прострации от произошедшего, поднял голову, – я тоже так думаю, Освальд. Побыстрее на берег! Норманны не должны далеко отойти от драккаров.

В этот момент, с носа корабля раздался крик:

– На нас движутся драккары! Один… два… три… Три драккара! Что делать?

– Гребём к берегу! Что есть силы гребём! – закричал Освальд, бросившись к носу лодьи.

Архиепископ Ансгар, тоже бросился к носу и дрожащим голосом вскрикнул:

– Всё-таки нас заметили! Нужно было ещё дальше плыть вдоль правого берега.

– Они нас потопят! Несомненно потопят! – Ансгар стал терять самообладание.