Юрий Швец - Меч Перуна. Том 2

Братья, переглянувшись, кивнули.

Отец улыбнулся… и прижал их головы к своей груди, произнеся:

– Ну… тогда всё! Мне пора… – Отец ловко запрыгнул на лошадь и повернул её к ускакавшим вперёд кругам всадников.

– Возвращайся… папа! – крикнул брат Азифа.

– Я скоро вернусь! – крикнул отец через плечо… не оборачиваясь… ОДа. РОДа. Р

Они смотрели, как из родной всадник, догоняет свои Круги воев огузов… Они… смотрели, как его фигура, в стремительной скачке, словно вихрь, поднимающий пыль, растворяется… в степи… оставляя за собой… лишь пыльный шлейф… Так он… и растворился… в той степи… не вернувшись более… Таким он остался в памяти Азифа… навсегда. Он… не вернулся из того похода… Из него не вернулся… никто…

Азиф… открыл глаза… понимая, что сон вновь… повторился для него… уже который раз… и он, который же раз, разбудил его…

«-…сколько я спал? – размышлял Азиф, посмотрев на уже звёздное небо. – Мать Ковша – мать Богов уже надо мной… значит середина ночи. Я проспал довольно долго. И это… не удивительно… Прошедшие сутки… были полны напряжения. А… усталость не исчезла. Ноги и спина… также гудят. Голова… тоже гудит. Где мои люди? Неужели погибли?.. Их нет до сих пор. Если так…, то я… не отомстил за них… а мог! Но… я дал слово! Слово… Слово должно было быть выполнено… ТАК УЧИЛ ОТЕЦ. Даже, в отношении врага… Но… как это больно… вести тех, кто погубил твоих людей… и заставил хитростью дать им слово… Хотя… я как минимум десяток, всё же отправил из них… к Болотному Духу. Но… я отомстил азакам… но не тем, кто затеял эту игру… Не отомстил… как не отомстил… и за смерть брата… Этот… ибн Сина… знал… чем затуманить мне разум. Болью… Не проходящей болью. Я вступил с ним в соглашение… и тут же пожалел об этом… Но слово уже было произнесено. Поэтому, я дал им уйти… Отец бы меня порицал… за невыполненное слово. Хотя, как мне хотелось их всех утопить!.. Всех!.. Но… слово…»

Азиф снова вспомнил отца.

«-… Отец говорил, что предательство данного слова, предательство близких, предательство своего РОДа – основные тёмные грехи, отвечать за кои придётся всегда. НО… я сдержал слово, Отец. Я не сломался… хотя, так хотелось… Я сдержал его… зная, что они все бросятся на меня, как только мы выйдем на сушу. Но… я вспомнил, как ты… учил нас находчивости! нас с братом… и мне твои уроки… сегодня пригодились. Слово сдержано… но боль… заполнила сердце…»

Вдруг… слух Азифа уловил в стороне болота какой-то звук?! Азиф прислушался… и звуки повторились… Азиф вскочил… всматриваясь в темноту болота…

«-… РОД неужели… ты помог нам?! Это… они. Только они знали об этой тропе. Я сам… пометил её… едва заметными ночью ориентирами. И они… знали их.»

Азиф вновь пристально вгляделся в тень, коя накрывала болото… Пока, ничего видно не было… но звуки повторялись с определённой периодичности – это несомненно… двигался всадник. По тропе можно было двигаться только цепочкой… по одному. Наконец, Азиф, уже свыкшийся с темнотой, различил в болоте… тёмный контур фигуры всадника.

«-… Они! Они… смогли вырваться! Мои и твои уроки, Отец, не прошли даром!.. Смогли… прочесть те едва заметные знаки, кои я оставлял после себя! Я… надеялся… я верил… я ждал… и вот… итог моих надежд, веры и ожидания. Когда… меня окружили люди Салаха… я подал едва заметный знак, им уходить… не ввязываться в схватку. Они… уже потянулись в зарослях к рукоятям сабель…, и они… поняли меня. Я тогда надеялся, что смогу оторваться от Салаха… Но… не удалось. Я должен был… удостовериться, что Салах ничего не знает о большей части каравана. И он… действительно, пока не догадывается о нём. Эту часть… нам надо быстро доставить Кагану. Совет Синедриона… задумал какую-то пакость. Да… и сам Каган стал другим. Его предшественники стали уж больно слушать Совет Первосвященников. Всё в Каганате… теперь, держится на золоте и серебре… Армия наёмников… ждёт выплат. И это всё… сотворила новая ветвь Каганов, к которой и принадлежит сегодняшний Иосиф. Так говорил отец. Старая ветвь, коя *изполняла традиции Къна, вдруг захирела… и вся вымерла… Арсак, как-то намекнул мне, что в этом… замешаны его соплеменники из Совета Синедриона… Теперь, они явно хотят выдвинуть на роль Кагана… род Верховного Визиря – ПриОБщённого к Таинствам Солнцеподобного Кагана. А это уже… не хазары… это иудеи…»

Азиф, за своими *разсуждениями, уже хорошо различил чуть более десятка всадников, кои цепочкой двигались… прямо на него… Вот они, вышли на полосу… более жидкую, чем прежде. Это означало, что дно стало твёрже, а вода чище… Азиф двинулся к первому всаднику. Пока он шёл… он к своей радости, вновь пересчитал все фигуры всадников, дабы убедиться что все на месте.

– Миртаз! Я здесь! – выкрикнул он, показываясь им из-за деревьев.

Всадники, увидев его, приободрились, перебросившись меж собой фразами и повернули к нему.

– Все! Вы… вырвались все! Как я рад!.. – Его захлестнули чувства… и он даже немного прослезился. – Живы… все живы!.. Здесь, нам улыбнулась удача… Но… не надо забывать, что вслед Сафре, Салах отправил Тазифа… и он не вернулся! За вами не было «хвоста»?

Всадники, выезжая… на твердь земную, спрыгивали с лошадей… и обнимались с тем, кто так ждал их, оставив им знаки на пути… Какое-то время, радость встречи… отодвинула все возникшие вопросы Азифа… Его люди, перебивая друг друга, *разсказали ему все перипетии их пути… и событий, кои произошли до встречи с ним… Они *разсказали о догадке Озбека о второй части каравана, о его вдруг проснувшейся жадности… о схватке Сафры с джунгарами… и о том, как джунгар настигла конница печенегов, ибо они сами вели джунгар так, чтобы печенеги заметили их…

Азиф слушал всё очень внимательно… потом, когда *разсказ окончился, спросил:

– А вы… сами видели гибель Сафры?

Его люди переглянулись меж собой…

Миртаз ответил за всех:

– Нет… Этого мы не видели… Но джунгары… окружали азаков… и вряд ли из них кто-нибудь выжил.

Азиф покачал головой:

– Это… спорное утверждение. Ладно. За Сафрой был послан Тазиф… и он, и его люди не вернулись… А это… проверенные азаки. Они… имеют навык выживать в самых тяжёлых ситуациях. Я думаю… они могли вас проследить… до болота.

Этот довод-догадку Азифа никто не попытался даже оспорить.

– Вполне… такое вероятно. – Согласился Миртаз. – Но… позади нас появились белые печенеги. И тогда они оказались между молотом… и наковальней. Мы ведь… оставляли за собой следы… чтобы они наткнулись на них. Так и произошло.

– Молодцы! – остался доволен своими людьми Азиф. – Я боялся, что вы броситесь на азаков, чтобы отбить меня. Но вы всё правильно поняли. Но… теперь, нам надо достигнуть той косы, где наши люди спрятали схрон Арсака. Но саму косу… нам придётся поискать. Я там был всего один раз…