Джон Браун - Индейские войны и пионеры Техаса. Том I

Но, зная, что враг находится между нами и отрядом Айзони, мы сочли более благоразумным продолжить наше путешествие и попытаться добраться до старого форта на расстоянии тридцати миль на реке Сан Саба до наступления ночи.

Мексиканец вернулся к своему отряду, и мы двинулись дальше.

В течение всего дня мы ехали по плохим дорогам, покрытым камнями, и ноги лошадей были изранены. Мы были разочарованы тем, что не достигли форта. Вечером нам не составило особого труда выбрать выгодное место для ночлега – группу дубов, числом около тридцати или сорока, толщиной стволов с человеческое тело. К северу от них находился кустарник сорок ярдов в длину и двадцать в ширину, в котором растения были около десяти футов высотой. К западу от него, на расстоянии тридцати пяти или сорока ярдов, бежал ручей.

Река Сан Саба (синяя стрелка), Сан-Антонио (белая стрелка), Хьюстон (красная стрелка). Расстояние от Сан-Антонио до реки Сан Саба по прямой – 195 км

Окружающая местность представляла собой открытую прерию, перемежающуюся несколькими деревьями, скалами и неровной землей. Тропа, по которой мы пришли, лежала к востоку от нашего лагеря. Приняв меры предосторожности, чтобы подготовить наше место для обороны, прорубив дорогу в зарослях кустарника и очистив кусты от колючек, мы стреножили наших лошадей и выставили часовых на ночь. Теперь мы находились в шести милях от вышеупомянутого старого форта, который был построен испанцами в 1752 году с целью защиты их во время работы на серебряных рудниках, которые находятся в миле отсюда. Через несколько лет на него напали индейцы-команчи и перебили всех находившихся в форте до единого. С тех пор он никогда не был занят гарнизоном.

Внутри форта находится церковь, которую мы намеревались занять до наступления ночи, чтобы защититься от индейцев. Форт занимает примерно один акр земли (около 4000 кв. метров) за двенадцатифутовой каменной стеной.

Ночью ничего не произошло, а утром мы, не теряя времени, начали готовиться к продолжению нашего путешествия; и когда тронулись в путь, то обнаружили индейцев, идущих по нашему следу на восток, примерно в двухстах ярдах от нас, и следопыта примерно в пятидесяти ярдах впереди основного отряда, который, уткнувшись лицом в землю, шел за нами. Из-за кустов они нас еще не заметили.

Раздался крик «Индейцы! К оружию!». Мы спешились, а верховые и вьючные лошади были привязаны к деревьям. Как только индейцы увидели, что мы их обнаружили, они издали боевой клич, остановились и начали раздеваться (по их обычаю), готовясь к бою. Несколько верховых индейцев осматривали местность; среди них, судя по прическам, мы обнаружили нескольких индейцев каддо, которые прежде всегда были дружелюбны к американцам.

Поскольку их было намного больше, чем нас (сто шестьдесят четыре против одиннадцати), было решено, что Резин П. Боуи пойдет, чтобы поговорить с ними и попытаться пойти на компромисс. Поэтому он отправился к индейцам вместе с Дэвидом Бьюкененом и остановился ярдах в сорока от них. Боуи попросил на их языке послать вперед своего вождя, так как он хотел поговорить с ним. Их ответом был залп из двенадцати ружей – одна пуля ранила Бьюкенена в ногу.

Боуи ответил на их «приветствие» содержимым двуствольного ружья и пистолета. Затем он взвалил Бьюкенена на плечо и поспешил к лагерю. Индейцы открыли по нам сильный огонь, который еще ранил Бьюкенена в двух местах, но не тяжело, и пробил охотничью куртку Боуи в нескольких местах, однако, не причинив ему никакого вреда. Когда они обнаружили, что их выстрелы не нанесли вреда Боуи, восемь индейцев бросились за ним бегом со своими томагавками, но на помощь поспешили белые отряда, застрелив четырех атакующих, – остальные четверо отступили назад к основной толпе. Затем и мы вернулись на свое место, и минут пять все было тихо.

Индейцы в дозоре. Художник Джон Хаузер (1859—1913)

Индейцы заняли возвышенность на северо-востоке на расстоянии шестидесяти ярдов от нас и открыли сильный огонь, сопровождаемый громкими воплями. Их вождь, сидя верхом на лошади, призывал своих к атаке. Когда мы впервые обнаружили его, почти все наши ружья были разряжены, за исключением одного. Джеймс Боуи закричал: «У кого заряжено?» Мистер Хэмм заметил: «У меня», и ему было приказано застрелить этого верхового индейца.

Он выстрелил. Пуля прошла через ногу вождя и убила лошадь.

Теперь мы наблюдали, как он прыгает вокруг своей лошади на одной ноге, со щитом в руке, чтобы прикрыться от пуль. К этому времени четверо из нашего отряда, перезарядили ружья и выстрелили залпом. Все пули пробили щит. Вождь упал и тут же был окружен шестью или восемью соплеменниками, которые подхватили его и унесли. При этом несколько из них были подстрелены нашей партией. Затем вся толпа индейцев отступила за холм, скрывшись из виду, за исключением нескольких, которые бегали от дерева к дереву, за пределами дальности ружейного выстрела.

Теперь они во второй раз появились на холме, подтянув своих лучников, которые прежде не участвовали в бою, и открыли массированную стрельбу пулями и стрелами, на что мы ответили меткими выстрелами из наших ружей. В это мгновение рядом с тем местом, где упала лошадь вождя, появился еще один вождь на коне. Был задан тот же вопрос: «У кого заряжено?», но ответа не последовало, когда маленький Чарльз, слуга-мулат, подбежал с ружьем Бьюкенена, которое не разряжалось с тех пор, как он был ранен, и передал его Джеймсу Боуи, который тотчас выстрелил и сбил индейца с лошади. Он тут же был окружен шестью или восемью соплеменниками, как и предыдущий, и унесен за холм под нашим огнем.

За то время, что мы оборонялись от индейцев на холме, пятнадцать или двадцать человек из племени каддо сумели прорваться с тыла к берегу ручья на расстояние около сорока ярдов и открыли по нам сильный огонь, ранив Мэтью Дойла, пуля вошла в грудь и вышла из спины. Как только он закричал, что ранен, Томас Маккаслин поспешил к тому месту, где он упал, и прокричал: «Где тот индеец, который стрелял в Дойла?!». Ответа не последовало, но в этот момент Маккаслин сам обнаружили индейца, и когда поднимал свое оружие, был убит выстрелом в грудь и скончался. Стало ясно, что со стороны индейцев за дело взялся опытный стрелок.

Роберт Армстронг хотел повторить попытку Маккаслина, но ему советовали не высовываться из укрытия. Однако он поднял ружье, и тут же был обстрелян – и часть приклада его ружья была раздроблена, а пуля застряла в стволе. За это время наши враги образовали вокруг нас полный круг, занимая вершины скал, прячась за деревья и кусты. Затем стрельба стала всеобщей со всех сторон.