Абу Адам Аль Алмани - Карта Пири-Рейса. Том 3. Миссия «Золотой Хадж»

– Я не был так осторожен, как ты, дядя, поэтому труд моей жизни в руках у вражеского шпиона, который угнал двух скакунов. Пешком догнать его сможет лишь опытный следопыт, который вырос в этих местах и знает здесь каждый уголок.

После этих слов Юнуса вдруг будто озарило. Он посмотрел на своего дядю и хотел было озвучить пришедшее ему на ум, но Али опередил его, громко сказав:

– Зубайр!

– Зубайр, – повторил Юнус чуть тише.

Так звали одного из матросов, который вернулся на свои родные земли. Как только показалась береговая линия, именно Зубайр смог объяснить Юнусу, где именно они находятся и как долго нужно будет добираться до столицы Мали. Он вырос в семье берберских бедуинов и с раннего детства помогал торговым караванам пересекать пустыню. Обучившись картографии, он без труда смог отметить на африканском континенте все тропы караванных маршрутов. Благодаря знаниям данной местности Зубайр мог предвидеть, куда именно поскачет капитан Карим, где, скорее всего, остановится на ночлег, а также сколько времени понадобится для того, чтобы добраться до него пешком. Юнус помчался искать Зубайра, а дядя Али – собирать вещи и провизию для их похода. Обнаружив Зубайра в одной из шлюпок, Юнус вместе с ним отправился к шатру дяди Али, и уже через некоторое время они выдвинулись в путь, оставив отца Юнуса командующим лагеря. До полудня было ещё далеко, однако чем дальше они шли, тем сильнее чувствовали жару африканского континента. Зубайр не показывал и малейшего признака обеспокоенности, поскольку для представителей его народа, которых называют туарегами, пустыня была родным домом. Внешне он был похож на берберов, живущих в Гранаде, однако его кожа была гораздо темнее. В сравнении с чернокожими малийцами Зубайр был светлым, а в сравнении со светлокожими Юнусом и дядей Али казался очень смуглым. Если бы не черты его лица, которые, определённо, были унаследованы от арабских праотцов, Зубайра можно было бы спутать с представителями заокеанских народов Большой земли.

Сделав привал за очередным песчаным холмом, Зубайр совершил обход, чтобы отыскать утерянный след. По его словам, к вечеру они смогут добраться до маленькой деревни, где, возможно, встретят капитана Карима. Как только начало темнеть, перед их взорами показались три дома. Дядя Али приказал им зайти в деревню незаметно, надеясь, что капитан Карим будет там. К их разочарованию, деревенские жители сообщили, что ещё в полдень к ним заезжал незнакомый им всадник, который купил много сушёного мяса, за что расплатился кусочками золота. Попросив взглянуть на эти золотые кусочки, они узнали в них обломки слитков, которые находились на корабле. Капитан Карим был настолько предусмотрителен, что позаботился не только о верховых животных, но и о денежных средствах для долгой дороги. Кроме ослов, в деревне не было других верховых животных, поэтому Зубайр предложил отправиться ночью, дабы суметь сократить путь и добраться до следующей деревни как можно раньше. Всю ночь им пришлось идти практически без привала, благодаря чему наутро они увидели вторую деревню. Их ноги не слушались, глаза закрывались, а всё тело ныло, однако несмотря на это, после приобретения верховых животных они решили тут же отправиться дальше. Жара, с которой они столкнулись к обеду, казалась для Юнуса абсолютно непереносимой. Глядя на своего дядю, которому было уже далеко за шестьдесят, Юнус стеснялся попросить сделать привал раньше, чем это сделает он. Наконец его желание сбылось и дядя Али попросил остановиться на один час. Несмотря на то что они находились в пустыне, на спуске холма Зубайр установил навес из тряпичного материала и копий. Оказавшись в тени навеса, Юнус едва сомкнул глаза, как вдруг его разбудил дядя Али. Не понимая, почему часовой перерыв отменили, Юнус неожиданно для себя узнал, что прошло более двух часов. Нисколько не почувствовав притока новых сил, Юнус скакал позади Зубайра, который указывал им путь, периодически всматриваясь то в песчаные следы, то в звёздное небо. Несколько дней они скакали от деревни к деревне, постоянно узнавая, что капитан Карим опережает их примерно на полдня. Несмотря на то что они, не прерываясь, шли всю первую ночь, останавливались очень редко, а спали не более двух часов, сократить расстояние до вражеского шпиона им так и не удалось. Расспросив жителей последней деревни, они с досадой узнали, что никто не видел там капитана Карима. Надежда на его поимку и возврат карты была практически полностью утрачена. Али приказал вернуться в лагерь, но Зубайр предпочёл посетить ещё одно селение, находящееся на севере. До него оставалось около двух дней, однако, по мнению Зубайра, посетить его стоило. Это селение было достаточно густонаселённым и больше походило на небольшой город, а также находилось на караванном пути в государство Маринидов. А поскольку оставшаяся ячейка хашишинов находилась в этом государстве, была большая вероятность того, что капитан Карим отправится именно туда. Ввиду того что аргументация Зубайра была вполне логичной, Али дал своё согласие продлить преследование. Путь к селению был не просто испытанием на прочность, Юнусу казалось, что он скоро расстанется с земной жизнью. Беспрерывная жажда, нехватка сна и непереносимая жара настолько его вымотали, что перед глазами всё сливалось воедино. Слыша лишь топот и фырканье коней, он с трудом держался в своём седле. Наконец к вечеру второго дня они добрались в селение. Оно действительно было большим, имело свои торговые и ремесленные лавки, а также гостевые дома для ночлега. Опросив множество сельчан, они так и не вышли на след капитана Карима и, потеряв всякую надежду на его поимку, сняли комнату для ночлега. Наутро Али решил всё же обойти село и постараться узнать, не останавливался ли здесь Карим. Наличие в селе большого числа остановившихся торговцев давало Али надежду всё же отыскать предателя, поскольку среди толп людей его могли просто не заметить. Обойдя все гостиничные дома, на его след они так и не вышли. Всё указывало на то, что необходимо возвращаться, однако было решено остаться ещё на один день. По словам Али, какое-то чувство подсказывало ему, что Карим должен быть где-то поблизости. Поскольку Юнус и Али своей внешностью привлекали к себе внимание, на поиски Али отправили Зубайра. В толпе смуглых туарегов и чернокожих малийцев Зубайр нисколько не выделялся, а разговаривая с местными жителями без акцента, мог что-нибудь заметить и выйти на след Карима. Али был хорошо знаком со шпионской деятельностью хашишинов, поэтому предполагал, что один из их шпионов является торговцем или ремесленником в этом селе. Для этого оно подходило идеально. В село постоянно прибывали новые люди, а к государству Маринидов, где находился оставшийся орден хашишинов, лежал караванный путь. Юнус и Али остались в гостиничной комнате, а Зубайр отправился на поиски. Через несколько часов он вернулся и сообщил, что ничего подозрительного не обнаружил, за исключением того что торговец пряностями уже второй день не открывает свою лавку. Выйдя на улицу, они осмотрели эту лавку, затем, опросив соседних торговцев, узнали, что владелец лавки отправился за товаром. Последняя надежда на поимку Карима исчезла, и Али поручил Зубайру купить верблюдов для транспортировки золота в город Тимбукту. Прекрасно разбираясь в этих верховых животных, Зубайр выбрал у продавцов двести верблюдов и смог выторговать у них хорошую скидку. Они решили провести в селе ещё одну ночь и отправиться в лагерь сразу после утренней молитвы. Обсуждая пройденный маршрут, Зубайр не понимал, где именно они упустили Карима. Видимо чтобы каким-то образом всё ещё удержать маленькую надежду на его поимку, Али распорядился ночью поочерёдно следить за лавкой торговца пряностями. Первую треть ночи лавку караулил Юнус. За несколько часов его наблюдения в лавку никто не заходил и не выходил из неё. Пришедший Зубайр сменил его на этом посту, и Юнус отправился в гостиничную комнату, чтобы немного поспать перед долгой дорогой. За двое суток он всё ещё не восстановил свои силы, поэтому, как только сомкнул глаза, погрузился в глубокий сон.