Андрей Легейда - Сохранить судьбу

Окружающие их люди постоянно вздрагивали от громкого хохота и визгов молодых дам. Однако никто из них даже не пытался сделать замечание этой шумной троице. Все знали, как оберегает свою дочь Великий Правитель и что он не пожалеет никого, кто попробует «учить жизни» его обожаемое чадо.

Через полчаса веселья девушки сделали несколько покупок и зашли к их любимому торговцу Али выпить чаю со сладкими пирогами.

Зал был практически пуст, если не считать двух высокопоставленных советников и одного бородатого мужчины. Он сидел в самом углу и ел овощную похлебку с белым хлебом.

Девушки продолжали смеяться и не обращали никакого внимания на изрядно похмуревшие лица других посетителей. Спустя несколько минут бородатый странник встал, расплатился с хозяином и медленной походкой направился к выходу из заведения.

Поравнявшись со столом девушек, он остановился, поклонился и произнес следующие слова:

– Мои молодые друзья. Не сочтите за дерзость, но я не могу не обратить вашего внимания на одну очень важную вещь. Я вижу, вы приобрели великолепные украшения, которые так идут к вашим нарядам и делают вас еще прекраснее. Никто не посмеет сказать, что у вас нет вкуса или достоинства. Ваша красота – воистину дар свыше, и она должна содействовать ощущению радости для всех окружающих вас мирян. Я уверен, что они смотрят на вас не из-за вашей громкой беседы, а именно потому, что хотят еще и еще раз окунуться в теплые лучи счастья, исходящие от ваших чарующих образов. Если вы хотите убедиться, что это правда, попробуйте несколько минут посидеть в тишине, и я уверен, что внимание к вам будет лишь возрастать. Благодарю вас за время, которое вы уделили простому страннику. Да хранит вас Господь!

В первые секунды разговора девушки хотели было что-то сказать, но дослушали речь с открытыми ртами, так и не решившись ничего возразить.

Это была первая встреча с Павлом.

А дальше последовала череда коротких и долгих бесед, после которых молодая женщина стала смотреть на жизнь совсем по-другому.

Несколько месяцев назад Фекла пыталась помочь подняться с земли упавшему инвалиду. Стоявшие вокруг зеваки остолбенели настолько, что забыли поклониться в знак уважения дочери Правителя. За что, правда, были немедля наказаны сопровождающими Феклу солдатами. После этого случая между девушкой и отцом произошел первый сложный разговор.

Последняя же их беседа закончилась совсем плохо. Правитель заточил дочь в маленькую комнату на верхнем этаже замка, приказал временно лишить всех почестей и кормить только водой и фруктами. По его лицу было видно, что он сильно переживает и разрывается между любовью к дочери и необходимостью укрепления власти. Издавна известно, что для руководства любым народом необходима сильная воля, жесткая власть и объединяющая всех идея. Одной из таких идей все правители мира считают религию. Поэтому каждый из них всегда отдавал должное своим жрецам, которые с помощью разного рода манипуляций или обработки мозгов населения внушали им страх перед высшими силами. Ни о каком добре или любви к ближнему речь, конечно, не шла. Надо было бояться возмездия, приносить жертвы и щедрые дары. Тем же, кто пытался сопротивляться, просто рубили голову или сажали на кол.

Не зря же любой из завоевателей всегда пытался привнести на приобретенные регионы свои религиозные правила. И отец Феклы всю свою жизнь выстраивал именно такой стиль правления. И вот вдруг собственная дочь преподносит ему такой «подарок».

Непонятно, как появился в городе этот чужестранец, как смог воздействовать на сознание девушки, и что вообще теперь можно со всем этим сделать. Фекла понемногу становилась одним из распространителей новой веры, идеи и законы которой, могли полностью разрушить всю установившуюся вертикаль власти.

Правитель стоял возле клетки с волком и указательным пальцем правой руки скользил по металлическому пруту решетки. Извлекаемый звук был очень противным, но это не оказывало на мужчину никакого воздействия. За вот уже более десяти минут он ни разу не сменил своей позы. Волк лежал в углу и иногда поглядывал в сторону человека. Чувство страха покинуло хищника еще в самом детстве, когда его совсем маленьким волчонком преподнесли в качестве подарка. С тех пор волк подружился со своим хозяином и разрешал ему время от времени гладить себя по голове или чесать за ухом.

В замке было множество разных диких тварей. Из каждого похода воины привозили не только сокровища и рабов, но и животных, часть из которых шла на накидки или воротники, а самых красивых и необычных оставляли на любование знати.

Кроме этого необычно крупного волка коллекция состояла из нескольких огромных черепах, льва с двумя львицами, десятка забавных енотов и совы, которая из-за своих больших желтых глаз вызывала необычайный восторг у местной детворы.

Мужчина провел ладонью по клетке с двойной силой и, почувствовав внезапную боль, остановился. Он взялся двумя руками за прутья и посмотрел на волка. Тот прижал голову к полу и завилял хвостом. В этот момент в углу комнаты открылась дверь, и сквозь проникающий из коридора яркий свет появился силуэт верховного жреца. Опираясь на свой посеребренный посох, он медленно подошел к Правителю, поклонился и промолвил:

– Удачного вечера, Господин. Погода сегодня такая жаркая, что только в замке можно чувствовать себя человеком, а не куском масла на горячей сковороде.

Правитель, не отрывая рук от клетки, перевел взгляд на жреца, кивнул ему в ответ и тихо сказал:

– Вы бы надели на себя еще пару черных плащей, тогда бы точно могли задымиться.

– К сожалению, я не подвластен моде и не могу пользоваться всеми ее достижениями. Жизнь жреца довольно скучна и однообразна. Только наличие золотых подвесок несколько разбавляет и скрашивает мой темный образ.

– Ладно, оставим пустые разговоры. Зачем пришли? Последние несколько месяцев беседы с вами не приносят мне никакой радости.

– Я хотел, мой Правитель, еще раз попытаться внести ясность в сложившуюся ситуацию и точно уяснить, какие именно действия вы будете предпринимать. Отказ вашей дочери от наших традиций уже и так значительно усложнил работу с паствой, а ваши неосторожные шаги могут еще больше усилить смуту и неповиновения.

– Вот чего я точно не буду делать, мой черный гость, так это советоваться с вами. Если в начале этой трагедии я безукоризненно следовал вашим пожеланиям, то сейчас мне больше хочется вздернуть вас на первом же столбе. В том числе и по вашей вине я практически лишился своей дочери. А она, уж поверьте, для меня гораздо важнее, чем два десятка жрецов. И если эти мои слова не подскажут вам правильную линию поведения в дальнейшем, и вы будете продолжать свою кампанию по очернению Феклы, клянусь, я лично сделаю вас самой важной жертвой, которую мы принесем Великому Балу на следующей молитве.