Александр Хохлов - Легенда о священной утке

– И кто же понимает по-нашему да по-ихнему? – Поинтересовался Алексей.

– Ну вот, по этой части он большой ученый. – Степан кивнул на Емельяна. – А так, и я понимаю, ведь столько лет здесь живу.

Емельян, все время молчаливо сидевший в углу, посмотрел на Алексея с выражением: «Давай, конечно, послушаем этих пермяков». Степан удалился из избы, и спустя некоторое время вернулся с двумя спутниками необычного вида.

Алексей в первый раз видел таких людей. Росту, как будто, не более 5 футов или 2 аршин 11 11 Около 155 сантиметров , худые и жилистые. Глаза бойкие и темные, скулы средние, между европейским и азиатским типом. Одеты они были в плотную толстую рубаху с полосатым шерстяным жилетом. На ногах – грубой ткани штаны серого цвета, да обувь сродни валенок. Сколько не вглядывался в них Алексей, он не мог определить возраст. Взрослые, да, не старые, тоже да. Может им и 20, а может и 50. Ни дать, ни взять – колдуны из народной сказки. Только вид имеющие испуганный и непонимающий.

– Здравствуйте. – Обратился Алексей к пермякам. Емельян сказал им два непонятных слова.

– Видза Оланыд 12 12 Здравствуйте (коми-пермяцкий) . – проговорил пермяк, стоящий ближе к Алексею.

– Спроси у них, как они шли по следу моего брата, и кто живет в той избе, где оборвались его следы? – Попросил Емельяна Алексей.

Емельян начал спрашивать пермяков на их языке, те давали ему короткие ответы. Ни Алексей, ни Прохор не понимали, о чем идет речь. Диалог на непонятном языке длился достаточно продолжительно время, после чего Емельян обратился к Алексею.

– Значит, дело, как говорят робятушки, следующее. За день до выхода, Ваш брат обратился к ним с пожеланием, хм, поохотится в этих местах. Охотники были не против. Однако, предупредили его, что у самой избушки лучше не охотиться. Утром следующего дня, они проводили барина примерно на полпути до первого ночлега. Далее, охотники вернулись в Благое, так как для них сезон охоты начинается позднее. Ваш брат дал каждому по полтиннику, что, по их мнению, вполне неплохо. Спустя некоторое время к ним пришёл Степан и сообщил, что 2 барина и сопровождающий пропали. Снова, значит, им пришлось идти в лес, след при этом был хороший. На третий день поисков они вышли к избе. Никаких сторонних следов не заметили. Выйдя к избе и никого не найдя там, они отправились в обратный путь. После чего сообщили обо всём Степану.

– А эта изба, она там вообще, для чего? Вы там ночуете? – Посмотрел на охотников Алексей.

Емельян нерешительно что-то сказал пермякам. На их лицах сразу появился испуг. Они торопливо что-то ответили Емельяну. После чего старый охотник перевел:

– Нет, изба не их, они только могут охотиться в этих краях, так как это земля их предков. Когда они родились, изба уже стояла, и их отец тоже не знал, когда она появилась. Они говорят, что изба стояла там всегда. Нет, они там не ночуют.

– То есть, я их правильно понимаю, что в избу они не заходили? – Заключил Алексей.

Емельян быстро спросил у пермяков и перевёл Алексею. – Да, верно.

– Иными словами, брат мог быть в доме? – Задумчиво спросил Алексей. Емельян опять обратился к пермякам.

– Нет, дом был пустой. – Ответил Емельян.

– А как они узнали, что дом был пустой? – Внезапно, у Алексея появилась надежда. Возможно, брат был в избе, все дело в том, что два болвана не смогли зайти внутрь.

– Они сказали, что звали людей. Никого не было – Емельян вновь переспросил у пермяков.

– Звали, но не зашли. – Пробормотал Алексей. Немного подумав, он спросил. – Они проводят нас туда?

Емельян задал вопрос пермякам. Те что-то долго говорили, и бурно обсуждали между собой. Наконец, охотник сказал:

– Они спрашивают, можно ли довести до сруба, сейчас у них начинается самая охота, и по дому много дел. Как видите, напуганы они. – С ухмылкой ответил Емельян.

– Скажи, оброк за них заплачу, до весны на печи валяться могут. – С надеждой попросил Алексей.

– Они говорят, что доведут до того места, где находится изба. Но в неё они не войдут. – Перевел Емельян.

– Это мне оставьте. – Алексея вполне устраивало такое предложение. Он сказал Емельяну, что пермяков можно отпустить. Затем, Алексей посмотрел на Прохора, и спросил. – Ну, а ты как, со мной?

– Оно конечно дело непонятное, но если под галлами мы не пропали, то разве можно сгинуть на родной земле? Идем сударь, идем. Да вот только подготовиться надо, так сразу неправильно туда залазить. – Ответил он уверенным голосом.

Алесей молча кивнул головой и ушел продумывать детали похода. Вскоре, план был готов. Не в силах понять обстоятельства исчезновения, Алексей полагал, что этот поход облегчит его душу и снимет бремя ответственности за судьбу брата. В глубине души он надеялся, что возможно, именно там встретит его вновь.

К вечеру все было готово. Алексей детально продумал маршрут путешествия и роль каждого участника отряда. Желая набрать как можно больше участников, по предложению Степана, был уговорен третий пермяк – Шавшук. Шавшук имел существенное преимущество перед двумя другими пермяками – он говорил на русском языке. Желание Шавшука получить сумму годового оброка было сильнее, чем страх перед неизвестностью, творившейся в этих местах. Свою роль сыграло согласие пермяков на участие в походе, что говорило о больших шансах на возвращение домой. Заботой Шавшука должна была стать транспортировка на санях снаряжения отряда. Удостоверившись, что у пермяка есть ружье, Алексей отпустил его домой и начал думать о сроках выступления.

Стояло пятое декабря, и это значит, что световой день был чрезвычайно мал. Как говорил Емельян, засветло можно было добраться только от одного ночлега к другому, и только к середине третьего дня выйти к охотничьей избе. Алексей рассчитал маршрут таким образом, чтобы в случае столкновения с третьими лицами можно было отойти к месту ночлега. Как командир, он чувствовал свою ответственность за жизнь каждого участника.

Появившийся порыв выступить уже шестого декабря остудил Прохор. Он резонно заметил, что у группы нет ни должного запаса провизии, ни подготовленного снаряжения. Алексей, сначала вскипев, вскоре согласился с аргументами опытного унтера. Новой датой выхода он сделал 7 декабря. За два дня надо было снарядить отряд из 6 человек, подготовить оружие и все необходимое для передвижения. Дискуссию вызывал вопрос: если это логово разбойников, то хватит ли шесть человек чтобы справиться с ними? Раз трёх человек оказалось недостаточно, то, по мнению Алексея, необходимо было как минимум взвод егерей. На это он получил логичное возражение Прохора, что во всей волости сейчас не сыщешь больше двух, которые уже находятся в избе. Охотники, не имеющие боевого опыта, вряд ли могли эффективно противостоять лихим людям.