Егор Мельшин - Волчонок

– Стену щитов! В полукольцо! – центурион Марцелл, командир гарнизона, выскочил из своей палатки полуоблаченным и принялся отдавать воинам команды. Часть воинов спустилась вниз, а другая осталась на постах, чтобы метать в атакующих оставшиеся на стенах дротики. Платор, оказавшийся в самой гуще схватки, сыпал ударами вокруг себя, пока варварское копье не пронзило его бедро. Упав на одно колено, он приготовился принять смерть, но Филипп укрыл опциона его щитом и оттащил с помощью Сцения к державшим оборону легионерам.

– Если выберемся, перестану называть тебя «дамочкой», – ехидно сказал иллириец.

– Ага, если , – ответил грек, не отводя взгляда от толпы варваров, пытающихся прорвать римский строй. Дротики и слаженный натиск легионеров заставили варваров немного отступить. Выкрикивая боевой клич, солдаты щитами отодвигали нападавших к воротам.

– Почему я должен делать за тебя твою работу? – крикнул Марцелл Терренцию.

– Потому что ты тоже в доле, семнадцатый 4 4 Имеется в виду факт командования семнадцатой центурией. , – последовал ответ.

Два центуриона разили германцев одинаково хорошо. Марцелл, который из доспехов успел надеть лишь шлем, выглядел даже более лихо. Среди нападающих Терренций узнал предводителя тех, кто должен был продать ему рабов, и начал прорубаться к нему, чтобы отплатить за обман. Германец лишь немного повел бровью, увидев это, и сказал спокойно, но достаточно громко, чтобы это услышали все:

– Римляне, пора отрабатывать хлеб.

Терренций удивленно взглянул на вождя… Но центуриону не суждено было узнать, что значат сказанные варваром слова, потому что сталь римской спаты перебила ему шейные позвонки.

Гай Ремигий Регул, один из трибунов-ангустиклавиев 5 5 Трибун-ангустиклавий – офицерская должность, которую занимал опытный военный из сословия всадников. В легионе было пятеро ангустиклавиев. , был далеко не на самом верху командной лестницы легиона. Легат, префект лагеря, латиклавий 6 6 Трибун-латиклавий – офицерская должность, занимаемая молодым человеком из сенаторского сословия. В легионе был только один латиклавий. Формально он был выше ангустиклавия по рангу. – каждый имел право покомандовать им. Вот и сейчас вместо того, чтобы вполне законно отдыхать в своих покоях, он плелся по вызову легионного латиклавия Тита Аметия. Он уже успел надоесть всем высшим офицерам. Времена сенаторского сословия подходили к концу 7 7 В описываемые времена роль сенаторского сословия постепенно сходила на нет, и выхлдцы из сословия всадников занимали почти все важные военные посты. Полномочия латиклавиев уменьшались, пока эта должность не была упразднена совсем. , и все больше всадников занимало посты, ранее предназначенные для сенаторов. Аметий, видимо, чуял скорый конец своего благоденствия, и поэтому был особенно раздражителен, как муха в начале осени. Что же ему понадобилось на этот раз?

– В вашем распоряжении, – Регул отсалютовал латиклавию.

– Давай без церемоний! Садись, мы оба трибуны, – с нетипичным дружелюбием ответил Аметий, приглашая ангустиклавия к столу. Ремигий выпил предложенного вина, ожидая, когда его более высокопоставленный коллега перейдет к делу. Долго ждать не пришлось.

– Регул, в наше время честный командир – редкость. Думаю, тебе известно, какая. В этом вопросе я могу доверять только тебе.

Ангустиклавий не ответил ничего, предпочитая никак не реагировать на льстивые преамбулы.

– Не секрет, что германцы из-за Данубия часто убивают римлян римским же оружием. Не знаю, есть ли легион, который втихую не приторговывает им, – продолжил Аметий.

– XI Клавдиев, конечно же! – торжественно произнес Регул.

– Да ладно тебе, Регул! Даже не смешно! – латиклавий походя, жуя окорок, обвинил свой легион в незаконной торговле. – Мы, наверное, впереди всей Империи по масштабам поставок. Хотя говорят, IX Испанский, что на Рейне…

– Так в чем дело? – не выдержал Ремигий.

– В том, что мне совершенно не хочется быть первым в этом сомнительном соревновании. Недавно со мной расплатились за одну дружескую услугу янтарем. Ты ведь знаешь, как он обычно попадает к нам?

– С севера. От варваров, желающих купить у нас что-нибудь.

– Правильно! Значит, кто-то им что-то продал, и вряд ли это та кислятина, что пьют в тавернах. Это оружие! Я сегодня наведался к оружейнику и понял, что был прав. У него не хватало пятидесяти клинков! Пятидесяти! Загляни я к нему чуть позже, он уже нашел бы способ, как это объяснить. Ты должен будешь с этим разобраться.

Латиклавий в общих чертах изложил план. Он приказал Регулу отправиться вместе с одной центурией в один из соседних гарнизонов, когда там снова понадобится провести товарообмен с варварами. Вообще это должна была сделать другая центурия, но ее дополнят людьми Регула в последний момент. Аметий как раз объяснял, что именно нужно предпринять по прибытии в гарнизон, когда до трибунов донесся шум, внезапно поднявшийся в лагере.

– Пойдем посмотрим, что там, – сказал латиклавий, отхлебнув вина и откусив напоследок большой кусок мяса.

На площади перед преторием 8 8 Преторий (преториум) – палатка полководца и место под нее в лагере римской армии. Позже, в Римской Империи, этим термином называли штаб императорской гвардии или вообще административное здание. гомонила толпа солдат, сгрудившаяся вокруг окровавленного наездника, который пытался прорваться прямо к префекту. Когда трибуны приблизились, всадник увидел их и закричал:

– Тигилит пал! Тигилит пал! Они всех убили!

– Но ты-то живой, – с сомнением оглядывая кавалериста, проговорил Аметий, – никак сбежал?

– Я сражался, господин! Вы же видите! Но кто-то же должен был сообщить о нападении…

– Да неужели? А почему именно ты? Тебе кто-то приказывал оставить сражение?

– Нет, но я… центурионов почти сразу убили, и я решил… – испуганно залопотал всадник.

– Он лишь выполнял свой долг патрульного. Они должны докладывать. Оставьте его, господин, – вмешался Регул.

– Хорошо, надо доложить префекту Кратору, – Аметий, неохотно признав правоту ангустиклавия, двинулся в преторию вместе с Регулом.

Префект, конечно, был огорчен известием – не в последнюю очередь потому, что оно заставило его оторваться от возлияний в компании трех трибунов, примипила 9 9 Примипил – самый высокий по рангу центурион легиона, стоявший во главе первой центурии первой когорты. и нескольких офицеров рангом пониже. Зато не пришлось созывать их на совет – и так все в сборе. Легат вместе с единственным отсутствующим в лагере ангустиклавием отбыл инспектировать дальние гарнизоны, поэтому вся полнота власти сейчас была у префекта. Ему и предстояло решать, какие принять меры. Префекту было недосуг разбираться в том, какое именно племя атаковало лагерь и воины каких общин участвовали в налете. Регулу было приказано провести карательную акцию против ближайшей германской деревни. Даже если жители не участвовали в рейде, они пропустили атакующих через свои земли – во всяком случае, так думал Кратор. Ни Регул, ни даже латиклавий не были в восторге от такого решения, так как знали, что маленькая приграничная община не могла решиться на налет. Аметий даже попытался возразить, думая, что его должность еще в почете, но префект от души посоветовал «сенаторскому сынку» заткнуться.