Егор Мельшин - Волчонок

– Возьмите мою турму. У Терренция служил Филипп, мой младший брат.

Когорты выстроились в походную колонну за воротами лагеря. Колонна уже давно должна была отправиться, но в одной из центурий четвертой когорты не хватало сразу двух десятков человек. Никто не удивлялся – покрывательство младшими командирами солдатских самоволок давно вошло в систему и стало чуть ли не легальной практикой. Но в таких ситуациях, как сегодня, все командиры вдруг резко начинали страдать забывчивостью, делая вид, что не знают, куда делись два контуберния.

– Ксантипп! Пошли всадника в канабу! Если найдет там этих разгильдяев, пусть передаст от меня привет и скачет сюда. Если не найдет, тоже пусть скачет сюда. Пойдем без них, – приказал Гай Ремигий.

– А если они найдутся уже после того, как мы выступим, господин?

– Я попрошу латиклавия распять их! – гневно сказал Регул.

– Едва ли он рискнет сделать это, – Ксантипп, ухмыльнувшись, поскакал к своей турме. Всадник вернулся весьма быстро и доложил, что оба контуберния были обнаружены им у таверны в тот момент, когда они собирались начать потасовку с подразделением ауксилариев, и в настоящий момент направляются в лагерь.

– Мы и так навряд ли успели бы в Тигилит затемно, – сказал Ксантипп, успокаивая Регула, нервно разъезжающего взад-вперед вдоль колонны.

– Благодаря им мы и к утру можем не успеть. Мало того, что я стою на месте с войском на потеху лагерю и префекту из-за нескольких пьяниц, так еще и придется разбивать лагерь ночью, имея только две когорты под рукой.

К счастью для римлян, погода была ясная. Если бы пошел дождь, то злой и мокрый Регул запросто мог приказать отправить опаздавших в карцер после хорошей порки. Вместо этого трибун решил ограничиться несколькими ударами виноградных лоз, когда легионеры будут спешить в свои казармы за оружием и доспехами – несколько центурионов уже дежурило у ворот со своими жезлами, ожидая провинившихся. Когда они появились, но уже с другой стороны ворот, выходя из лагеря (и уже в полном облачении), Ксантипп еле сдержал смешок, хотя настроение от последних новостей у него было поганое. Видимо, посланный им всадник предупредил несчастных, сказав, с какой стороны лагеря стоит колонна с разгневанным ангустиклавием во главе. Центурионы подгоняли солдат палками, правда, уже только для виду – ведь те уже были в доспехах и спешили занять места в строю. Регул проехал вдоль колонны, задержав взгляд на центурии опоздавших:

– Разберемся с самоволками, когда вернемся, – многообещающе сказал он и повел легионеров на северо-запад.

Колонна легионеров маршировала уже несколько часов. Становилось ясно, что к наступлению темноты отряд будет еще далеко от разгромленного гарнизона. Регул, ехавший верхом, был мрачнее тучи, несмотря на то, что в отличие от рядовых солдат его ноги не кровоточили от мозолей.

Так вышло, что с самого момента сбора Ксантипп всегда был рядом, и трибун уже привык к его постоянному присутствию. Грек был значительно ниже рангом, но ангустиклавий и до этого знал его, так как фессалиец был вхож в компанию высокопоставленных офицеров благодаря хорошо подвешенному языку, образованности и навыку рассказчика. Регул сочувствовал его потере, хотя сам Ксантипп еще надеялся найти брата живым.

– Как получилось, что вы с Филиппом оказались в разных подразделениях? – спросил Регул.

– Из-за возраста, разумеется. Он поступил на службу на несколько лет позже меня. Решил доказать, что такие, как он, не трусливее таких, как я.

– Такие, как он? – переспросил трибун.

– Ну да, идеалисты, верящие в Единого, Логос, Беспредельное и всякую подобную чушь. Он даже хотел сбежать из дома в Италию к чудаку Плотину 17 17 Плотин (204/205—270) – античный философ-идеалист, основатель неоплатонизма. Пытался воплотить в жизнь идеи Платона – основать город философов Платонополь. , чтобы жить в его городе философов. Наверное, жаль, что у него не получилось.

– Возможно, он жив и в плену, – Регул попытался поддержать в декурионе надежду.

– Если так, может, он хоть поймет, что война сильно отличается от философских сказок про «стражей» 18 18 Платон в своем диалоге «Государство» выделяет, в частности, сословие стражей (воинов), обеспечивающих внутреннюю и внешнюю безопасность государства. , – с горечью ответил грек.

Ксантипп и ангустиклавий ехали с угрюмыми лицами, но бойцы контуберниев Канута и Марка Лигна были еще угрюмее. Они думали только о виноградных лозах, которые ожидали их по окончании этого короткого похода.

– Вот надо было тебе сцепиться с Фритгерном, а? – бурчал Канут, обращаясь к Диею и злясь из-за испорченного дня рождения.

– Тебе-то что? Свет на нас клином сошелся?

– Да если бы не ваша потасовка, не пошли бы мы с теми ауксилариями «поговорить» и получили бы только за опоздание. А теперь трибун нам и драку припомнит.

– У тебя что с головой, Канут? Откуда он узнает? Кавалерист никому не сказал. Он нам еще и помог! – бодрился Лигн.

– Не он, так еще кто-нибудь нашепчет, – не унимался Канут.

– Тише там, болтуны! – прикрикнул на бойцов центурион Тимей, огромный лаконец под два метра ростом.

Колонна легионеров продолжила движение, уже в молчании. Прошагав еще несколько часов, солдаты увидели, как садится солнце. Регул смотрел на закат, но не видел его красоты. Оне еще не решил, стóит ли сейчас останавливаться на привал. Ради их же безопасности делать этого не следовало. Правда, традиция обязывала разбивать лагерь для ночевки и не устраивать ночных маршей в первую очередь потому, что в темноте почти невозможно разглядеть засевших в засаде воинов противника. Но ночевать в едва укрепленном временном лагере, когда крупнейший в округе гарнизон был абсолютно пуст, а граница открыта, было не менее опасно. Трибун посмотрел на небо – круглый лунный диск уже стал виден, а облаков почти не было. Что ж, тем лучше. Когда солнце почти закатилось за горизонт, Регул скомандовал остановку:

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Дуростор – город на берегу Дуная, возникший как лагерь XI Клавдиева легиона.

Опцион – заместитель центуриона.