Дереник Демирчян - Вардананк

– Какие персы? – рассеянно переспросил Гадишо и вдруг вспылил: – Разве воеевать придется только против одних персов?

– Правильно, государь Гадишо, – поддержал его Шапух. – И внутри страны не везде спокойно…

Гаспар молк, переглянувшись с остальными сепухами, среди которых было несколько единомышленников Вардана. Они сообразили, что Гадишо держит сторону Васака, и молча условились внимательно следить за всем дальнейшим.

– Когда должен выступить полк, государь Гадишо? – спросил Шапух.

Тот отмахнулся от вопроса.

– Идите и действуйте, как было приказано…

Сепухи удалились. Но напрасно старался Гадишо утаить свое намерение: все поняли, что полк этой же ночью может получить приказ о выступлении.

– Надо быть готовыми и нам – шепнул Гаспар одному из своих друзей, сепуxу Хосровику.

– Другого выхода нет, – согласился Хосровик. – Но ты заметил? Что-то несомненно произошло..

– Где? – заинтересовался Гаспар – Видно, в Арташате. Князь озабочен и невесел…

Они направились в полк.

Несмотря на усталось, Гадишо сидел в зале, просматривая записи о наличии оружия и припасов для войска. Вдруг со двора послышались женские голоса и конский топот. Гадишо прислушался.

Прозвенел смел Олимпии, и в зал зошли мать, жена и дочь Гадкшо.

– Отец! Дорогой отец! – бросилась на шею Гадишо Олимпия.

У Гадишо задрожали руки Нежность и ласка неузнаваемо изменили его хмурое лицо. Мать и жена с улыбкой ждали своей очереди обнять Гадишо, но Олимпия прижалась к груди отца и не отходила от него.

– Ну, довольно, милая, дай и нам!.. – уговаривала внучку мать Гадишо.

Наконец. Олимпия отпустила отца, он смог обнять мать и жену, и все уселись.

Олимпия отбросила в сторону записи, которыми занимался Гадишо.

– Спрячь, от этих списков пахнет войной! Гадишо ласково погладил кудри дочери:

– Хорошо, моя красивая, пусть будет по-твоему, ты только не сердись!

– Да, отец, ты ведь сторонник Спарапета, не правда ли? – вдруг серьезно спросила Ол.ыпия, глядя отцу прямо в глаза.

– Да, моя хорошая, да! – ответил Гадишо, целуя ее.

– И мы все также стоим за дело Вардана, мы также дали обет быть воинами отчизны!

– Кто это «все»? – небрежно, со снисходительной улыбкой переспросил Гадишо.

– Я, бабушка и мать, все жены и дочери нахараров Рштуника, Арцруника, Могка и Тарона! Мы условились, что все девушки и женщины страны Армянской должны подняться на защиту родины, все должны стать ближе к простому народу! Теперь все стараются помогать простому народу, чтобы он смог освободить страну! Нахарары, сепухи… Все, все! И мы тоже…

– И хорошо делаете, дорогая… Олимпия пристальней взглянула на отца.

– Я серьезно говорю, отец!

– Пусть будет по-твоему, моя бесценная!.. – мягко сказал Гадишо.

Принесли ужин. Он прошел так мирно и весело, словно етрчне ничто не угрожало. Родные рассказали Гадишо о свадьбе Артака и Анаит, об остротах Артака Рштуни, о чудачествах Гедеона и выходках шута. Гадишо хохотал до упаду. Утомленные путешествием, мать и жена Гадишо вскоре удалились в свои опочивальни, и он остался с Олимпией: домашние знал», что отец и дочь не разойдутся, пока вдоволь не наговорятся после разлуки.

– Отец! – решительным тоном заявила Олимпия. – Ты так и знай, что бы ни случилось, даже если сам Азкерт придет к нам и велит отрубить мне голову, я все равно ни за что не отрекусь!

– Да, милая, – ласково отозвался Гадишо. – Зачем тебе отрекаться? Отстаивай свободу своей воли, борись! Ты ведь свободна…

– Ага, вот именно! Ты хорошо сказал, отец!.. Я не питаю ненависти к персам. Знаю, что и ты не ненавидишь их. Я не религиозна. Ты, я знаю, тоже. Перс, армянин, византиец, сириец – все равны в моих глазах. Знаю, что и ты смотришь на это так же. Но моя воля, свобода моей души – все для мевя! И именно потому я не отрекусь!

Гадишо быстро повернулся к Олимпии:

– И именно потому я тоже…

– Ну? – спросила Олимпия, удивленная тем, что он внезапно замолчал.

– Потому-то я и сражаюсь! – договорил Гадишо. Теперь уже Олимпия взглянула на отца с подозрением: – Отец, ты ведь не с Васаком, правда?

– Нет, родная, не сомневайся!

Олимпия еще раз взглянула на отца и вдруг воскликнула:

– Я не буду с тобой, я буду с Варданом!

– Ты будешь там, где пожелаешь, родная! Кто может отнять у тебя свободу?

Ночь была на исходе, когда они расстались.

Но Олимпия пошла к матери и к бабушке и, плача, рассказала им, что подозревает в отце приверженца Васака. Мать Гадишо молча заплакала. Заплакала и его жена.

– Если он что-нибудь такое задумал, то не отступится! – сквозь слезы сказала мать Гадишо.

Отряд Артака подъезжал к Рштунийскому замку Ласково смотрело на Артака и Зохрака обиталище приверженца Васака. Еще немного – и их встретят два дорогих существа. Зохрак почувствовал, как забилось у него сердце…

Ворота распахнулись, начальник стражи уступил место дворецкому, который с приветливой улыбкой сообщил, что нахарар просит гостей пожаловать.

Артак и Зохрак уверенно и спокойно поднялись по лестнице.

Артак Рштуни встретил гостей в дверях зала с радушной улыбкой.

– Добро пожаловать, любезный свояк, добро пожаловать! – весело воскликнул он, обнимая Артака. – Забывчив человек, эх, забывчив! Но если бы ты только меня забыл, зто бы еще ничего! Почему ты забываешь свою жену?

– Где она? – с волнением спросил Артак.

– Где она? Да у своего отца! Упрямец забрал ее и вместе с нею отправился в паломничество, в монастырь святого Акопа. А потом дошли до нас вести, что оттуда уехал он в другие монастыри…

– Не понимаю!.. Зачем это? – встревожился Артак. Нахарар Рштуни поспешил успокоить:

– Умойтесь с дороги, отдохните немного, государи, потом и поговорим… Я также встревожен и хотел бы поделиться с вами своими сомнениями…

– Сепух Гедеон уехал со всей семьей или только с княгиней Анаит? – с тревогой в голосе спросил Зохрак.

– Со всей семьей, со слугами и служанками! И княгиню мою с собой забрал… Обезлюдел мой замок, сижу я один, словно сыч!

Зохрак опечалился. Когда еще удастся ему увидеть Астхик?

Нахарар пригласил гостей к столу и завел беседу издалека: он, мол, сам был в числе сторонников Вардана, хотя вначале не совсем верил в успех его начинания. А вот Васака все считали человеком разумным, который сумеет смягчить сердце Азкерта и одновременно добиться единодушия среди нахараров. Но события в Ангхе показали, что Васак не сумел справиться с этой задачей, и потому сейчас нахарар Рштуни склоняется на сторону Спарапета, но хочет обдумать свое решение…

Артак пристально и сумрачно глядел на нахарара, не зная, что сказать и что делать. Артак Рштуни перешел на другие темы, начал шутить и острить, стараясь развеселить гостей. Приказав виночерпию наполнить чаши, он поднял свою и весело произнес: