Роберт Грейвз - Собрание сочинений в 5-ти томах. Том 3. Князь Велизарий.

Король Хосров отличался от многих восточных монархов своими военными амбициями. Они желали достигнуть легких целей сами, а более сложные цели оставляли своим подчиненным. Хосров, наоборот, выбирал самые сложные цели. По предложению жителей Колхиды, которых бесстыдно обирали сборщики налогов Юстиниана, хотя их земли являлись протекторатом Рима, а не принадлежали ему, он оккупировал Колхиду, пройдя мимо Кавказских гор путем, по которому никогда прежде не следовала персидская армия, ибо он считался непроходимым. Он посылал вперед большие отряды, прокладывавшие путь через нетронутые леса и ущелья, эти дороги были широкими и твердыми и могли служить даже для продвижения слонов. Никто не подозревал о целях Хосрова, потому что Хосров объявил, что затеял поход против гуннов, грабивших персидскую Иберию. Он вышел к побережью Колхиды, захватил главную римскую крепость Петра и убил римского губернатора. Жители Колхиды объявили его освободителем. Потом Хосров захватил всю страну.

Велизарию доложили об этой экспедиции шпионы, действовавшие за границей Месопотамии, хотя еще не сообщили об окончании кампании. Велизарий решил, что единственным спасением для Колхиды станет внезапное контрнаступление. Велизарий собрал все силы из гарнизонов разных городов и резко выступил перед генералами, отчитав их за то, что они не занимались войсками под их командованием.

Он предупредил командующих, если войска не будут соответствующе вооружены и укомплектованы в течение двух месяцев, он понизит генералов в должности. Он также подчеркнул, что его ранг генералиссимуса предполагает их безоговорочное подчинение. Велизарий сказал:

— Я десять лет пробыл в Западной империи и, конечно, не могу детально знать настоящее стратегическое положение. Мне будет полезным узнать ваше честное мнение по поводу немедленного кавалерийского рейда через границу. Великий король находится от нас неподалеку. Хотя он, видимо, хорошо охраняет свои передовые позиции, все равно, нам может представиться удобная возможность отомстить за разгром Антиохии и восстановить боеспособность нашей армии. Император прислал меня сюда, чтобы мы поддержали честь римской армии.

Бутц, желая восстановить хорошее мнение о себе Велизария, согласился, что этот рейд необходим. По тем же причинам его поддержал Петр, губернатор Дараса. Но объединенные командиры фракийских войск из Ливана, те самые два командира, кто предали Антиохию и скрылись с войсками через ворота Дафне, начали спорить. Они говорили, что если отправятся с Велизарием, то ничто не помешает королю сарацинов захватить Сирию и Палестину в их отсутствие.

Велизарий ответил им:

— Как я уже сказал, я находился вдали от восточных границ в течение десяти лет, но ничего не позабыл, хотя вы на это надеетесь. Сарацины сейчас начнут поститься во время Рамадана, поклоняясь Богу Солнца, они постятся при свете дня и не вступают в сражения в течение двух месяцев.

Командиры замолчали.

Через несколько дней Велизарий повел полевую армию, состоящую из пятнадцати тысяч человек, через персидскую границу и разбил лагерь в восьми милях от Нисибиса. С ним отправилось пять тысяч арабов под командованием короля Харита ибн Габала из Бостры, дезертировавшие десять лет назад во время сражения. Юстиниан простил их предательство. Персы настолько низко оценивали наши армии, что могли выйти из-под защиты сильных укреплений и вступить в бой с Велизарием. Велизарий надеялся их разгромить, перекрыть отступление и позволить скрыться только парочке эскадронов по направлению к Нисибису и захватить город, послав туда отряд воинов в доспехах персов, чтобы они смешались с беглецами и открыли ворота для остальных. Против этого плана выступил Петр, считавший, что с персами следует расправиться по-другому. Он уговорил разбить лагерь в полуторах милях от города.

Велизарий послал ему гонца, сказав, что отдает должное его храбрости, но если он станет сражаться и победит персов, выступив с этого места, то персам придется отойди недалеко, чтобы оказаться в безопасности, и что он нарушит его приказ, если собирается занимать эту позицию.

Петр ответил Велизарию:

«Я служил под вашим командованием несколько лет назад у Евфрата, и персы были в сотне миль от укрепления, а вы не хотели на них нападать. Я горжусь тем, что не боюсь персов. Что касается повиновения, мне известно, что недавно в Равенне вы не подчинились приказу императора. Поэтому ничего не будет страшного, если я не подчинюсь вам».

Велизарий снова написал ему:

«В жизни случаются разные обстоятельства, я не собираюсь с вами спорить. Если вы ослушаетесь приказов, соберетесь устраивать демонстрации смелости, не забывайте о внезапной атаке, особенно днем».

Днем в тех местах бывало очень жарко. Люди Петра снимали панцири, складывали в одно место оружие и отправлялись по двое-трое воровать дыни на полях, расположенных в нескольких сотнях ярдов от Нисибиса. Кавалерия персов внезапно вылетела из трех ворот и погнались за ворами до окруженного частоколом лагеря. Охрана лагеря спешно схватила оружие и побежала на помощь товарищам, но их к ним не подпускали персы. Петру вскоре пришлось оставить лагерь, где он потерял пятьдесят солдат и полковое знамя.

К счастью, передовые части Велизария видели клубы пыли в направлении Нисибиса и сразу доложили ему об этом. Велизарий приказал обедать посменно — только треть отряда могла сразу обедать. Поэтому в течение одной минуты, когда трубач протрубил тревогу, кирасиры мчались по дороге к Нисибису на помощь Петру, во главе воинов скакал Велизарий. Его рекруты-готы скакали на тяжелых конях. Персы в это время перестраивались, быстро попытавшись разграбить лагерь солдат Петра. Воины Велизария поделились на две колонны, чтобы атаковать оба вражеских фланга. Они поскакали к врагу галопом, стреляя с седла и пытаясь поразить врага длинными пиками. Стрелы врага их не доставали, потому что, как я уже объяснял, луки у персов слишком легкие и не могут поразить тяжелую кавалерию в латах. Готы разорвали линию сопротивления персов с первой попытки и погнали их в беспорядке в Нисибис. Отряд Петра был спасен, но это выступление нарушило планы Велизария. У персов во время атаки погибло сто пятьдесят человек, и они знали, что Велизарий находится недалеко от границы и все также храбро воюет. Они боялись выступать против него из города, повесили знамя отряда Петра на одной из башен, в насмешку украсив его гирляндами кровяных колбас.

Велизарий теперь не мог внезапно взять Нисибис и решил обойти город, понимая, что обычная осада не сможет взять город и в течение года. Следующей крепостью на востоке был город Сисауранум, расположенный на расстоянии тридцати пяти миль от Нисибиса. Гарнизон города, включая милицию, состоял из четырех тысяч человек. Велизарий мог оставить Нисибис с гарнизоном в шесть тысяч человек в тылу, но он боялся оставить оба города непобежденными. Он решил начать осаду Сисауранума основными силами, оставив небольшие силы сдерживания в Нисибисе. Он решил послать короля Харита с арабами через реку Тигр в провинцию Ассирии.