Джон Робинсон - Темницы, Огонь и Мечи. Рыцари Храма в крестовых походах.

Пытаясь решить обе проблемы разом, Балдуин заодно призвал в Триполи и Констанцию Антиохийскую. Мелисанда с Годернией в один голос бранили Констанцию за пренебрежение женихами, рекомендованными королем, но оставшаяся непреклонной Констанция вернулась в Антиохию, так и не взяв на себя никаких обязательств.

С Годернией и Раймундом Балдуину и его матери повезло больше: они согласились попытаться сохранить брак, но при том признали, что обоим будет лучше, если Годерния какое-то время погостит в Иерусалиме у сестры Мелисанды. Немного проводив царственных сестер по дороге в Святой Город, граф Раймунд с двумя миньонами повернул обратно и через большие южные ворота въехал в Триполи, где его окружила шайка вооруженных ножами асасинов. Стащив всадников на землю, нападавшие зарезали всех троих. Услышав крики, гарнизон замка бросился выяснять, что стряслось, и узнал, что граф убит. Солдаты разбежались по улицам, убивая всех мусульман без разбора на своем пути, но среди убитых не было ни одного из удачливых асасинов, будто растворившихся в воздухе.

Как только весть об убийстве Раймунда достигла слуха Hyp ад-Дина, тот без проволочки начал совершать набеги на окрестные земли графства. Небольшой отряд его воинов дошел до самого побережья, сумев по дороге овладеть замком Тортоза, располагавшимся на полпути между Триполи и Антиохией. Впрочем, отряд был слишком мал, и в конце концов его изгнали прочь. Теперь на руках у Балдуина оказалось две христианских вотчины, лишенных государей – Триполи и Антиохия, а тут еще перешел к действию Hyp ад-Дин. Чтобы не позволить мусульманскому вождю вогнать клин между графством и княжеством до самого моря, нужно было укрепить могучий замок Тортоза, для чего, с одобрения графини Годернии Триполийской, Балдуин воззвал к своим друзьям – рыцарям-храмовникам. Приняв на себя эту ответственность, Великий Магистр де Тремеле отрядил часть тамплиеров принять командование крепостью, которой суждено было стать непоколебимейшей из твердынь ордена.

На самом деле Hyp ад-Дин не представлял для христиан непосредственной угрозы. Его целью было завоевание всей Сирии и, в первую очередь, ее богатой столицы – Дамаска. Эмир Унур, давший отпор воинству Второго крестового похода, скончался в августе 1149 года, и теперь Дамаском правил эмир Муджир ад-Дин, не замедливший предложить союз христианскому королевству Иерусалимскому. Христиане согласились, ведь Hyp ад-Дин был их общим врагом.

Раймунда Антиохийского упрекали за альянс с шиитской сектой фанатиков-асасинов, но теперь в сговор с мусульманским станом вступило все христианское королевство. Многое изменилось с той поры, когда воинствующие паломники предприняли Первый крестовый поход, исходя из чисто религиозных побуждений. Теперь религия отошла на второй план, уступив место стремлению удержать земельные владения и власть и, поелику возможно, расширить их. Алчность восторжествовала над Богом – уже не в первый и еще не в последний раз.

В 1151 году Hyp ад-Дин выступил на Дамаск, но его планы перечеркнуло своевременное прибытие в город христианского подкрепления. Уговор свято блюли обе стороны. В 1152 году предводитель небольшой турецкой армии просил Муджира ад-Дина штурмовать Иерусалим вместе с ним, но эмир категорически отказался выступить против своих союзников-христиан.

Решив рискнуть в одиночку, мусульманский полководец со своей кавалерией пересек Иордан, совершив большой крюк вокруг города. Христианские предводители Иерусалима в то время отлучились в Наблус на общий совет, забрав армию с собой, так что мусульмане смогли встать лагерем на горе Елеонской, господствующей над городом. И снова гарнизоны рыцарей-тамплиеров и госпитальеров продемонстрировали достоинства регулярной армии, вкупе с горсткой светских рыцарей, оставшихся в городе, без отлагательств атаковав и согнав мусульман с горы. Мусульмане, не ожидавшие столь энергичного отпора, отступили к Иордану, где возвращавшаяся армия Балдуина настигла и разгромила их наголову.

Поскольку на севере мусульманско-христианский союз успешно сдерживал Hyp ад-Дина, Балдуин III обратил свои взоры к Египту, где вот уже целое поколение при шиитских халифах кровь лилась рекой из-за постоянного соперничества за власть между халифами и визирями – религиозными и светскими вождями. Халифа аль-Амира убили в 1129 году. Его преемник халиф аль-Хафиз пытался положить соперничеству конец, назначив визирем собственного сына Хасана, и какое-то время все действительно шло гладко, но когда в 1135 году вспыхнул мятеж, он ради спасения собственной жизни без каких-либо угрызений совести обрек родного сына на смерть. После кончины аль-Хафиза в 1140 году халифом стал его сын аль-Зафир, но не успел тот назначить своего визиря, как между двумя его полководцами, претендовавшими на этот пост, вспыхнула война. Визирем стал выигравший поединок Амир ибн-Салах, но смерть в 1152 году от руки убийцы не дала ему вволю натешиться столь вожделенной властью.

Для Балдуина III эти неурядицы в Египте открывали новые возможности, так что он принялся укреплять и подвозить припасы в южный город-крепость Газу. Египтянам стало ясно, что идет подготовка к штурму Аскалона – самого южного города мусульман на побережье Палестины. Из Египта отправили к Hyp ад-Дину посла с просьбой напасть на Галилею, чтобы отвлечь христианскую армию, пока египетский флот будет атаковать христианские порты. Однако перспектива того, что христиане сосредоточат свои силы на юго-востоке, открыв ему путь к Дамаску на северо-востоке, была Hyp ад-Дину очень даже на руку, так что он и пальцем не шелохнул, чтобы расстроить планы христиан.

В январе 1153 года христианское войско подошло к высоким стенам Аскалона, охватывавшим город полукругом и своими концами упиравшимися в море. Именно этот город предлагал добровольную сдачу во время Первого крестового похода, но исключительно Раймунду Тулузскому лично. Готфрид Булонский, возмущенный мыслью, что капитуляцию примет кто-то другой, предложение отверг, и теперь многим христианам предстояло расплатиться за его строптивость жизнью.

С собой Балдуин привез все имевшиеся осадные машины, а также, дабы снискать благоволение свыше, упросил патриарха Иерусалимского доставить на поле боя святую реликвию – Крест Господень.

Военные ордена привели всех братьев, каких смогли, под личным командованием Великих Магистров госпитальеров и рыцарей Храма. Великому Магистру тамплиеров Бернару де Тремелю предстояло сложить голову в сече, совершив нечто невероятное и столь бессмысленное, что историки по сей день ломают головы, не в силах уразуметь соображения, толкнувшие его на столь опрометчивый поступок.