Джон Робинсон - Темницы, Огонь и Мечи. Рыцари Храма в крестовых походах.

Hyp ад-Дин, не ожидавший, что в деле заняты греки, и вовсе не желавший ввязываться в войну с Византией, отверг предложение эмиров двинуться на Антиохию и быстро согласился отпустить византийского генерала Константина Коломена в обмен на диковинный выкуп в виде ста пятидесяти шелковых халатов.

В отношении прочих пленников он от подобного великодушия воздержался, требуя за освобождение высокородных христиан солидный выкуп золотом, но даже не желал говорить об освобождении Раймонда Триполийского. Император Мануил дал выкуп за Боэмунда, но лишь при условии, что Боэмунд позволит назначить патриархом Аитиохии православного грека. Боэмунд согласился, и католического патриарха Аймери отправили в изгнание.

В октябре Hyp ад-Дин снова перешел в наступление и взял замок Баниас, но дальше пока не пошел, получив солидный денежный куш от местных баронов.

Король Амальрик встревожился. С каждым набегом, стычкой и сражением его и без того скудное воинство рыцарей и оруженосцев все убывало, а свежих крестоносцев из Европы на смену им не было. Решив последовать примеру брата Балдуина, он попытался получить помощь поближе к дому – через союз с императором Мануилом. Снова став холостяком, он подыскивал невесту императорской крови и отправил рыцаря-храмовника послом к Византийскому двору для сватовства.

На Амальрика произвели сильное впечатление дарования тамплиера по имени Одон де Сент-Аман, и он попросил Великого Магистра позволить Одону управлять королевским хозяйством в качестве дворецкого. Великий Магистр тамплиеров охотно согласился, с радостью ухватившись за случай завести при дворе еще пару ушей. Альмарик, премного довольный исполнительностью Одона, испросил разрешения отправить его в Константинополь и без труда получил его. Вместе с Одоном отправился архиепископ Кесарии. Им было велено посватать за Амальрика византийскую принцессу и договориться с Мануилом о союзе для очередной попытки христиан покорить Египет. И хотя в конце концов их миссия увенчалась успехом, быстрых результатов она не принесла, поскольку Мануил терзал архиепископа и сановника тамплиеров изнурительными переговорами добрых два года.

Тем временем Hyp ад-Дин продолжал прощупывать крепость обороны христиан короткими вылазками. Мусульманская армия, отправленная в Трансиорданию под командованием Ширкуха, сумела захватить и сравнять с землей небольшой замок, выстроенный храмовниками в устье большой пещеры к югу от Аммана (Иордан). Ширкух, сохранивший свое высокое положение одесную Hyp ад-Дина, упорно подстрекал своего господина позволить ему снова совершить экспедицию в Египет, не забыв об измене визиря Шавара; это преступление просто-таки вопило о воздаянии.

Ширкуху удалось склонить чашу весов, убедив суннитского халифа Багдада согласиться с тем, что вторжение суннитов в шиитский Египет будет джихадом – Священной Войной за Аллаха. В свете такого заявления глубоко религиозный Hyp ад-Дин не мог противиться походу в Египет и безоговорочно поддержал Ширкуха и людьми, и деньгами. Его племянник Саладин уже успел зарекомендовать себя настолько хорошо, что Ширкух вознаградил его командным постом. Экспедиционная армия суннитов, теперь сражавшихся за Аллаха с уверенностью, что погибшие будут вознаграждены вечным блаженством, вышла из Дамаска в январе 1167 года.

Христиане не могли допустить, чтобы войска мусульман в Сирии и Египте, охватывавшие их земли клещами, находились под началом одного правителя, и единодушно решили напасть на Ширкуха во спасение египетского визиря, против коего поход был направлен в первую голову. Был издан указ, повелевавший христианским дворянам собраться вместе со своими вассалами. Всякий барон, пренебрегший призывом, подлежал штрафу в размере десятины от своих доходов.

Великий Магистр де Бланкфор призвал всех тамплиеров, кроме потребных для защиты замков, в том числе и храмовника по имени Жоффруа, в совершенстве владевшего арабским языком. Поскольку христианам было куда ближе от Иерусалима до Египта, нежели мусульманам, шедшим из Дамаска, они первым делом постарались перехватить Ширкуха до подхода к египетской границе.

Но опоздали. Ширкух вышел к Нилу первым, километрах в шестидесяти пяти выше Каира, переправился через Нил и двинулся вниз, чтобы разбить стан в Гизе, через реку от Каира. Ширкух предложил Шавару объединить силы против надвигающихся христиан. Но Шавар прекрасно знал, что такое джихад, объявленный суннитским халифом против империи шиитов, и выслал эмиссаров к христианам просить их войти в стены Каира, по ту сторону широкой реки от Ширкуха. Посланцы сообщили Амальрику, что визирь Шавар заплатит ему четыреста тысяч золотых византинов [бизантов] в обмен на согласие христиан не покидать страну до тех пор, пока Ширкух остается на земле Египта. Амальрик отправил в Каир Гуго Кесарийского и владеющего арабским языком тамплиера, брата Жоффруа, для окончательного обсуждения деталей официального договора. Все прошло успешно, и христиане вступили в Каир.

За месяц противостояния двух армий по разные стороны Нила египтяне по наущению Амальрика собрали флотилию из сотен фелюг в нескольких верстах ниже города, где из лагеря Ширкуха они были не видны. Под покровом ночной тьмы тысячи человек и боевых коней христианских рыцарей погрузились на ладьи, доставившие объединенную армию христиан и египтян на берег, где стоял Ширкух. Высадившись и построившись в боевые порядки, они ночью атаковали один из внешних лагерей Ширкуха. Ширкух, чье войско было как на ладони, да и числом явно уступало врагу, протрубил полное отступление на юг, вверх по реке. Проникнувшись уверенностью в победе, Амальрик и Шавар повели свои армии следом, чтобы изгнать суннитов из Египта. Объединенное войско было столь велико, что Амальрик оставил большую часть собственной армии на месте для охраны Каира.

Они настигли Ширкуха, разбившего лагерь среди древних руин, далеко вверх по Нилу. Советники Ширкуха твердили, что враг числом невероятно превосходит сирийцев, и советовали немедленно отступить, однако Ширкух пренебрег их мнением, пребывая в уверенности, что тысячи его кавалеристов смогут выстоять против египетской армии – сплошь пешей, подкрепленной лишь горсткой из нескольких сотен христианских рыцарей, и не тронулся с места.

Зато Амальрику даже не пришлось ломать голову, как поступить. Он поведал, что во сне ему явился Святой Бернар де Клерво. Бернар, в сновидении такой же воинствующий, как и в жизни, распек Амальрика за нерешительность, приказав без промедления атаковать врагов Иисуса Христа и Его Святой церкви. Решив, что видение ниспослано свыше, Амальрик наутро приказал перейти в атаку, повинуясь воинственному святому.