Максуд Кариев - Спитамен

Александр встал и, накинув на плечи поверх хитона шитый золотом персидский халат, вышел из шатра. Лисимах и Клит метнулись к нему, отпихнув начальника стражи.

Оказывается, скифы в эту ночь сотворили нечто такое, на что были способны лишь они. В своих узких быстроходных челнах они переправились ночью через реку и в стоящие возле костров котлы с едой насыпали верблюжьего и конского навозу. Кое-кому это могло бы показаться и смешным, если бы они не умертвили нескольких воинов, оставленных у реки в дозоре, которые наверняка в какой-то момент уснули. Их головы скифы водрузили на копья, воткнутые в глинистый берег реки.

— Поделом им!.. — гневно воскликнул Александр, узнав о происшедшем. — Ротозеи! Строго наказать и начальников отрядов, при которых эти караульные состояли!.. По лагерю всю ночь разгуливают враги и хоть бы кто их увидел!..

Лисимах и Клит стояли, низко опустив голову, словно это они были во всем виноваты.

— Придется переправиться на ту сторону Яксарта и проучить этих дикарей как следует! Что скажете? — спросил царь.

— Скифы отличные стрелки. Многих воинов лишимся… — неуверенно сказал Лисимах.

— Терпеть их оскорбления и дальше тоже нельзя, — сказал Клит. — Пора уже и отвечать!..

— Будут потери… — снова повторил Лисимах. — Такую жертву принести Яксарту мы могли бы, если бы великий царь намеревался идти в поход на север, во владения скифов. Но, как мне известно, планы у него другие…

— Честь царя дороже жизни и тысячи воинов! — пылко воскликнул Клит.

Царь, положив руку ему на плечо, благодарно посмотрел в глаза. Клит не лицемерил, он искренне любил Александра. И если ему что-то не нравилось, он говорил прямо, не боясь царского гнева. Случалось, Александр выходил из себя и кричал на него. Но быстро отходил и, поразмыслив, признавал, что не прав. Велел вернуть Клита и наедине говорил ему: «Слова твои, брат, справедливы. Но зачем ты сказал мне их при посторонних!..» Все это вспомнилось сейчас Александру. Он обернулся к Лисимаху:

— Вели подкатить к берегу катапульты. С их помощью мы отгоним их от берега и переправимся с наименьшими потерями. Все же стоит проучить этих дикарей, которым более к лицу быть шутами, нежели воинами!..

И, велев прислать к нему жреца Эригия, с которым Александр обычно держал совет перед тем, как принять важное решение, он удалился в шатер.

— Я знаю, великий царь, по какому поводу позвал ты меня, — сказал Эригий, входя; царь молчал, и жрец счел себя вправе продолжать: — Ты задумал ступить на тот берег Яксарта… Вчера, вспоров брюхо быку, я гадал на его внутренностях, пока от них исходил пар. И ныне с уверенностью могу сказать, что богам не угодно то, что ты задумал. На той стороне реки тебя подстерегают очень большие неприятности…

Александр слушал внимательно. Лицо его мрачнело. «Однако неприятности — это не поражение», — подумал он и усмехнулся. Он был не из тех, кто легко отказывается от принятого решения, если даже это связано с риском.

— Весной я собираюсь направиться в Индию. В своем тылу я не могу оставить племя, которое меня не боится, — сказал Александр. — А тебе спасибо, что предупредил, я буду осторожен.

— Можно прикрыться щитом, если знаешь, откуда прилетит стрела… — задумчиво проговорил Эригий. — Тебе же грозит опасность от самой земли, от воздуха, от воды. Лучшее, что ты можешь сейчас сделать, это задобрить духов, пролив на землю кровь жертвенных животных…

В тот же день были сделаны жертвоприношения. Обильно лилась на землю кровь быков, овец, верблюдов. Кипели котлы. А затем до полуночи предавались чревоугодию. Лагерь затих ближе к утру. Луна зашла за вершины гор. За оврагом не переставая выли шакалы, словно оплакивая покойника, и от их то ли горестного плача, то ли хохота становилось жутковато. Наконец начал заниматься рассвет. И опять караульные неожиданно подняли тревогу. У реки снова были обнаружены воткнутые в ил колья с насаженными на них головами воинов.

Когда об этом доложили царю, он был вне себя от ярости. Тут же приказал перенести свой шатер к самому берегу и немедленно начать готовиться к переправе. Небо посветлело, но земля была погружена в сизую мглу, скифы на том берегу еще не загасили своих костров. Александр их уже не раз пересчитывал. Их количество почти всегда было одинаковым, так что можно предположить, что не меняется и количество варваров. А у каждого костра во время трапезы их садится по десять-двенадцать…

Когда взошло солнце, подготовка к переправе шла полным ходом. Казалось, все работы с территории города перенесены на берег Яксарта. Из сухих тесаных бревен, предназначенных для строительства, вязали большие плоты. На них переправится сам царь с агемой и аргираспидами. А затем гетайры и гоплиты, которые из-за тяжелого вооружения вряд ли смогли бы переплыть реку самостоятельно. Легковооруженные воины проверяли надежность кожаных мешков, сшитых мехом внутрь. Они служили им в походе постелью, а при переправах, набитые соломой, несли на себе хозяев.

Три дня, не покладая рук, трудились воины и строители. За столь короткий срок было изготовлено двенадцать тысяч плотов. Скифы все это видели и, конечно же, не могли не понимать, что задумал Александр.

Время близилось к полудню. Царь сидел в шатре, ожидая, когда принесут обед. А пока услаждал себя охлажденным виноградным соком и в душе сетовал на обстоятельства, которые складываются так, что он не может хотя бы на несколько дней отлучиться в Мараканду. Если бы не это соседство с варварами, понятия не имеющими о рыцарский чести, он бы, пожалуй, привез Роксану сюда: пусть бы посмотрела, как строится новый город, которому суждено увековечить имя его в далекой от его родной Македонии стране. А как нежно звучит в ее устах название этого города: Александрия … Эсхат — Александрия…

Приятное течение его мыслей прервал донесшийся снаружи шум. В лагере опять поднялась суматоха. Александр хотел было кликнуть начальника стражи и послать его, чтобы узнать, в чем дело, но услышал возбужденный голос Лисимаха, который требовал у стражника немедленно пропустить его к царю.

— Входи, Лисимах! — подал голос царь. — Я велю подать обед на двоих!

— Не до еды, Александр!.. — сказал, входя, Лисимах. — В лагере скифы!

Александр вздрогнул и, едва не выронив чашу с виноградным соком, устремил на вошедшего недоуменный взгляд.

— Они просят тебя принять их! — поспешил разъяснить Лисимах.

С лица Александра постепенно сошла бледность, он усмехнулся. Позвал начальника стражи, велел ему прибрать в шатре. И кивнул Лисимаху: