Неля Гульчук - Терновый венец Екатерины Медичи

С каждым днем могущество Генриха де Гиза возрастало. Гиз располагал большой армией, одной частью которой руководил он сам, а другой – его брат, герцог Майеннский.

События развивались быстро для трех французских Генрихов – Генриха III, Генриха де Гиза и Генриха Наваррского.

Началась война трех Генрихов.

Наступил 1588 год, не предвещавший спокойных событий. Ненависть лиги к королю и д’Эпернону достигла своей кульминационной точки. Тщетность всех военных действий против протестантов бросалась в глаза. Невозможность сдвинуть с места затянувшиеся и безуспешные переговоры с королем Наваррским заставили Екатерину и ее советников отступить и дать дорогу лигистам. Лигисты теперь могли в полной мере утолить свою жажду крови и разрушений. Никогда еще будущее не было таким мрачным.

Всеобщие страхи подогревали и астрологи-предсказатели. Множество публикаций сообщало, что 1588 год будет самым страшным из всех тех ужасных лет, что пережила Франция.

Королю помог случай: одному из его преданных людей удалось войти в доверие к лигистам. Осведомитель узнал, что лигисты готовят мятеж: они задумали войти в столицу через ворота Сен-Дени, захватить и обезглавить д’Эпернона, затем подойти к Лувру и арестовать короля; с приверженцами Короны поступить также, как поступили с протестантами в Варфоломеевскую ночь.

Узнав о готовящемся мятеже, Генрих поспешил укрепить Лувр, пополнить склады королевской резиденции провиантом и занять пригороды Сен-Дени и Сен-Мартен силами королевской гвардии. Эти решительные действия обескуражили мятежников.

Король немедленно отправил Бельевра с посланием к герцогу де Гизу в Суассон и потребовал от главаря лигистов не появляться в Париже, чтобы не ухудшать и без того взрывоопасную обстановку.

Однако Екатерина Медичи дала Бельевру прямо противоположные указания. Она панически опасалась за жизнь сына, который мог дать волю своему гневу и натворить много непоправимых бед. Ей казалось, что в сложившейся ситуации именно Гиз может стать неким общественным миротворцем, сыграть ту роль, какую она сама не раз играла в своей жизни. Едва Бельевр изложил герцогу эти два противоположных послания, Гиз в сопровождении небольшого эскорта выехал в Париж.

Герцог знал, что он идет навстречу опасности: короля хорошо охраняли, и он, войдя в Лувр, тут же окажется среди врагов. Поэтому герцог решил вступить в город, изменив свой внешний вид, явиться сначала к королеве-матери, объяснить ей свои намерения, а также настоять на том, чтобы она проводила его в Лувр для изложения королю требований лиги.

Как только Генрих де Гиз въехал в город, его тут же узнали. Парижане с нетерпением ждали возвращения своего кумира. Вскоре вокруг герцога собралась толпа.

– Это сам Меченый! Он пришел спасти Францию!

Слухи о том, что король Парижа вернулся, быстро распространились по городу.

Перед герцогом бросали цветы. Мужчины показывали ему кинжалы, с которыми они по первому его приказу обрушатся на сторонников нелюбимого короля, заверяя:

– Мы – ваша самая надежная защита.

Герцог с трудом продвигался через приветствующую его толпу.

– В Реймс, на коронацию! – крикнул кто-то в толпе, и многотысячный хор подхватил эти слова.

Наконец герцог подъехал ко дворцу Екатерины Медичи.

Екатерина была очень больна. Однако огромным усилием воли она заставила себя подняться, чтобы пойти к сыну вместе с герцогом, боясь отпустить его одного. Кто знает, что способен сделать ее сын, вообразив, что сила на его стороне. Возможны ужасные последствия. Сейчас сын нуждался в ней больше, чем когда-либо.

Генрих шел пешком к Лувру рядом с носилками королевы-матери.

– Да здравствует защитник Церкви!

– Вот он, настоящий король!

Король приказал швейцарцам и гвардейцам занять все лестницы и переходы дворца. Чтобы не провоцировать солдат и их капитанов, Екатерина ввела Гиза в Лувр через незаметный запасной вход. Мужественный воин выглядел, как человек, входящий в логово льва.

Генрих III, бледный и возбужденный, срывающимся от бешенства голосом потребовал у Гиза объяснений, упрекнул в том, что тот прибыл в Париж без разрешения.

– Ваше Величество не сообщил мне, что мой приезд не угоден лично вам, – холодно произнес герцог.

– Это именно так.

– Сир, нам необходимо срочно переговорить.

Король промолчал и подошел к окну. Возле Лувра собралась огромная толпа. Люди кричали:

– Да здравствует наш великий защитник герцог Гиз!

Король дрогнул: он боялся народа.

Переговоры короля с Гизом длились три часа, результатом которых явились лишь обещания герцога помириться с д’Эперноном.

Герцог спокойно покинул дворец.

Когда де Гиз удалился, Генрих в ярости крикнул матери:

– Из уважения к хозяину он пока воздерживается пинать ногами его любимого пса. Ответь мне, кто король этой страны? Я, Валуа, или король Парижа, герцог Гиз?

Екатерина промолчала, с ужасом спрашивая себя, что будет дальше.

Выйти живым из Лувра было настоящей победой герцога Гиза. И это почувствовали не только ближайшие его соратники, но и все население столицы. Целый кортеж провожал герцога до его дворца. Народ кричал ему приветствия и толпился у входа во дворец и в саду. Весь вечер и всю ночь не прекращался поток капитанов и буржуа, пришедших предложить герою свои услуги. Но герцог воздерживался от агрессивных действий.

Король же, наоборот, принял решение взять ситуацию в Париже под свой строжайший контроль. Прибывшие воинские подразделения присоединились к верным королю войскам в городе. На эти действия Париж ответил баррикадами. Атмосфера в столице накалялась и становилась взрывоопасной.

Без ведома матери король ввел в столицу швейцарцев и гвардейцев.

Екатерина умоляла сына добиться мирного урегулирования конфликта. Она отправила к Гизу верного Бельевра поторопить герцога начать переговоры с королем. Ей казалось, что лигистам нечем защищаться и они не устоят против королевских солдат, а тем более против пушек.

Парижские буржуа, напуганные возможностью войны на улицах своего города, выступили против уступок и проявили в отличие от герцога агрессивность. Количество баррикад увеличилось, и королевские части оказались в окружении. Лигисты не допускали до солдат короля даже обозы с продуктами.

На мосту Нотр-Дам произошел инцидент: швейцарцы дали залп из аркебуз, чтобы разогнать толпу. Реакция лигистов последовала незамедлительно: двадцать швейцарцев было убито и около тридцати ранено. Солдаты начали быстро отступать. Вслед им полетели камни и разные предметы из окон домов. Первое уличное сражение выиграли лигисты.