Ефим Курганов - Завоеватель Парижа

— Маркиз, а удовлетворены ли мы этим назначением?

Затем она наставительно продолжила:

— Фельдмаршал строг (недруги утверждают, что капризен), но он добр и всегда готов оценить даровитых юношей, впрочем, как и я.

— Государыня, я всецело одобряю выбор, сделанный относительно моей службы, но все-таки рискую обратиться к вам с нижайшею просьбой. Не позволено ли мне будет, прежде отбытия в Дунайскую армию, принять участие в Шведской кампании?

Екатерина испытующе взглянула на маркиза и недовольно поморщилась, но ничего не сказала, только в увядшем лице ее прибавилось темно-багрового оттенка и улыбка куда-то пропала.

Наконец она заговорила, медленно отцеживая слова:

— Значит, для начала хотите послужить у принца Нассау Зигена? Что ж и это не плохо. Фельдмаршал Потемкин весьма ценит его. Идите, маркиз, я вас еще призову.

Не успел маркиз де ля Кос выйти из кабинета императрицы, как она раздраженно и с остервенением скинула башмаки, вытянула ноги и положила их на маленькую скамеечку.

— Глуп и труслив — в сердцах проговорила Екатерина. — И почему все так боятся князя, он ведь такой ласковый, такой нежный. Да, уже успел наслушаться маркиз сплетен, это точно. Но до чего же свеж этот мальчишка, глупенек, но ужасно свеж, так и хотелось его потискать. С трудом удержалась, ну, даст бог, еще встретимся с ним.

Императрица затаенно, даже с какой-то грустью вздохнула и велела подать кофию, до которого она была страстной любительницей. Она пила необыкновенно крепкий кофий, не смотря на строжайший запрет доктора Роджерсона, над которым она, впрочем, нещадно потешалась.

Ланжерон принял участие в открывшейся шведской кампании (борьба за Финляндию).

Он командовал второй дивизией русского гребного флота. 21-го и 22-го июня в сражении при Биорке-Зунде принц Нассау-Зинген разбил шведский флот. Ланжерон в этом сражении отличился и был награжден лично Екатериной II. 28-го июня состоялось сражение при Роченсальме, исход которого для русских не был особенно благоприятен. Ланжерон командовал левым крылом гребной флотилии. После завершения битвы он соединился с русскими кораблями у Фридрихсгама.

В голове уже с полчаса что-то стучало: как будто внутри кто-то сидел и бил молоточком. А ноги болели невыносимо — они и ныли, и одновременно в них было какое-то жжение; иногда казалось, что это какой-то неведомый палач их поджаривает на медленном огне.

Платоша Зубов, в недавнем прошлом совершенно ничем не примечательный поручик конной гвардии, а ныне полновластный владетель разбухшего тела императрицы, и целовал и гладил бревнообразные конечности Екатерины; но все без успеха.

— Когда же придет Ламбро? — в сердцах крикнула императрица, ни к кому конкретно не обращаясь.

Ламбро Кацони — в прощлом известный греческий пират. Откорсарствовав в Архипелаге, он вышел на покой, и пришла к нему такая блажь — захотел он стать царским доктором. Этого рыжего верзилу с огромными молотоподобными ручищами ввел к Екатерине (естественно, с благословения Платоши Зубова — без его дозволения ни с кем теперь императрицу познакомить нельзя было) Осип Михайлович де Рибас, испанский матрос, прыгнувший в России в адмиралы. Ламбро тут же взялся лечить императрицу.

Этот бандит легко убедил ее, всегда надсмехавшуюся над традиционной медициной и державшую лейб-медика Роджерсона, кажется, именно для насмешек и форменных издевательств, что знает верное средство для излечения ног. И вот каждое утро он сам ходил за морской водой, дабы императрица принимала холодную ножную ванну.

Поначалу она почувствовала себя чуть лучше и вместе с Ламбро вволю натешилась над несчастным Роджерсоном. Но вскоре ноги императрицы распухли еще больше, однако она упорно продолжала принимать ледяные морские ванны — Ларго Кацони, вопреки всему, продолжал оставаться для нее авторитетом. Видимо, он был ей позарез нужен для диких и бесцеремонных наскоков на лейб-медика. Сцены их препирательств бесконечно забавляли императрицу. Она еще как могла подыгрывала бешеным колкостям экс-пирата.

На пользу от ледяных морских ванн Екатерина уже рассчитывала мало, но ждала Ламбро Кацони со страшным нетерпением. А того все не было. Екатерина уже даже и не хмурилась. В ее заплывшем лице багровые пятна сменялись сине-сизыми. Молоточки в голове били все острее и больнее. Они уже впивались в мякоть мозга и, кажется, застревали в ней, потом с трудом выдергивались и начинали опять.

Больше не было сил ждать этого разбойника. Зло пыхнув ядом синих своих глаз, императрица, превозмогая боль, влезла в большие открытые башмаки и заковыляла из спальни в бриллиантовую гостиную, в которой должна была состояться ее аудиенция с шевалье де Ланжероном.

Шевалье де Ланжерон, маркиз де ля Косс, барон де Куиньи появился в Бриллиантовой гостиной Зимнего Дворца в Санкт-Петербурге в парадном мундире офицера флота Ее Императорского величества. Полковник французской гвардейской пехоты неожиданно оказался командующим дивизией русского гребного флота. Адмирала Нассау шевалье де Ланжерон отнюдь не подвел и теперь с гордостью нес свой роскошный, шитый золотом морской мундир.

Екатерина взглянула на шевалье ласково. Лицо ее прояснилось, багровые пятна немного поблекли, но молоточки все-таки продолжали постукивать, но уже довольно глухо, не впиваясь намертво в мякоть мозга.

Близость молодого тела, пульсирующей, бьющей через край энергии принесла Екатерине некоторое облегчение. Ей на какое-то время показалось даже, что и ноги отпустило (они ныли по-прежнему, но жжение как будто ощущалось уже не так сильно). Водянисто-синие глаза императрицы все теплели и теплели.

— Шевалье, — промолвила она почти нежно, — я счастлива, что в вашем лице французская гвардия не срамила себя на российской земле.

Ланжерон поклонился, изящно тряхнув своей роскошной смоляной гривой. Императрица же продолжала:

— Принц Нассау поведал мне, что во время последних боевых действий в Финляндии вы, шевалье, проявили исключительную храбрость и самоотверженность. А я целиком доверяю суждениям и оценкам принца в военных вопросах, ибо его чрезвычайно высоко ставит сам фельдмаршал Потемкин.

В этих словах звучали и гордость Екатерины своим ставленником и неприкрытый цинизм. В лице Ланжерона не дрогнул ни единый мускул, только в глазах мелькнул лукаво-понимающий огонек и тут же, правда, исчез.

— Шевалье, — спокойно и величественно сказала императрица. — Позвольте вам отдать, что по праву вам принадлежит.