Жеральд Мессадье - Человек, ставший Богом. Мессия

Легат, насквозь пропитанный вином, улыбнулся царю.

– Да, ваше превосходительство! – гремел Ирод, разбудив придворных, которые задремали или тупо созерцали потолок. – Прямо под этим полом, на кухне! Нашлось не менее десятка фарисеев, захотевших узнать, что я ем и что я пью! Они подкупили обслуживающих нас рабов, чтобы те пересказывали им обрывки наших разговоров! Неужели вы думаете, что я об этом даже не догадываюсь?! Подойди сюда, Давид! – крикнул Ирод виночерпию, подростку с длинными иссиня-черными волосами, спадающими на глаза, и тот буквально подполз к самым ногам царя. – Сколько фарисеев проникли в кухню к этому часу? – спросил Ирод, опустив тяжелую руку на затылок юноши.

– Человек десять, я полагаю, ваше величество.

– А теперь скажи его превосходительству, что они делают гам, внизу. Полагаю, они не готовят пищу и не снимают пробу с соусов?

– Нет, ваше величество. Они смотрят на блюда, которые поднимают сюда и спускают в кухню, и считают кости.

Ирод залился таким раскатистым смехом, что в зале сразу же умолкли все разговоры.

– Они считают кости, ха-ха! А что еще, мальчик?

– Они спрашивают, о чем говорят в этой зале, ваше величество.

Легат даже сел, не веря собственным ушам. Чтобы законники считали кости на блюдах, спускаемых в кухню!

– И что же ты им говорил?

– Я говорил, что вы обсуждаете, когда будет завершено строительство Храма, ваше величество, – ответил виночерпий.

– Ну конечно, завершение строительства Храма! – прогремел Ирод, хватаясь за живот. Вот, мальчик, возьми! – сказал он, протягивая подростку большую серебряную монету. – Пойди и скажи им так: ты не уверен, но полагаешь, что мы обсуждаем неизбежный арест некоторых членов Синедриона. Ступай и хорошо сыграй свою роль!

Ирод повернулся к легату и сказал:

– Менее чем через четверть часа двадцать могущественных членов Синедриона будут поставлены об этом в известность и проведут беспокойную, бессонную ночь.

– Почему ваше величество терпит этих мятежных фарисеев? – спросил легат, собрав остатки трезвости, которые желудок еще не отнял у его рассудка.

– Я вам уже об этом говорил. А что прикажете мне делать? Убить их всех? Разве это достойно правителя? Я просто настраиваю против них саддукеев. Вам уже объяснили, кто такие саддукеи? Это потомки сыновей Садока, первосвященника, жившего во время царствования Соломона. Поэтому их так называют – по имени Садока. Пророк Иезекииль счел саддукеев самыми достойными из иудеев и поручил им управлять Храмом. И саддукеи до сих пор сохранили свои привилегии. Они образуют секту первосвященников. Это высшая знать, проникнувшаяся духом скептицизма. Я полагаю, что, несмотря на занимаемое высокое место в обществе, саддукеи не слишком тверды в своей вере. Возьмите салат, он освежает рот и способствует отрыжке. Рыгать – очень полезно для здоровья.

И царь рыгнул.

– Итак, – продолжил он после паузы, – саддукеи могут оказаться довольно полезными, поскольку они на ножах с фарисеями. Фарисеи убеждены в существовании ангелов, а саддукеи считают подобные верования предрассудками. Фарисеи верят в воскресение мертвых в Судный день, а саддукеи возражают против этого, утверждают, что в Библии, в которую они только и верят, в Пятикнижии и Торе ни о каком Судном дне даже не упоминается. Фарисеи, как и пророки, ожидают прихода Мессии или человека царской крови, который установит царство Всевышнего на все времена, а саддукеи никого не ждут, хотя я и не уверен, что они действительно враждебно настроены против Мессии. Фарисеи утверждают, что Устный Закон столь же важен, как и Писаный Закон, а саддукеи утверждают, что единственный Закон, который они признают, – это Писаный Закон и что все, что есть Закон, записано на скрижалях.

И в результате, – Ирод хихикнул, – фарисеи меня ненавидят, а саддукеи счастливы, что я покровительствую им. Они ведь живут как кошки с собаками. Когда фарисеи становятся слишком надоедливыми, я натравливаю на них саддукеев, а когда саддукеи начинают смотреть свысока, то противопоставляю им фарисеев. Не хотите ли вы попробовать вот эту медовую коврижку? Знаете, как ее надо готовить? Выдержать лепешки в меду в течение трех дней и трех ночей, подсушить под лучами солнца, поставить в печь на час или два, затем сдобрить сливками. Держите!

И, подавая пример, Ирод впился зубами в коврижку.

Легат чуть было не закряхтел от досады, испытывая то искушение, то приступы удушья, но все же последовал примеру Ирода, запив эти излишние сладости вином, чтобы они не застряли в горле.

– Дворец превратился в гнездо заговорщиков. Все – брадобреи, садовники, кухари, поставщики, кормилицы, – все они торгуют сведениями, выпрашивают милости, расточают обещания, чтобы узнать, что я делаю или собираюсь сделать. Вы думаете, мне ничего не известно? Нет, я направляю их по ложному следу, а затем позволяю грызться между собой. А вот и танцовщицы! Вы когда-нибудь видели наших танцовщиц?

Семь девочек, уже достигшие половой зрелости, полностью обнаженные под прозрачными газовыми тканями, если не считать вышивки, скрывающей лобок, вошли в залу гуськом. Окрашенные хной большие пальцы их ног, казалось, ласкали мраморный пол. Их выход сопровождался боем барабанов, а сами они порхали перед Иродом, демонстрируя чистое совершенство юности, но гибкие талии напоминали, что они действительно сделаны из плоти. Неожиданно они подняли руки, и одновременно взметнулись вверх их груди, выкрашенные в фиолетовый цвет. Девочки принялись вращать кистями, и сотни серебряных колокольчиков, прикрепленных к широким браслетам на запястьях, звучали все громче и громче. Вскоре к ним присоединились цистры и флейты, исполнявшие незатейливую мелодию. Затем танцовщицы, ударяя о пол пятками, начали медленно раскачиваться в такт мелодии. Разговоры сразу же прекратились. Римляне и царедворцы из Понта, Мидии и Кипра скосили глаза. Винные пары и аромат специй глубоко проникли в их тела.

У легата пересохло во рту.

– Это иудейские девочки? – спросил он.

– Нет, – беспечно ответил Ирод, – только финикиянки и сириянки.

Девочки все быстрее и быстрее кружились на пятках. Их маленькие груди дрожали, а губы приоткрывались, чтобы сделать очередной вдох. Легат протяжно вздохнул.

– Но, – произнес Ирод, глядя на легата – его глаза казались еще более темными из-за синих ободков вокруг них, – вы можете выбрать любую из этих девочек и провести с ней вечер, ваше превосходительство. Они свободны.

Легат снова вздохнул. Струйка пота потекла по жирной коже его груди, пробираясь сквозь седые волосы. «Неужели это ловушка?» – подумал он.

– А теперь для разнообразия мы посмотрим на мальчиков, – сказал Ирод, едва девочки застыли неподвижно, вытянув руки над головой и сложив ладони вместе. Они стояли в полном молчании, как бы подчеркивавшем завершенность танца.