Алексей Павлов - Иван Украинский

него и Верхнего Икорца. На рассвете 23 октября 1–й конный корпус и восьмая армия завязали бой в предместьях Воронежа, а на следующий день освободили город от белогвардейцев. После разгрома белых под Орлом, Кромами и Касторной, развертывания корпуса Буденного в первую Конную армию дела у взаимодействующей с этим мощным кавалерийским соединением восьмой армии пошли еще лучше. К 25 ноября ее войска прочно удерживали свои позиции на линии Острогожск — Лиски — Бобров. А на следующий день — 26 ноября командование Южного фронта поставило задачу восьмой армии перейти Дон се- веро — западнее Павловска и открыть себе путь на Ростов. С других фронтов также поступали добрые вести: враг откатывался из Крыма, Украины, Молдавии.

Окрыленный, как и все воины, пафосом наступления, Иван Украинский без устали занимался подвозом снарядов для артиллерии дивизии, заменой колесных ходов на санные, пополнением конского поголовья. Всему нужен был командирский глаз да догляд.

При очередном докладе комдиву М. К. Левандовскому о запасах боеприпасов и стрелкового оружия в арттранспорте Украинский упомянул и о том, что в связи с повсеместным выпадением снега и установлением санной поры ему прибавилось немало хлопот. Из‑за нехватки саней в походной мастерской умельцы приловчились делать вместительные волокуши на полозьях, что помогло преодолеть возникшее затруднение.

— Молодцы, — похвалил комдив. — Только вы и колесные ходы берегите. Они нам понадобятся на Кубани, там‑то снега почти нет.

— Все фуры у нас целы, — пояснил Украинский.

В ходе отступления на юг враг огрызался отчаянно и дерзко, приходилось постоянно быть начеку. В одном месте, недалеко от Павловска, сбив противника, пехота, конница, артиллерия дивизии миновали небольшую речушку Козинка по переброшенному через нее мостику. Казалось, что для арттранспорта, следовавшего за ними, теперь уже не могло возникнуть никакой опасности. Громоздкий его обоз открывал первый взвод. Только по мосту прошли две- три груженые подводы, как по обозу начался артиллерийский обстрел с лесной опушки, находившейся в какой- нибудь версте от дороги.

— К бою! — тут же скомандовал Украинский, ехав — ший на своем Рябчике в голове колонны. — Рассредоточиться!

Повозочные, понукая лошадей, кто вправо, кто влево погнали повозки по неглубокой снежной целине, а их командир, собрав группу конных бойцов из хозчасти, поскакал в направлении леса, заходя противнику во фланг. Не вступая в бой, бродячий отряд белых бросил легкую полевую пушку и во весь опор уходил по просеке в глубь леса. Вероятно, пушка уже обременяла беляков, и они решили прежде, чем окончательно расстаться с ней, израсходовать свой последний боезапас с наибольшим вредом для красных. По основной колонне войск палить духу не хватило, а вот по обозу — смелости набрались.

Но и тут их постигла неудача. Находчивые действия командира арттранспорта сорвали их замысел. Белые успели сделать каких‑нибудь пять — шесть выстрелов, не причинивших обозу никакого урона. Только в спешке и суматохе опрокинулась одна повозка, из которой в речку попадало четыре ящика со снарядами. Их быстро подняли со дна — благо глубина оказалась с полсажени. Правда, пришлось помокнуть в холодной воде. Но это уже никто не считал за серьезную беду.

Изгнание врага с воронежской земли не обошлось без курьезных случаев. В самом начале наступательных боев Украинский расположил свой арттранспорт в довольно большом селе вблизи реки Потудань. Передний край дивизии находился отсюда в 5–7 верстах. Под вечер в избу, где Украинский устроился со своим старшиной и писарем, заявился местный священник. В полинялом черном одеянии, без нагрудного креста, святой отец, мужчина лет сорока двух, огладил рукой темно — каштановую бороду и басовито произнес:

— Как слуга Господа Бога пришел я к вам, красный командир, с превеликою жалобой.

— На кого? — удивился Украинский.

— Супостаты дерзновенные очистили храм Божий, уволокли с собой даже оклады с икон. Ничего не осталось в церковной казне.

— А кто это сделал?

Священник замигал ресницами, силясь поточнее назвать лиходеев:

— Эти… как их… казаки — сидоринцы.

Краском поневоле рассмеялся:

— Они же православные люди, мы же с ними — все что родня. Как же они посягнули на святыни?

Нежданный посетитель растерялся, посмотрев на Украинского, с яростью выпалил:

— Черт им родня, а не православие.

— Так какая от нас нужна вам помощь?

— Отобрать у грабителей церковное добро и вернуть его нам.

— Эге, батюшка, — уже без улыбки ответил Украинский, — то все равно, что искать ветра в поле.

В том предпольном селе Украинский на несколько дней оказался в положении неофициального коменданта. К нему за содействием шли местные активисты, с его помощью сразу же были возрождены к жизни партячейка и сельский Совет. По вечерам возле вновь открытого клуба или чьего‑либо дома собиралась молодежь без прежней опаски и оглядки, как бывало при белых, девушки и парни вкушали желанную свободу, их сердца тянулись к песне и музыке, искреннему самовыражению. Возвращаясь как- то в вечерней темноте с обхода караульных постов, Иван Митрофанович наткнулся на одну такую гужевку в центре села, где в роли зрителей и участников находилось и несколько его красноармейцев. Какая‑то дивчина — отчаю- га под переборы гармошки звонким голосом сыпала одну припевку за другой, не очень стесняясь острой приправы. Кубанцу врезались в память слова, исполненные в стиле воронежских страданий:

Вознамерился было Иван Митрофанович пристыдить девку, да воздержался. Чего доброго бросит в лицо с издевочкой: ты что — псаломщик, молитвы мне читать, не лучше ли, мол, меня покрепче обнять… Нет уж, не стоит затрагивать такую зазнобу.

Всю вторую половину ноября и весь декабрь 1919 года 33–я Кубанская в составе восьмой армии Южфронта наступала почти непрерывно. После боев 1–го Конного корпуса под Воронежем и Касторной она во взаимодействии с буденновцами через Донбасс устремилась к Нижнему

12 Заказ 33

Дону. Крепкие удары по деникинцам дивизия нанесла у Старобельска, Славянска и Луганска. В непосредственной близости от Ростова сильный бой разгорелся за предмостное село Генеральский Мост. Тут почти весь день гремела артиллерийская канонада, мощная дуэль не давала перевеса ни той, ни другой стороне. Пока не удавался прорыв и шестой кавдивизии буденновцев.

Командир 33–й дивизии Левандовский вместе с адъютантом и вестовым примчался на коне в арттранспорт и обеспокоенно спросил: