Кристиан Жак - Храм Миллионов Лет

Обезумевший от гнева Шенар понял, что боги, таким образом, провозгласили начало новой эры Рамзеса.

— Два знамения, — сказала Нефертари. — Необыкновенный паводок и возвращение феникса! Какое еще царствование начиналось так величественно?

Рамзес читал доклады, которые ему только что доставили. Этот невероятный подъем воды обещал процветание Египту и плодородие его землям; что касается огромной голубой птицы, которой любовался весь город, она гордо восседала на обелиске великого храма Гелиополиса, это было знамение, священный луч света.

Снова поднявшись в небо, феникс словно замер среди белых облаков и любовался благословенной страной.

— Ты кажешься чем-то расстроенным, — заметила Нефертари.

— Кто не удивится таким знамениям.

— Неужели это заставит тебя отступить?

— Наоборот, Нефертари. Эти знамения еще раз убедили меня, что я должен идти только вперед и не обращать внимания на клевету противников.

— Ну вот и пришло время осуществить твой грандиозный проект.

Он взял ее за руки.

— Знамение уже дало нам ответ.

Вдруг Амени, совсем запыхавшись, ворвался в зал для аудиенций.

— Там… жрец Храма Жизни. Он хочет поговорить с тобой.

— Пусть войдет.

— Серраманна хочет обыскать его… Он собирается устроить настоящий скандал!

Рамзес решительным шагом направился к приемной, где он встретил жреца, крепкого шестидесятилетнего мужчину, одетого в белые одежды, и огромного сарда, вооруженного до зубов.

Жрец поклонился Фараону, который заметил недовольство Серраманна.

— Никаких исключений, — прошептал сард. — Если нет, на меня не рассчитывайте.

— Что вы хотите? — спросил Рамзес у жреца.

— Храм Жизни хочет видеть вас прямо сейчас, Ваше Величество.

Когда-то очень давно Сети привел Рамзеса в Гелиополис. Он решил, что его сын должен обязательно выдержать испытание, от которого будет зависеть его будущее. Сегодня Рамзес, уже фараон, снова пересекает врата великого храма Ра, такого же большого, как храм Амона в Карнаке.

На этом священном месте было построено несколько зданий: главный храм, выстроенный из камня, храм Атума, Создателя, в тени смоковниц, рядом стояла ива, на стволе которой было начертано имя династии, памятник Джосеру, создателю пирамиды в Сахаре.

Гелиополис был, как всегда, очаровательным. Сквозь лес акаций проходили аллеи, украшенные статуями богинь, пчеловоды собирали мед, пастухи пасли коров, самые лучшие мастера, строители трудились на благо святого города.

Здесь, среди таинств и тишины египетских ритуалов и мифологических рассказов, маги, жрецы обучались своему искусству.

Жрец Храма Жизни, самого древнего храма Египта, не любил появляться в мирском обществе. Полностью посвятив себя молитвам и науке, он редко покидал свою обитель.

— Ваш отец часто бывал здесь, — сказал жрец, — его самым большим желанием было удалиться от мирской суеты, но он знал, что эта мечта никогда не осуществится. Вы, Ваше Величество, очень молоды и очень энергичны, у вас горячее сердце. Но достойны ли вы имени, которое вы носите?

Рамзес с трудом поборол взрыв негодования.

— Вы в этом сомневаетесь?

— Небо ответит вместо меня. Идемте за мной.

— Это приказ?

— Вы правитель страны, а я ваш слуга.

Жрец Храма Жизни не сводил глаз с Рамзеса.

Этот противник очень опасен.

— Вы пойдете со мной?

— Покажите мне, куда.

Жрец направился к каменному храму, на котором высился обелиск с иероглифами.

На вершине неподвижно сидел феникс, словно статуя.

— Не могли бы вы поднять голову, Ваше Величество, и посмотреть на эту птицу?

Полуденное солнце было такое яркое, что феникс утопал в ослепительном свете.

— Вы хотите меня ослепить?

— Вы можете думать все, что угодно, Ваше Величество.

— Фараон не принимает ваш вызов.

— Кто осмелится противиться ему, как не он сам.

— Объясните мне причину вашего отношения.

— Вы носите славное имя, Ваше Величество, и это имя поддерживает ваше царствование. До сегодняшнего дня оно было лишь идеалом; оставить его или осмелиться изменить, каким бы ни был риск?

Рамзес посмотрел на солнце.

Однако солнце не ослепило его, и он мог видеть феникса, который, взмахнув крыльями, поднялся высоко в небо. Рамзес не мог отвести глаз от этого зрелища. Великое светило, которое освещало небо и дарило день, не ослепляло его своим сиянием.

— Рамзес, вы Сын Солнца. Пусть ваше правление будет царством света среди тьмы.

Рамзес понял, что солнце стало его покровителем. В общении с ним Фараон будет получать божественную энергию и силу.

Не сказав ни слова, жрец направился к длинному зданию с высокими стенами. Рамзес пошел за ним и вошел в Храм Жизни Гелиополиса. В центре храма возвышался божественный камень, покрытый овечьей шкурой; алхимики использовали ее, чтобы совершать различные превращения, кусочки овчины помещали в гробницы. Говорили, что с помощью чудесной овчины человек способен воскреснуть.

Жрец привел Фараона в огромную библиотеку, где хранились многочисленные творения астрологов и астрономов, предсказания пророков, а также царские летописи.

— Согласно нашим летописям, феникс не появлялся в Гелиополисе давно. Его появление в год вашего царствования предвещает великое событие, встречу двух календарей: согласно одному, каждые четыре года наступает год, в котором на один день меньше, а согласно другому, каждый год теряет четверть дня. В этот момент, когда вы вступили на трон, эти два цикла совпали. Я думаю, в честь такого события должна быть построена стела, если вы не возражаете.

— Что это означает для меня?

— Что это не случай, Ваше Величество, ваша судьба в руках богов.

Таинственный разлив, возвращение феникса, новая эра… Это было слишком для Шенара. Совершенно разбитый и опустошенный, он все же умудрился сохранять бодрость духа на всех официальных приемах, организованных в честь Рамзеса, царствование которого стало священным. Никто не сомневался, что боги избрали этого молодого человека своим орудием. Он должен был сделать Египет великим и процветающим.

И только Серраманна был в дурном настроении, и это замечали все вокруг. Охранять Фараона — значит постоянно быть начеку; однако все вокруг жаждали поприветствовать Рамзеса, который ездил по улицам Мемфиса под радостные возгласы и овации горожан. Не обращая внимания на предостережения сарда, Рамзес был счастлив, видя такое признание и такую популярность.

Объехав весь город, Рамзес направился по деревням, большинство которых были залиты благодатной водой. Крестьяне ремонтировали свою нехитрую утварь, чинили крыши, в то время как их ребятишки учились плавать, сооружая небольшие плоты. Журавли с красно-черными клювами летали над водой, стада огромных гиппопотамов нежились в прохладной воде. Отдыхая по два-три часа в день, Рамзес сумел посетить очень много деревень. В каждой из них он слышал клятвы верности и преданности.