Наталья Иртенина - Шапка Мономаха

– Бес в тебя вселился, княже, ибо ты сам себя предал ему! – успел выкрикнуть схимник, прежде чем сапог гридина в кровь разбил ему губы.

– А-а, проклятый чернец!.. – провыл князь, наклонился и с размаху воткнул стрелу в грудь монаха.

Гриди отошли. Мстислав мутным взором смотрел на дело рук своих. Сочившаяся из раны кровь натекла на пол, когда зашевелившийся чернец поднял руку, ухватил древко и вырвал наконечник. Тело судорожно дернулось.

– Не на добро себе нашел ты эту стрелу, княже, – сказал напоследок схимник и закрыл глаза.

Рука разжалась, и стрела упала к ногам Мстислава. Гридин пощупал жилу на шее чернеца.

– Жив.

– Под замок его до утра, – пробормотал князь, плохо сознавая, что говорит. – И второго. Завтра буду терзать их, пока не отдадут мне сокровище.

Опрокинув в себя чашу с медом, он сам замертво свалился на пол.

Обоих чернецов нашли поутру бездыханными, и некто из челяди, имевший веру в Христа, говорил, что ночью за преподобными приходили ангелы Господни.

…Тускло горящий светец вырвал из темноты скорченную фигуру. Некто в мирском одеянии трясся от страха и горестных воздыханий, головой подпирая низкий потолок ниши, ископанной в стене пещеры.

– Что за неприкаянная душа? – самого себя спросил отшельник Марк, прозванный Пещерником и Гробокопателем. Он приблизил светец к лицу непрошеного гостя: – Эй!

В свете пламени блеснули глаза, исполненные ужаса. Незнакомец теснее вжался в земляную стенку.

– А я-то уж думал, не оставил ли я непогребенным какого собрата и его душа пришла мытарить меня, – сказал чернец. – Однако не упомню такого, чтоб живой человек захотел лечь в могилу.

Испустив вздох, похожий на скорбный вой, пришелец вытянул руку, словно хотел загородиться, всхлипнул:

– Уй-ди-и!

– Куда ж я пойду, если мне надо работать, а ты как раз сидишь в недокопанной могиле? Это ты уйди.

Чужак, услыхав про могилу, завыл еще громче и головой в проход вылетел из ниши. Откатился к другой стенке и заметался на четвереньках – не знал, куда бежать.

– А тут всюду мертвые в могилах лежат, – невозмутимо сказал Гробокопатель. – Если так боишься их, зачем сюда забрался?

Пришелец скрючился у стенки и затих без ответа.

– Мертвые не страшны, – продолжал Марк. Он установил светец на деревянной полице, вбитой в земляную стену, и двумя руками взялся за лопату. – Живые опаснее.

– Я от живого мертвеца убежал, – глухо проговорил чужак, опять тоскливо воздыхая. – А ты – Марк Пещерник?

– Я-то Марк. А ты что за человек неведомый?

– Ведомый я, монастырский. Колчеком кличут. По-здешнему брат Никола.

– Где же это тебя по-мирски кличут, если в обители живешь, брат Никола? – углубляя могилу, расспрашивал Гробокопатель.

На это Колчек не ответил – опять шумно заскорбел. Марк не стал ему мешать, занятый своим делом.

– А как это, отче, – после недолгого горевания снова заговорил послушник, – покойники слушают твои повеления?

– Сам-то я кто? Мертвец, как они, – объяснил могильщик, – и душа моя смердит тлением… Ну, сказывай, какой там живой покойник тебя напугал. А-то ведь и наверх не вылезешь от страху. А мне тебя кормить и поить нечем.

Собравшись с духом, что выразилось в шумном сопении, послушник излил свою горесть:

– Грешен я, отче. Из-за меня погублены два чернеца, Федор и Василий.

– Знаю обоих, – помедлив, отозвался Марк, но работы не прервал. – И скажу, что не по силам было б тебе погубить этих праведных и сильных духом мужей.

– Я виновен в их смерти! – побив себя в грудь, придушенно крикнул Колчек.

– Что же, ты прельстил их каким соблазном, чтоб они души свои погубили? Или совратил их во вражду меж собой? – недоверчиво спрашивал чернец. – Или обратил в ересь? Или в иную духовную пагубу вверг?

– Я донес на них тысяцкому. А он пошел к князю Мстиславу Святополчичу, – вымученно пробормотал послушник. – Князь схватил их, пытал и предал смерти за то, что не отдали ему варяжский клад.

– Это иное дело, – воткнув лопату в землю, сказал Марк, взял в руки тяжелый крест-веригу, висевший у него на шее, и поцеловал. – Не погублены они, а прославлены Христом. Не как разбойники пострадали, но как христиане. А ты себя погубил, – заключил он, снова берясь за работу. – В Писании сказано: надобно прийти соблазнам, но горе тем, через кого они придут. Сие означает, что соблазны служат славою для тех, кто их победит, и пагубой для тех, кто не устоит перед ними.

– Лют ты, отче, – в трепете проговорил Колчек. – Он мне такого не сказал.

– Кто не сказал?

– Убиенный Василий, – дрожа, стал рассказывать послушник. – Через запертую дверь ко мне пришел. Пробудил ото сна и показал свою рану в груди. Страшный, побитый, в крови весь. А смотрит… не страшно. Тепло так, будто на дитятю. Совсем не как у амбара, когда велел мне идти в Киев… А у амбара не он был. Одно обличье его. У настоящего Василия глаз не такой и говорит иначе… В руке стрелу держал. Стрела в крови. Капало наземь. «Если не побоишься, – говорит, – и если хочешь оправдаться, иди к князю Мстиславу. Скажи ему, что будет убит этой же стрелой, если не принесет покаяния».

Спрятав лицо в коленях, притянутых к груди, Колчек застонал навзрыд. Монах слушал, опершись на древко лопаты.

– Если хочешь оправдаться, – повторил Марк. – Вот что он сказал тебе.

– Страшно, отче, идти к князю, – провыл послушник. – И меня, как их, велит мучить до смерти.

– Тебя не станет, – успокоил его Гробокопатель. – Велит просто убить.

Колчек рыдал в голос – ревел как теленок.

– А не хочешь, так не ходи, – заключил монах. Он ухватил углы холстины с горкой накопанной земли и пошел задом к выходу из пещеры.

– Постой, отче! – испугавшись остаться в одиночестве, крикнул Колчек. Он поднялся на ноги и попытался оправдаться так, не ходя к князю: – Боярин Наслав Коснячич грозил, что из кабального сделает меня полным холопом. Я только хотел отработать ему долг, отыскав тот варяжский клад.

– Дал тебе вольную боярин?

– Дал.

– Чего ж теперь боишься? Боящийся ненадежен для града небесного, – сказал Марк, снова пятясь. – Страх делает нас рабами.

Схватив с полицы чадящий светец, Колчек зашагал за монахом.

20

Ворота княжеского двора, что напротив собора Святой Софии, широко распахнулись и приняли санный возок с конной стражей из нескольких отроков. Тотчас же наглухо закрылись, разочаровав уличных зевак. На подворье жизнь текла нешумная, неприметная, едва ли не скрытная от всего Киева. Вдовая княгиня Анна, занимавшая хоромы вместе с дочерьми, без лишней суеты и чужих глаз хранила за стенами подворья память о своем муже, князе Всеволоде.

К возку, спрыгнув с коня, шагнул дружинник.

– Княжна, – выдохнул, подав руку Евпраксии Всеволодовне.