Наталья Иртенина - Шапка Мономаха

Удовлетворенный, Олекса начал свою повесть:

– Уж больно мне эта железная образина не понравилась… Но сперва, надо сказать, на меня набросились две дюжины его свирепых гридей…

К утру в Переяславль прискакал на взмыленном коне отрок из Киева. В спине пониже плеча из него торчала стрела. Грянувшись оземь чуть живой, он выдавил:

– Боняковы половцы зажгли Киев. Поспешай, князь…

Гонец закрыл глаза и испустил дух.

9

Добрыне снился лес. Сызмальства привычный к дебряным гущам, к темени еловых чащоб, к звериной осторожности, обвыкший считать бор домом, а зверя – соседом, он чувствовал, что лес вдруг стал непонятным. Он был чужим и относился к Медведю с опаской, будто считал врагом. Добрыня был неприятен лесу, и лес ясно давал понять это. На голову и за шиворот ему сыпались шишки, деревья с угрожающим скрежетом раскачивались над ним, ветер, бежавший по верхушкам, шипел и ронял сухие сучья. Со всех сторон на него надвигался вой. Это выл лес, собравший для вражды с Добрыней всех своих волков. Потом вой прекратился, и раздались гулкие удары дубины о высохший ствол…

Настасья вынырнула из-под тяжелой руки мужа. Крестясь, босиком пошлепала в сени. В оконца едва пробивался рассвет. Кому в такую спозарань приперло колотиться в ворота? Кто-то из холопов все же продрал очи и пошел во двор. Настасья вернулась в изложню, надела рубаху, подвернула на голову косу. В полутьме полюбовалась спящим Добрыней – ни у кого такого нет! Люди бают – зверюга, а для нее в целом свете милее не сыщется. Потому как ему одному глянулась посадская молодка, которую считали убогой и жалели за нелепый облик – узкие плечи и обильный зад, лицо без бровей и подбородка, зато с длинным носом, с глазами, посаженными рядышком. Да и с росточком Доля и Недоля перемудрили – Настасья головой обивала дверные притолоки. Зато с Добрыней они ладная пара, один к одному. И сколько ж свечей она спалила перед иконами, вымаливая себе мужа, сколько ведер слез пролила!..

В изложню сунулся холоп, Настасья пинком выставила его, чтоб не разбудил Добрыню.

– С княжого двора парубок прибежал, грит, дружину собирают, немедля надо… – холоп в трепете круглил глаза.

– Ай, Господи, случилось чего? – закрестилась Настасья.

– Половцы, грит, в Киеве! Орудуют вовсю… Скоро здеся будут.

Охнув, хозяйка, схватилась за непраздное чрево и ринулась в изложню. Залезла коленями на постель, растрясла мужа.

– Добрынюшка, а Добрынюшка! Погибель нам всем пришла!..

– От кого погибель? – открыл глаза Медведь. – Князь, что ли, снова белены объелся? Так его ж нет в городе…

– Да кабы князь!.. – заголосила Настасья. – Половцы безбожные!..

– То-то мне волчий вой снился, – бормотал Добрыня, натягивая порты.

Настасья побежала вниз, крикнула холопам, чтоб тащили кольчугу с шеломом, сготовили оружие и коня. Заскочила в поварню, вынула из печи горшок с теплыми пирогами. Подхватила жбан с киселем и понеслась обратно. Пирогами набила торок, жбан тиснула в руки Добрыне – испить перед трудами.

Облачась и вооружась, Медведь взгромоздился на свою кобылу.

– Чадо мое береги, – дал он наказ жене. Настасья послушно обняла обеими руками живот.

– Себя мне верни, Добрынюшка!.. – глотая тихие слеза, крикнула она.

От Гончарного яра, где обживался Медведь, к княжьей Горе вела прямая улица. По ней торопились пешие градские ратники и конные отроки из дружины, жившие по своим дворам. Суетливо носились парубки, бабы в воротах зацеловывали напоследок своих воинов. Царила бестолковость – никто ничего не знал наверняка. Градские бежали то в одну сторону, то сворачивали в другую. Дружинники говорили ехать то к Лядским воротам, то на Подол, то на княж двор к воеводе. От церквей на Горе и на Киселевке приносились тревожные удары в било, и как будто потянуло откуда-то дымом.

Не слушая никого, Добрыня остановился на перекрестье улиц, стал втягивать в себя запахи и вбирать звуки. В городе это лесное умение в нем со временем притуплялось, но все же слышал и чувствовал он намного больше обычного градского. Слух улавливал гул войска за стенами города, где-то у Лядских ворот, и отголоски боя. Однако чутье подсказывало, что нужно поворачивать к Днепру. Дым несло оттуда.

Храбр доехал до Боричева взвоза и стал спускаться к Подолу. Навстречу взбиралась в верхний город толпа посадских – бабы с детьми и охапками добра, какое успели сгрести, визжащие девки, холопы. Но горел не Подол, а Крещатицкий угол возле устья Почайны. Улицы там были редки, жилья мало – селились рыбаки да лодейных дел мастера, а в основном стояли купеческие лабазы и судовые мастерские.

Добрыня повернул к Почайне. Полыхали как раз амбары, растянувшиеся длинным рядом вдоль берега у пристаней. Вокруг метались люди, на куманов вовсе не похожие. Впереди, где Крещатицкая улица упиралась в Днепровские ворота, явственно кипело сражение. Добрыня подстегнул кобылу и вдруг нос к носу столкнулся с половецким отрядом.

Степняков было десятка полтора. Они поднялись к улице от пристаней, на которые летели искры пожара – вот-вот заполыхают. По мокрым гривам и хвостам коней Добрыня догадался, что половцы проникли за городские стены по реке. Потому на них не было броней, только кожаные рубахи с нашитыми бляхами. Медведь надел на левую руку щит, содрал с луки седла палицу и вломился в середину отряда. Со своей палицей он свыкся так, что уже не вспоминал о том тесаном бревне, с которым выехал в Киев из Ярославля, а ломала ребра, шеи и головы она не хуже. В несколько мгновений лишившись половины отряда, куманы осознали, что буйного руса им не одолеть, и ударились в бегство к реке.

– Куда, нечисть! – рявкнул Добрыня, скача за ними.

Луков у них тоже не было, зато Добрыня прихватил из дому свой. Пока мчались к берегу, он, немного отстав, сбил стрелами троих. За пологим откосом они скрылись из виду, а когда Медведь подъехал к спуску, ему сгоряча показалось, что берег кишмя кишит половцами. Он рванул на себя поводья, вздыбив кобылу.

Степняки лезли из реки как навки-водяницы на Русальей седмице, только что на конях. Собралось уже больше полусотни, и нападения они как будто не ждали. Возвращение ополовиненного передового отряда застало их врасплох.

Добрыня слез с кобылы, шлепнул ее по крупу, чтоб отошла в сторону и, открыто встав на кромке откоса, принялся расстреливать поганых. Из десятка конных, помчавшихся к нему с саблями наголо, до цели добрался только один. Добрыня отскочил и кинул ему в лоб палицей. Половчин опрокинулся с коня и покатился обратно. Медведь продолжил отстрел.

По левую руку, недалеко, гудело пламя, справа в полуста саженях поднимался от воды ряд лабазов. У половцев был только один выход – всей сворой кинуться наверх и смять Добрыню числом. Пока они поняли это, он успел израсходовать все тридцать стрел, что были в туле.