Наталья Иртенина - Шапка Мономаха

Позади невдалеке ровными слоями лежала груда бревен, приготовленных для амбарного строения. Откинув лук, Добрыня с натугой вооружился верхним бревном и сбросил вниз. Не дожидаясь результата, пошел за другим. Вопли донесли, что метание прошло удачно. Вторым бревном он снес с седел двух очень близко подобравшихся половцев.

Третьего бревна на всех уже не хватало. Его окружили и стискивали кольцо. Медведь швырнул снаряд в ноги коням и отпрыгнул назад. По выступам забрался на бревенчатую груду, вытащил из ножен меч.

Мечом он работал хуже, чем палицей. Несколько степняков, чтоб дотянуться до него, встали на спины коней, потом перескочили на бревна. Половину их Добрыня сшиб силой, а не ловкостью ударов. Утреннее солнце давно горячило тело под броней, пот лился со лба ручьями.

И тут куманов начали убивать со стороны. Когда с бревен упал последний со стрелой в спине, Медведь оглянулся. Незнакомые отроки были половцев из луков, секли мечами.

– Долг платежом красен, – услышал он и чуть не свернул себе шею – так резко крутнул головой.

Этого старика он видел лишь однажды – в день приезда в Киев. С тех пор бывший тысяцкий вел жизнь затворника, в княжьи дела не вмешивался, и о нем забыли. Сейчас он был в полном ратном снаряжении.

– Ты помог мне тогда, – напомнил Янь Вышатич, – во время стычки с Коснячичем.

– Вовремя ты, отец. Твои отроки? – Добрыня снял шлем и стер рукавом пот. Затем кивнул в сторону ворот. – Чего там?

– Часть половцев на рассвете по реке обошли стену и напали на воротную сторожу. Бой там только сейчас кончился. А к городу они подошли ночью, тайком. Я слышал волчий вой…

– Я тоже слышал.

– Это волчий род Боняка.

– А амбары кто поджег? Эти? – Медведь показал на берег, где отроки дожимали половцев.

– Не знаю. Думаю, у них был другой замысел. Эти приплыли только недавно, а амбары уже догорают. Видно, перед рассветом здесь был другой отряд. И сейчас он в городе. Вставай, поедем искать их.

Даже морщины на лице Яня Вышатича выражали неколебимую твердость. Добрыне чудно было уже то, что такая ветхость еще ходит на ногах. Но старик не только не рассыпался – он сидел в седле, таскал на себе доспехи и меч на поясе. Ратный век бывшего тысяцкого должен был кончиться давным-давно. Ведь стариком Янь Вышатич был уже в том походе на Белоозеро, когда воевал со смердами, поднятыми в топоры волхвами, четверть столетия назад. Каким богам он молится, что те даруют ему столь долгий срок для подвигов? – гадал Медведь.

– Дай мне твоих отроков, отец, я и один справлюсь.

– Видел я, как ты бревном справляешься, – голос старца дрогнул в усмешке. – И вежливости тебе стоит научиться. Я спас тебе жизнь, а ты назвал меня ветошью, ни к чему не годной. Еще лет десять назад я за такие же слова сломал турьим рогом нос одному наглецу.

– Прости, отец, – смущенно пробормотал Медведь, садясь на кобылу. – А теперь рогом не дерешься? – спросил на всякий случай.

– Теперь я перед Богом смирился, – негромко произнес Янь Вышатич.

Остатки половцев уносили ноги тем же путем, каким пришли, – по воде. В них целили из луков и отправляли на дно. Когда последний пустил кровавые пузыри, стрелки нагнали дружину боярина, направлявшуюся к Подолу.

10

Не сумев проникнуть в город хитростью, куманы еще злобились под стенами Киева, сразу в нескольких местах. Орда пришла не слишком великая, как и в первый раз, но теперь степняков будто бешеные псы покусали. Стены они взять не могли и все же лезли – нахлынув, пускали стрелы и откатывались назад. С каждой волной перед рвом подрастал вал из человечьих тел, а на город летели огненные брызги. Горящие стрелы втыкались в бревна стен и боевого хода, перелетали через навес и впивались в кровли домов.

Срубная городня по обе стороны каменных Лядских ворот утопала в дыму, кашле и отборной брани. Снизу через воротные башни передавали наверх воду. В передышках между наскоками степняков и огненными хлывнями обливали наружные стены и бойницы, сбивали пламя. Рук не хватало.

Отрок из градских, прибежав от бочки, не глядя протянул полные ведра и вдруг обомлел. Перед ним стояла девка, а на голове у нее был шлем. От того, что девка, да несказанной красоты, да с ярым блеском в очах, отрок потерял дар речи и только мычал. Уронив ведра, он попытался преградить ей путь к башне. Она дернула плечом и гордо вздела подбородок:

– Не мычи, телок, а дай пройти дочери воеводы!

– Да нельзя! – прорвало его. – Куда?.. – растерянно проблеял он вслед ей.

Забава Путятишна, отодвинув оробевшего отрока ладошкой, вошла в башенный ход. Всем, кто пытался ее развернуть, сопроводив необиходными словами, она отвечала одинаково:

– Дорогу дочери воеводы!

Кмети на лестнице, забыв про воду, изумленно пялились, когда девица проходила в вершке от них, бормотали:

– Не ходи туда, боярышня… Опасно там… Одежку замараешь …

Поднявшись на широкий боевой ход, укутанный дымом, Забава прикрыла лицо рукой. Занятые поливом стены ратники не обратили на нее внимания. Прошествовав далее, она увидела у ног горящую стрелу. Девица оглянулась, но никто не спешил ей на помощь. Тогда, подняв подолы, не жалея камчатой рубахи и сафьянных сапожек, она храбро бросилась на огонь. Затоптав пламя, Забава отдышалась. От дыма слезились глаза и першило в горле. Но дочь воеводы не могла позволить себе глупо раскашляться посреди лютого сражения, когда вся воля должна быть в кулаке, а кулак должен бить врага в зубы.

Ратники, зашумев, побросали ведра, схватились за луки и выстроились у бойничных проемов.

– И чего им надо, собакам? – зло спросил кто-то из отроков.

– А весело им Киев жечь, – ответил кметь постарше.

Забава Путятишна, заробев, встала на цыпочки, желая увидеть волчье веселье куманов. И ощутив скорее, чем узрев, приближение врага, она вдруг побежала в страхе вдоль хода. Споткнулась о мягкое, упала на карачки. Слезы выскочили из очей уже не от дыма, а от обиды на беспомощность. Но вмиг высохли, когда она увидела ноги разлегшегося посреди хода дружинника. Дочь воеводы хотела выбранить его и внезапно онемела. Из глаза ратника торчала стрела. Вошла так глубоко, что наконечник, верно, торчал с обратной стороны головы.

Забава зажала обеими руками рот и спешно отвернулась. Взгляд упал на лук, выроненный убитым кметем. Осторожно взяв его, девица поднялась. Медленно, как во сне, подошла к бойнице и встала между отроками. Те, быстро натягивая тетивы и почти не целясь, пускали стрелы одну за другой в гикающую конницу куманов. Забава, перебарывая кашель, вытащила стрелу из большой тулы на полу. Лук был тяжелый и такой тугой, что оттянуть тетиву она смогла едва-едва. Стрела вырвалась из пальцев и бесславно упала за стеной.