Джирджи Зейдан - Аль-Амин и аль-Мамун

Маймуна, для которой в тот день так удачно закончилась встреча с Зубейдой, понеслась, пританцовывая от радости, к Аббаде, которая с нетерпением поджидала внучку. Девушка рассказала Аббаде обо всем, что с ней произошло, особенно восхищаясь талантом главного придворного прорицателя. Бабушка была поражена ее словами.

— Да воздаст господь ему за это добром! — воскликнула она. — Воистину, бог послал его нам, чтобы избавить от всех напастей. Если бы не он, эта злобная, жестокая женщина свела бы нас в могилу.

— Хотя и отступился от нас Сельман, — подхватила Маймуна, — а бог все же не забыл о нас и послал заступника. Да не оставит он своей милостью того, кто помогает в беде беззащитным!

Продолжая жить во дворце после переезда аль-Амина в Замок Вечности, Аббада с внучкой ничего не знали о том, что происходит за стенами их комнаты. Вместе с потерей письма Бехзада девушка потеряла последнее утешение в жизни. Она уже совсем отчаялась встретить Сельмана — ведь он до сих пор не давал о себе знать. Но, вспоминая о Бехзаде, она невольно вспоминала и об их поверенном. Да и могла ли она забыть человека, который служил единственной нитью, связывавшей ее с возлюбленным! Девушка очень страдала от того, что не знала, где находится Бехзад, ей страстно хотелось послать ему весточку в надежде, что он вызволит ее из неволи. Время шло своим чередом, а Маймуна продолжала сидеть в заточении, в четырех стенах своей комнаты, ничего не видя и ни о чем не слыша. Только бабушка, как могла, скрашивала ее одиночество.

Однажды они сидели у себя, когда пришла управительница дворца Фарида и сообщила:

— Главный придворный прорицатель желает видеть Маймуну.

Лицо девушки вспыхнуло румянцем, она спросила удивленно:

— Зачем я понадобилась главному прорицателю?

— Эмир верующих повелел мне не позволять тебе видеться ни с кем, кроме главного прорицателя, в какой бы час он этого ни пожелал. Ты можешь его не бояться.

Смущение девушки уступило место радости, и она сказала себе: «Если я замечу его расположение ко мне, то осведомлюсь о Сельмане или Бехзаде. А вдруг он знает что-нибудь о них», а затем обратилась к управительнице:

— Он придет сюда или нам надлежит явиться к нему?

— Прорицатель сказал, чтобы ты пришла к нему одна.

— Остаться наедине с ним в его покоях! — вздрогнула Маймуна. — Какой странный человек!

— Дозволь мне пойти вместе с внучкой, — попросила Аббада.

— Пусть будет так, — согласилась Фарида.

Женщины поднялись, накинули на себя покрывала и направились вслед за слугой, которому управительница наказала провести их в покои прорицателя Садуна, находившиеся в дальнем конце дворца. Слуга постучал в дверь, доложил о приходе Маймуны и удалился. Прорицатель появился на пороге в уже известном нам обличье. Он поздоровался с девушкой и ее бабушкой, пригласил их войти и плотно затворил за ними дверь.

Маймуна с любопытством озиралась по сторонам. Вокруг нее было множество предметов и приспособлений, значение которых она не могла постичь. Изогнутые трубки и чудные сосуды резко отличались друг от друга по форме и цвету; обветшалые доски были испещрены какими-то надписями и таинственными знаками, смысл которых был неясен для непосвященного. Неожиданно Маймуне вдруг стало тоскливо и одиноко. Перед приходом женщин прорицатель снял с себя джуббу и остался в кафтане желтого цвета, опоясался кушаком и надел на голову небольшую чалму. Он знаком предложил гостьям сесть на ковер подле своего ложа, и женщины, не проронив ни слова, повиновались. Прорицатель уселся напротив и обратился к Маймуне:

— Знаешь ли ты, Маймуна, что я спас тебя от верной гибели?

Услышав свое имя, Маймуна вздрогнула:

— Да, мой господин. Я никогда не забуду твоей милости. Да воздаст тебе господь за добро!

— Я не требую от тебя вознаграждения, я только позволю задать один вопрос. Надеюсь, ты будешь откровенна?

— Да как я могу солгать, если ты умеешь читать в моей душе?

— Тогда скажи, горячо ли ты любишь Бехзада?

Щеки девушки зарделись ярким румянцем, от стыда она не знала, куда ей девать глаза.

— Не робей передо мною, говори…

Не поднимая глаз, Маймуна вздохнула, но так ничего и не произнесла.

— Господин Садун, мне кажется, что ее лицо говорит красноречивее всяких слов, — вместо внучки ответила Аббада.

— Неужели, несмотря на все горести, которые выпали на твою долю, ты не забыла, что такое любовь и как она проявляется? — обратился к старухе прорицатель.

Аббада нисколько не удивилась этим словам, выслушала их молча, потому что была наслышана о его чудесном даре постигать тайные, скрытые от всех стороны человеческой жизни. Прорицатель задумчиво теребил кончик своей бороды.

— Теперь я убедился, что ты любишь Бехзада. Ну а он тоже любит тебя? — спросил он после некоторого молчания.

Маймуна, не отрывая глаз от пола, сделала неопределенный жест рукой, словно говоря: «Откуда мне знать?»

— Если бы он любил тебя, — продолжал Садун, — то не оставил бы одну в халифском дворце. Ведь может статься, тебе суждено прожить здесь до самой смерти. Так вот, я, обеспокоенный твоей участью, хочу указать тебе путь к спасению и счастью. Если ты послушаешь моего совета, то отныне заживешь без забот и печалей.

— А что я должна делать, мой господин? — оживилась Маймуна.

— Мне знаком один юноша. Более благородного и знатного молодого человека не сыскать в целом Багдаде. Он пылает к тебе неутолимой страстью, а ты постоянно избегаешь его любви, — при этих словах Садун умолк и откашлялся. Маймуна сразу же поняла, что речь идет об Ибн аль-Фадле. Как ни старалась девушка скрыть свою неприязнь к сыну визиря, она все же переменилась в лице. Словно ища поддержки у бабушки, она повернулась к Аббаде, и та уже собиралась что-то ответить, но прорицатель опередил ее:

— Я хорошо знаю, что ты скажешь. Однако твой отказ ничего не значит. Этот человек имеет большое влияние при халифском дворе, и если он попросит эмира верующих отдать тебя ему, то тот согласится. Я советую тебе принять его предложение по собственной воле. Ведь Бехзад, как мне кажется, далеко от тебя, и может случиться, что ты его более никогда не увидишь.

При этих словах у Маймуны стеснило грудь, и она громко разрыдалась. Аббада поднялась с ковра, поклонилась прорицателю и с мольбою в голосе сказала:

— Ты все знаешь о нас и о нашем горе. Так заклинаю: будь нашим защитником, а не врагом, — тут слезы сдавили ей горло.

Прорицатель усадил старуху на место и спросил:

— Чего ты желаешь? Говори!

— Тебе отлично известно, почему мы не можем согласиться на его требование. Уж лучше нам умереть, чем уступить желаниям этого знатного юноши, — сказала Аббада и, помолчав, добавила: