Игнатий Ростовцев - На краю света. Подписаренок

В Шерегеше у нас все время шел разговор о Толоконникове. Видать, человек он действительно богатый, решили мы. Одет во все базарное. Рубаха сатинетовая, штаны суконные и на резиновых подтяжках с красивыми застежками. Такие подтяжки нам довелось видеть только одни раз у нашего двоюродного брата Изосима Сюксина, когда он с тетенькой Феклой приезжал в прошлом году к нам в гости. А у нас в Кульчеке такие подтяжки никто пока еще не носит.

О маралах мы тоже говорили… Утром я успел заглянуть в коровью стаю и посмотреть на зверя. И меня удивило, что он был без рогов. Но Конон объяснил мне, что рога ему, видать, обрубили перед тем, как выезжать с ним из Караскыра.

Пока Толоконников отсыпался, мамонька с Чуней приготовили ему хорошее угощение. Тятенька принес откуда-то бутылку водки и упредил своих артельщиков, чтобы они бросали все свои дела и приходили к нам потолковать о чем следует.

А Толоконников оказался мужиком обходительным. Ему нравилось, что мы принимаем его так уважительно. И держался он у нас не как случайный заезжий, а как хороший знакомый или вроде как бы гость. С мамонькой он говорил все о Сюксиных, о тетке Фекле, о моих двоюродных братьях Изосиме и Кузьме. С отцом у них сразу завелся разговор об охоте. Пока мы с Кононом сидели за столом, он и с нами успел поговорить. Конона расспросил о том, как он белковал нынче в Ижате, посмотрел и расхвалил его мелкокалиберную винтовочку. А меня стал выспрашивать, где я учился, и очень обрадовался, когда узнал, что я учился в Коме в одном классе с Генкой Толоконниковым.

— Племяш мой, Генка-то, — объяснил он нашим. — Женить бы надо парня. Работница в дом нужна. Да мал еще…

Тем временем подошли дядя Илья, Федот Саетов, Иван Елкин и Тимка Бабишов. Они тоже уселись за стол, так что сразу образовалась как бы компания. Чтобы не мешать их беседе, я сразу же вышел из-за стола и устроился на полатях. Оттуда мне все хорошо было видно и слышно. А Конон с толоконниковским работником пошли проверить зверя и управиться по хозяйству.

За столом сразу же повелся разговор о маралах. Наши артельщики прямо обсказали Толоконникову, что надумали заводить свой маральник, что раньше они охотились за зверем только на мясо, а теперь решили добывать его на панты и просят обсказать им, как лучше вывезти зверя живым из тайги, как содержать его потом в маральнике, когда и как снимать с него эти самые панты и что с ними потом делать.

— Ты, Иван Васильевич, ни в чем не сумлевайся, — уговаривал Толоконникова дядя Илья. — Мужики у нас в артели надежные. Лишнего болтать не будут, и о нашем разговоре никто ничего не узнает.

— А если и узнают, то не беда, — ответил на это Толоконников. — У меня в этом деле секретов нет. Я и сам в молодые годы ходил в тайгу мараловать. Молодой был… Сил много было… Ну и антирес имел, конечно. Охота, знаете, пуще неволи. А потом сообразил, что ломать по горло в снегу сисимские хребты из-за трех-четырех пудов мяса нет никакого расчета, и по совету одного умного человека откупил у своих артельщиков хорошего рогача и поставил его в маральник на откорм. А сам поехал на Саяны. Там ведь многие держат маралов. Даже в работники там нанялся к одному хозяину, чтобы произойти у него все это дело на практике. А теперь и сам развел небольшое хозяйство. Живу ничего… На бога роптать не приходится…

А дальше разговор перешел уж на маральник. Толоконников присоветовал делать его круглым, на восемь углов, рубить из нетолстых бревен и обязательно с просветами. Марал холодов и ветра не боится. Однако крыша от непогоды нужна.

Тут дядя Илья стал сомневаться, как бы зверя в просветы не сглазили чужие люди. Но Толоконников успокоил всех. Когда зверь окончательно приоделен к месту, он уж этого не боится.

— А потом, не все же время вы будете держать своего зверя в тесноте, — объяснял нашим артельщикам Толоконников. — К каждому маральнику пристраивают небольшой загон, или, проще сказать, просторный двор, в котором зверь может жить и кормиться, когда он приобвыкнет к хозяевам. В Саянах богатые хозяева пригораживают к этому двору целый выгон, вроде наших телятников. Строят его из прочного дерева и большой высоты. И звери пасутся у них на приволье. Но это в Саянах, где по-настоящему разводят этих зверей. Нам до них далеко.

Содержать зверя в маральнике нетрудно. Марал — зверь неприхотливый, и его круглый год можно держать на одном сене. Только весной, примерно до троицы, когда у него вызревают панты, сено надо посыпать овсяной и ржаной мукой. В общем, надо кормить зверя лучше. Тогда он будет в теле и даст хорошие панты.

С крупного марала снимают до пуда пантов. Цена на них держится до четырех рублей за фунт. А вываренные и высушенные панты идут по двенадцать рублей. Хотя в весе они сильно убывают, но цены своей не теряют.

А вываривать их надо с таежной травой бадан, или, как ее еще называют, царь-травой. Растет она больше по таежным луговинкам. Цветет весной, перед петровым днем. Цветочки розовато-красные с прожилками. Наваришь этот бадан в большом чугуне и зальешь этим наваром рога. А потом начинаешь осторожно парить их на легком огне. Сушить панты надо на вольном воздухе… Лучше всего где-нибудь под навесом. После просушки панты можно везти на продажу.

— А куда их везти-то? — заинтересовались наши охотники. — В здешних местах их никто вроде не принимает. Может, в городе есть купцы, которые занимаются этим делом?..

— Нет в наших местах таких купцов, — ответил Толоконников и стал рассказывать, что с пантами приходится ездить в Китай — в город Хайлар на Китайской восточной железной дороге. Ехать туда надо обязательно с паспортом и лучше всего за компанию с каким-нибудь бывалым человеком. Одному отправляться туда сумлительно. И обокрасть могут в дороге, и даже убить. Я первый раз поехал туда с одним ермаковским охотником, у которого полгода жил в работниках, когда надумал заняться этим делом. Хороший человек. В этом городе он уж бывал не один раз. И знает там все, что надо. И где остановиться, и к кому обратиться. А теперь я и сам уж освоился и езжу туда один. Боязно, конечно. Но ничего… Пока бог миловал… Надо только себя соблюдать, воздерживаться насчет выпивки и, конечно, быть все время начеку. Помнить, что ты находишься на чужой стороне и если оступишься там, то и поминай как звали. Потеряешься, как иголка в сене.

Дальше разговор перешел к тому, как снимать с маралов панты. Дело это, оказывается, очень трудное и опасное.

В загон, в котором находится зверь, приходят несколько человек с длинными веревками. Они делают из тех веревок петли и расправляют их на земле. А потом начинают гонять зверя. Зверь бегает и попадает, конечно, ногами в расставленные петли. И человек должен задернуть петлю на его ноге. Так зверя гоняют до тех пор, пока не запетляют все четыре его ноги. А потом продевают концы этих веревок в железное кольцо и начинают тянуть веревки в разные стороны. Гонят кольцо прямо к его ногам и таким манером стягивают ему ноги. Тогда зверь падает. Тут на него сразу наваливаются шесть здоровых мужиков. Окромя них, еще два человека прижимают его голову к земле, а третий, обыкновенно сам хозяин, отпиливает рога. Зверь дрожит, бьется изо всех сил, но ноги его стянуты и самого его крепко держат со всех сторон. Бывают случаи, что зверь не выдерживает этой муки. Чтобы он не извелся до смерти, на него все время льют холодную воду. А чтобы не изошел кровью, корни отпиленных рогов залепляют тестом, а потом крепко завязывают тряпкой. После этого со зверя снимают все петли и отбегают в сторону.