Георг Борн - Султан и его враги

— Мансур-эфенди! — сказал председатель. — Настал твой последний час! Приговор тебе вынесен! Ты заслужил смерть!

— Вы не имеете никакого права убивать! Ты — мулла Кониара, а вокруг тебя сидят другие служители церкви, вы не должны убивать. Не пятнайте своих рук кровью! — сказал Мансур.

— Не хочешь ли ты сознаться еще в чем-нибудь, Мансур-эфенди? — спросил председатель, не обращая внимания на слова Мансура.

— Вы слышали мое последнее слово! На вас падет ответственность за мою смерть!

— Преклони колени и молись, Мансур-эфенди, приготовься проститься с этим миром!

Золотая Маска, стоявшая позади Мансура, заставил его преклонить колени.

Должно быть, Мансур понял, что погиб безвозвратно, потому что он не сопротивлялся и, казалось, молился.

Когда он хотел подняться, стоявший позади Золотая М. аска развязал ему руки и привязал его к эшафоту.

Тогда Мансур почувствовал, что на голову ему снова было наброшено покрывало. Сознание как будто покинуло его, ему казалось, что он чувствует на шее холодную сталь и умирает…

Его голова бессильно повисла, руки и ноги болтались, как у спящего.

Но меч не опустился! Золотая Маска снова отвел Мансура от эшафота. От страха или от чего другого, но Мансур имел вид мертвеца.

В это время на площадке появились еще три или четыре Золотые Маски.

— Грек Лаццаро ведет сюда отряд солдат, — донесли они. — Отряд уже начал занимать развалины! Но проход под стенами башен свободен. Им можно воспользоваться, если вы хотите оставить развалины.

— На что вы решаетесь, братья? — спросил председатель.

— Мы остаемся! — единогласно решили все.

— Уведите Мансура! — приказал мулла Кониара. — Но будьте готовы по моему знаку схватить грека Лаццаро! Судьба Мансура — также и его судьба! Его преступлениям должен быть положен конец. Он думает, что может предать нас суду и тем избежать наказания, но он не знает, насколько наша власть стоит выше его подлой измены! Мера его преступлений переполнилась! В эту ночь приговор над ним будет исполнен.

В это мгновение послышался шум приближающихся шагов и голосов.

Золотые Маски неподвижно остались на своих местах.

— Сюда! — послышался голос Лаццаро. — Мы их поймали! Хватайте их!

На площадке появился Лаццаро в сопровождении пяти солдат, указывая им на Золотые Маски.

— Никто не уйдет! — продолжал грек. — Вот так удачная охота!

Но солдаты с испугом попятились, они узнали Золотые Маски и, исполненные священного ужаса, отступили назад вместо того, чтобы следовать за греком! Никакая власть на свете не могла бы заставить их схватить эти таинственные существа.

Лаццаро не подумал о возможности такого оборота дела. Он повернулся к солдатам и увидел, что они отступают.

— Сюда! — закричал он. — Схватите этих людей! Это что такое? Или вы не солдаты, а трусы? Сюда, а не то вы будете расстреляны!

Но никакие угрозы не могли подействовать на солдат. К тому же Лаццаро не был их начальником.

Он увидел, что они оставляют его одного.

— Назад, трусливые собаки! — закричал он вне себя от ярости, видя, что солдаты уходят. — Смерть вам, подлые трусы!

Остальные солдаты, занявшие выходы из развалин, точно так же не хотели нападать на Золотых Масок! Узнав от товарищей, кто находится в развалинах, они, не колеблясь ни минуты, решили как можно скорее оставить развалины и вернуться в город.

Лаццаро остался один среди врагов, которых он хотел выдать…

Ярость наполнила его душу при виде бегства солдат. Что он сделал? Вместо того, чтобы уничтожить Золотые Маски, он попал в их руки!

— Возьмите грека! — раздался голос председателя, когда Лаццаро хотел последовать за солдатами.

При виде угрожавшей опасности Лаццаро решил защищаться и выхватил из-за пояса кинжал.

Двое из Золотых Масок, повинуясь полученному приказанию, бесстрашно бросились к греку. Но злобный взгляд Лаццаро как бы загипнотизировал одного из них.

Лаццаро, воспользовавшись этим, кинулся на Золотую Маску и ударил его кинжалом, но кинжал скользнул, не причинив Золотой Маске никакого вреда…

В это время другой из Золотых Масок быстро набросил покрывало на голову грека и тем положил конец его сопротивлению.

Через мгновение Лаццаро был связан Золотыми Масками, тогда как солдаты возвращались в сераскириат.

Это было накануне казни Гассана.

Известие об ужасном приговоре сильно опечалило Сади.

Уже два дня прошло с тех пор, как Реция бесследно исчезла, а теперь Сади получил еще и этот новый удар.

Мысль, что Гассан должен умереть позорной смертью от руки палача, не давала ему покоя. Правда, вина Гассана была велика, но и убитые им были также виновны!

Сади твердо решил умолять султана об изменении приговора и сорвать маску с тех, кого султан одарил своим доверием.

Он отправился во дворец Долма-Бахче, который новый султан выбрал своей резиденцией.

Обстановка при дворе султана была самая неблагоприятная, так как получены были очень неприятные известия не только о военных действиях в Сербии, но и относительно намерений России.

Все эти обстоятельства привели султана в дурное расположение, так что он не хотел и думать о каких бы то ни было переменах.

Султан принимал Мидхата-пашу, когда ему доложили, что Сади просит аудиенции.

Само собой разумеется, что новый султан не мог доверять сановникам, которые остались верными его свергнутым предшественникам. Тем не менее он был расположен к Сади-паше, которого знал лично, хотя знал и о его разрыве с принцессой Рошаной, своей близкой родственницей.

Знай Абдул-Гамид, что произошло между Сади и принцессой, он, может быть, судил бы иначе, но теперь он думал, что бывший великий визирь оскорбил принцессу, поэтому хотя и велел принять его после ухода Мидхата, но встретил очень холодно.

Сади едва заметил это, он не привык обращать внимание на выражение лица. Зато султан был неприятно поражен гордым видом Сади.

— Тебя освободили по приказанию моего несчастного брата, — сказал султан, — я не хочу изменять этого, хотя мне и советовали так поступить! Ты просил аудиенции, Сади-паша, говори!

— Я явился к вашему величеству с просьбой!

— Говори, хотя только что прощенному и не следовало бы обращаться с новой просьбой.

— Я прошу не за себя, я прошу только правосудия.

— Правосудия имеет право требовать и самый последний из моих подданных.

— Это прекрасные слова, ваше величество!

— Говори, в чем состоит твоя просьба, — перебил султан.

— Великому шейху Гассану вынесен ужасный приговор, я пришел просить смягчения этого приговора.

— Как! Ты просишь за убийцу?

— Я прошу ваше величество только изменить приговор! Если бы все ваши слуги, из которых одни погибли от руки Гассана, другие еще находятся на службе, также поплатились бы за свою вину, тогда…